第二十二章工程與賑災 (第4/4页)

情。蘇東坡在一道密奏太后的本章裏曾說："臣近者每觀邸報，諸路監司多是于三四月間，先奏雨水勻調，苗稼豐茂。及至災傷，須待餓便流亡，然后奏知。此有司之常態，古今之通患也。"他請朝廷下令調查全部災區。倘若他的擔心實屬過慮，如果其他官員與他看法不同，要他們簽報擔保來冬不會有饑荒發生，人民不會挨餓。有一名官員名叫馬堿。蘇東坡屢次寫信有事與他會商，因為此事須與各地區配合協調。但是此人回信說他正忙于他事，他將因公外出，冬日始可返杭。蘇東坡在給他正在浙東為官的一位好友錢般的一封信裏說："雖子功旦夕到，然此事得聚議，乃濟數舍之勞，譬如來一看潮，亦自佳事，試告公此意勸之，勿雲僕言也。"在七月的報告中，蘇東坡只請求撥米二十萬石。那項計畫也很簡單。杭州本為產米地區，每年只須向京都繳米一百二十五萬到一百五十萬石，杭州仍然很殷實，能夠付得出那個米額的價錢。如蒙允許保存一部分米，杭州可以改繳同值的綢緞銀兩。他只盼望朝廷准他們留下一部分充做皇糧的米，轉到當地穀倉，也就可以了。

    同時，在七月二十一、二十二、二十三，另一次狂風暴雨突發。在二十四日，雨少停，但是當夜又傾盆而至。蘇東坡無法入睡，次日清晨，寫了"浙西災傷第二狀"。在西湖地區，災情益形嚴重。皇太后會對他前一道表章立即批示嗎？官差郵政制度還不壞，由杭州到京都，郵遞二十天可到。八月初四，太后收到蘇東坡的第一道表章，立即辦理。照慣例，表章由中書省轉到戶部，請求在半月之內做一報告。二十天后，在八月二十五，公文到達蘇東坡手中。從那份公文裏看，他那第一狀中催請立即處理的那段最重要部分，已遭刪除了。他立刻上文戶部，請求聯合調查，又要求那些認為不致有饑荒出現的人，應當簽署保證檔。

    由八月中旬，另一次暴雨又下個不停，情況比以前更為可怕，在九月初七，蘇東坡請撥的米由二十萬石提高到五十萬石。這些米是預備穩定糧價的。即使朝廷每個賠十文錢或一石賠一百文錢，朝廷全部的損失也不過五萬緡。他恐怕饑荒真正到來，那時朝廷即便花上十倍或二十倍的錢，還不能救那些饑民呢。這番請求蒙皇太后批准，但是我們可以看到，官僚總會有辦法把聖旨變成一張廢紙的。蘇東坡還有現款在國庫，問題不是何處去提款，而是何處去買米。商人都在囤積居奇，待高價而沽。在蘇州，米價已經每個漲到九十五文。蘇東坡說要買米，但是買不到多少。他也不過這兒買到三千鬥，那兒買到三千個，如此而已。鄰近地區的官員，因為價高，不願買米。蘇東坡認為官方應當到市場去，付出商人提出的價格，準備賠錢賣出。

    時間已嫌不足，再過幾十天，新收的稻子也快賣光了。情況還是很壞，甚至鄰近各地也是一樣。蘇東坡在失望之下，在九月后半月，又修一道表章，請求朝廷命官員在河南安徽買米，儲存在揚州，以備在饑荒來臨時發與湖泊地區的災民。他的計畫是，米要存在途中地方，萬一不需要，仍可再運往京都。杭州則可以用同等值的錢貨代替每年的供米。他的所請，又蒙批准，皇太后為此辦法撥了一百萬貫錢。東坡在第三道表章的附奏中說："今年災傷，實信去年。但官吏上下，皆不樂檢放。只如近日秀州嘉興縣，因不受訴災傷詞狀，致踏死四十餘人。大率所在官吏，皆同此意。但此一處，以踏死人多，獨彰露耳。"太后若信賴官吏的報告，永遠不知實情。他提醒太后，前朝曾有五十萬人餓死，因為有錢無米。"若來年人戶原不缺食，不須如此率畫，則臣不合過當張惶之罪，所不敢辭詞。縱被誅譴，終賢于有災無備，坐視人死而不能救也。"

    百萬撥款的結果是這樣：錢是在，但是沒有買米。他的五十萬石米也被人剝奪了。蘇東坡和朝廷算賬，官方堅稱三十七萬石米已經撥下來。蘇東坡堅稱，在三十六萬石之中，元佑四年的二十萬石，不應當算在元佑五年份內，而且他上表呈請時十六萬石已經在官倉之內了。接到聖旨說撥款若干是一件事，能通過官僚的手腳又是一件事。他在對抗官僚的長期作戰中，曾寫信給好朋友孔平仲說："嗚呼！誰能稍助我者乎？"

    蘇東坡的計畫是在那年冬天出賣官米。果不出他所料，米價飛漲。冬季一到，他開始出賣官倉存米。但是在元佑六年（一0九一）二月，他被調離杭州，又被召至京都充任翰林學士。他離杭州時，所做的事尚未完成，他寫信給繼任的林太守，請他與所有的有關官員聯繫，以做決定。他告訴林太守，在前一個月，他曾經請求保留朝廷的五十萬石貢米，林太守應當暫時保留此米。林太守以等待前任蘇太守最后上朝廷表章的批示為藉口，當然可以將解來進京一事安然拖延一段時日。那批米如不急用，到六月再送出，也不算太遲。

    蘇東坡在赴京途中，順便看看蘇州及鄰近各地的洪水災區，以便與各省同僚會商辦法。他發現整個地區尚淹沒在水中，因為洪水尚未消退。那時正是春天，農人還希望水能及早退去，以便春耕。農田之在低處者，顯然無望，在高處的農田裏，他看見老翁與女人晝夜忙于往外放水，以人與天氣對抗，似乎並無把握。因為雨還在繼續下，剛剛淘去些水，不久水又滿了。饑荒已然來臨，人民開始吃稗糠，平常都是喂豬吃的，現在與芹菜或其他等青菜混合煮食。由于缺乏乾柴，人民只好生食，好多人因此患肚脹。蘇東坡在表章裏曾說："並是臣親見，即非傳聞。春夏之間，流殍疾疫必起。"

    蘇東坡去了，饑荒來了，人民多病餓而死。真難以令人相信，蘇東坡到達京都后，竟遭彈劾，說他誇大災情，"論浙西災傷不實。"而救百姓于饑餓竟成為政客打擊他們懼怕的敵人，使之失勢的題目了。就朝廷而論，京都之內自然沒有饑餓問題。湖泊地區也還有半數人民尚未餓死呢。那一年，蘇東坡回到京都附近的穎州，就要看到長江以北的難民，為饑餓所迫，離鄉背井，跋涉五百里，到達他的治下地區，他就要看到那幅饑荒難民圖了。但是元技六年（一0九一）五穀歉收的惡果還在后面，次年的饑荒就成了大災大難。