第二章 (第2/4页)

怕误事吗？”任良问一名大个子军官。

    “不如醉死得好！”大个子军官又猛喝了一口“本来昨儿个就要走的，临时却来了什么严家的孙小姐，把马全给调了，害我走不成，这不是教我死路一条吗？”

    “严家孙小姐要马干嘛？她也要报军情吗？”任良又问。

    “报他奶的咧！她小姐是来玩的，占尽咱公家的便宜。”另一个小吏说：“连我的马也归她了，想我的人犯还在徽州，不按时提调到案，只怕要挨二十大板跑不掉。”

    “那我呢？公文送不到府衙，粮饷不能发，大家过不了秋尾，罪全由我来担呀！”一个小兵愁眉苦脸的说。

    “别说了！这严孙小姐一行人吃吃喝喝的，如蝗虫过境，只怕我们淳化今年冬天难过罗！”又有人说。

    大伙东一句、西一句的，愈说愈义愤填膺。

    太可恶了！子峻听了一肚子气，连饭也吃不下了。这严嵩的贪污，由北到南无所不在，前几年，苏浙两地倭寇横行时，北京来的督察官苛扣军饷、中饱私囊，拿回去孝敬严嵩，把受倭匪凌虐的江南当成自己升官发财的机会。

    而抗倭名将俞大犹和戚继光等人，也都要随时献金严府，才能全力保乡卫国，不受掣肘和阻碍。

    如今，不过是一个小姐出游，又要闹得附近几个县府不得安宁！

    子峻放下碗筷，大步走过去插话道：“你们需要马吗？我们就去牵那些马。”

    “这…这成吗？”小吏胆小的说。

    “公子不怕严家的人吗？”大个子军官问。

    “笑话！我家公子的舅舅也是当朝大学士…”任良拍着胸脯说。

    子峻给他使了个眼色，要他住嘴。“我好歹也中过举人，严府再强，也不过是女人和奴仆，县太爷还不敢对我怎么样。放心，有事的话，我负责！”

    大家看他仪表堂堂，颇有来头，就当他是贵人，完全听从他的计划和摆布。

    一行人正要离开餐馆时，那个笠帽人突然走近子峻说：“贪官污吏、假公济私，我最痛恨了，我愿意助你们一臂之力。”

    子峻就近看清笠帽人的脸孔，只见他剑眉星目，留着落腮胡，带着浓厚的沧桑味，但人比想象中年轻。就一眼的好感，让子峻微笑地回道：“兄台若惯当路见不平的侠士，就随我们来吧！”

    依他们的行动，几位官爷在出城大道上等马，有了马，就一奔不回头，而偷牵马的人正是子峻、任良和笠帽人。

    事情并不如预测的简单，因为驿站前的守备不似往日松懈，一打听，原来是县太爷来拜见严小姐。

    哼！一个堂堂朝廷命官，也太没有骨气了吧！

    他们三人爬上屋瓦，好窥伺中庭情形。笠帽人的身手最好，轻如燕子，踏瓦毫无声息；子峻虽是读书士人，也练过拳脚，还算俐落；唯有任良，手脚短，几次差点因瓦片上的青苔而滑倒。

    中庭里散着奴仆，中间正哈腰鞠躬的是胖胖的县太爷，立在北屋石阶上的丽装女子，神情倨傲，想必是擅权跋扈的严家小姐。

    由子峻的角度看去，那女子宽脸嘴阔、眉目俗艳，没有半点合秀之气。也难怪了，据说心狠手辣的严世蕃长得就是一脸横rou，生的女儿自然也教人不敢恭维。

    但他哪里知道，站在石阶上的，其实是小青。

    小青一早起来，发现茉儿竟然失踪，左逼右问候，才有一女婢小萍承认，说小姐天刚亮时，便借去灰淡的粗衣裳，乔装成村妇，说要去欣赏田野小河的风光，中午必定会回来。

    这怎么成？小姐是金枝玉叶，若有个闪失，别人纵使有十颗头都不够偿。小青又急又怒，把小萍押到柴房处，先赏她一顿巴掌拳脚出出气。

    而屋漏偏达连夜雨，好死不死的，县太爷又来求见。

    严武一边派人去找，一面封锁消息，怕知县晓得严小姐失踪，会惊动了才离不远的杭州袁家，到时真会吃不了兜着走。

    所以，他干脆叫女儿先假扮成茉儿，摆足架式，挡过官府一阵子，好争取寻回小姐的几个时辰。

    小青那变本加厉的嘴脸，恰巧被子峻看得一清二楚，只有满心的厌恶与不屑。

    趁着中庭混乱，他们三人穿檐走壁的来到马房。

    “遮住脸！大盗来也！”笠帽人先跳下去嚷着。

    马夫们没有想到连公家的几匹马也有人要抢，两三下便跌成一团。

    子峻和笠帽人进入马圈，用竹枝藤鞭驱使惊慌失措的马匹。

    “快去！”子峻大喝一声。

    任良打开栅栏，翻个筋斗，马全奔向大道，往等着它们的人奔去。

    这騒动传到屋前的驿丞及守卫，他们拿刀剑追过来，子峻和笠帽人往河的方向逃命，任良则连滚带爬地先躲进秣草堆中，看着一双双腿由眼前晃过。

    老天保佑，但愿大家都平安！

    他努力地祈求，突然，一股异味扑鼻，打开手掌一看，竟是满满的马粪。天哪！这就是他乐于助人的收获吗？

    **

    一艘乌篷船轻快地行驶在河道上，船夫左撑右撑，长篙一推，一座又一座的拱桥从身边越过。

    “等等，有桂花香。”茉儿打开乌篷，要船夫停下。

    他们朝空中嗅闻了一阵子，又继续前进。

    “等等！这石桥上刻着一只鸟呢！”茉儿又仔细的研究起来。

    转弯处，有水车，一群妇人拍击着衣服，动作结合着力与美。接着，柳荫处，有箫声传来，幽幽呜呜的，她不禁随着箫声念起杜牧的诗“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋；二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”

    虽然这不是扬州，没有二十四桥，秋未尽，也不是月夜，但听箫是一样的心情。她也说不上来，或许是一种自由吧！她自幼受众人保护，很少感到孤单，但严府中那人与人之间的气氛，有时会莫名得令她透不过气来，直想逃脱。

    她不很明白何以她会有这种感受，因为严府是自她出生以来唯一接触过的环境，更无从对外比较，只知那养尊处优的生活，竟不如这清风蓝天教人快乐…嗯！其实此刻天也不称不上蓝啦！

    正巧船夫此时也开了口“姑娘，快下雨了，可以回头了吧？再下去可是大湖了。”

    “下雨就下雨，我有乌篷，你有