第八章 (第4/8页)

。总之，我碰到一个在地下室开一家罗马尼亚餐馆的人。他称它是：‘有歌舞表演的夜总会’。那些从前当货车司机的犹太人带着他们的非犹太姑娘光顾那儿。男人们个个年过七十。他们都有妻子和孙子，孙子都已经当教授了。女人们穿着豪华的貂皮大衣，雅夏。科蒂克得逗她们发笑。我的专长是说一口蹩脚的英语，中间插入意第绪语单词。这是我逃过了毒气室，在哈萨克拒绝躺下为斯大林同志去死得到的结果。也算我倒霉，到美国我得了关节炎，心脏也不对头。你是干什么的，佩谢莱斯？你是做生意的吗？”

    “这有什么关系呢？我没从你那儿拿走什么。”

    “拿走！”

    “佩谢莱斯先生是经营房地产的，”赫尔曼说。

    “也许你能租间屋子给我吧？”雅夏。科蒂克说。“我可以写一份保证书，决不吃掉砖头。”

    “咱们干吗站在这儿？”玛莎插嘴说。“咱们去吃点东西吧。雅夏尔，说真的，你还是一点没变。还是不合时宜。”

    “你可变得美极了。”

    “你们俩结婚有多久了？”佩谢莱斯问玛莎。

    玛莎皱紧眉头。“久得都要开始考虑离婚了。”

    “你住在哪儿？也在科尼岛？”

    “干吗老谈科尼岛？科尼岛有什么事？”玛莎怀疑地问道。

    “嗯，到底来了！”赫尔曼对自己说。他觉得惊奇的是，他预料中的灾祸比实际情况要严重得多。他仍然站着。他没有失去知觉。雅夏。科蒂克闭上一只眼睛，动了动鼻子。佩谢莱斯向前走近一步。

    “我还没讲完哪，太太——我怎么称呼你？我去过布罗德先生在科尼岛的家。在哪条街上？在美人鱼大道和海神大道之间？我以为那位皈依犹太教的女人是他的妻子。结果，他在这儿有一位娇小漂亮的妻子。我告诉你，这些新来的移民知道怎么生活。拿我们美国人来说，你结了婚，不管你喜欢还是不喜欢，你就得那么过下去，否则你得离婚，付赡养费，如果你不付，那你就去蹲监狱。那另一位娇小漂亮的女人是怎么回事？叫塔玛拉？塔玛拉。布罗德？我还把她的名字记在我的笔记本里呢。”

    “这个塔玛拉是谁？你那死去的妻子叫塔玛拉，是她吗？”玛莎问道。

    “我死去的妻子在美国，”赫尔曼回答。他说话的时候，双膝颤抖，他觉得胃很不舒服。他问自己，他会不会昏过去。

    玛莎的脸虎起来了。“你妻子从死人堆里爬起来了吗？”

    “好像是的。”

    “你上次去东百老汇她叔叔家看望的就是她吗？”

    “是的。”

    “你对我说她又丑又老。”

    “男人都是这么说他们的妻子的，”雅夏。科蒂克说着，哈哈大笑。他伸出舌头，转动着一只眼珠子。佩谢莱斯摸着自己的下巴。

    “我现在都不知道到底是谁搞糊涂了，是我还是别人？”他转向赫尔曼。“我去看住在科尼岛上的斯奇雷厄太太，她告诉我住在楼上的一个女人皈依了犹太教，还说你是她的丈夫。她说你是作家、拉比，反正随你是什么吧，还说你推销书。我对文学作品有偏爱，不管是意第绪语的、希伯来语的还是土耳其语的。她说这说那，把你捧上了天；既然我有藏书，零零碎碎地收藏一些。我想我可能从你这儿买点什么。好了，塔玛拉是谁？”

    “佩谢莱斯先生，我不明白你想要什么，也不明白你干吗要干预别人的事情，”赫尔曼说。“如果你认为有什么事不对头，干吗不叫警察？”

    赫尔曼说话的当儿，眼前出现了火红的光圈。这些光圈在他的视线内缓慢地来回移动。他记得从童年起就一直有这现象。这些光圈好像潜伏在眼睛后面，一到危急关头就出来了。有一个光圈移到了一边，可是又飘了回来。赫尔曼拿不稳，一个人昏过去以后还能不能站着。

    “什么警察？你都说些什么啊？我可不是像他们说的，是上帝的哥萨克。我倒是认为，你可以有许许多多女人。你不是生活在我的圈子里。我原来想我也许可以帮助你。你，不过是个难民，而一个波兰异教徒变成犹太人，是不应该受到轻视的。他们告诉我，你到处跑来跑去推销百科全书。我见到你后没几天，我碰巧到医院去看望一个妇女，她因为妇女病动手术。她是我一个老朋友的女儿。我走进病房，看到你的塔玛拉，她俩同住一间病房。她从臀部里取出一颗子弹。纽约是个非常大的城市，一个完整的世界，但是它又是一个小乡村。她告诉我她是你的妻子——也许她是在指妄的情况下讲的。”

    赫尔曼刚张嘴想回答，拉比插进来了。他因为喝了酒，脸上闪闪发亮。

    “我一直到处在找他们，原来他们在这则”他叫道。“你们互相都认识？我朋友诺森。佩谢莱斯认识每一个人，人人也都认识他。玛莎，你是晚宴上最漂亮的美人！我从来不知道在欧洲还留下了这么美丽的女人。这儿还有雅夏。科蒂克！”

    “我认识玛莎可比你早，”雅夏。科蒂克说。

    “嗯，我朋友赫尔曼把她藏起来，不让我认识她。”

    “他藏着的可不止一个人呢，”佩谢莱斯暗示说。

    “你这么认为？你一定很了解他。他跟我在一起，他总表现得活脱是无罪的羔羊。我在想他是个太监…”

    “但愿我是这样一个太监，”佩谢莱斯打断他说。

    “你可瞒不住佩谢莱斯先生，”拉比哈哈大笑。“他到处都有侦探。你知道些什么？让我也听听内情。”

    “我不揭别人的秘密。”

    “去吃点儿吧。到餐厅去。咱们跟大伙儿一块儿站队去。”

    “对不起，拉比，我马上要回去了，”赫尔曼突然说。

    “你要到哪儿去？”

    “我马上要回去。”

    赫尔曼很快地走开了，玛莎急忙跟在他后面。他们不得不从人群中挤出去。

    “别跟着我。我马上要回去，”赫尔曼坚持道。

    “这个佩谢莱斯是谁？塔玛拉又是谁？”玛莎拽住赫尔曼的袖于。

    “我求求你，让我走！”

    “给我一个干脆的答复！”

    “我要吐了。”

    他挣脱开玛莎的手，奔跑着去找一间浴室。他撞在别人身上，他们又把他推开。一个妇女朝他哇哇乱叫，因为他踩着了她的鸡眼。他走到外面的过道里，透过烟