二 (第4/4页)

边来不但热烈拥护卡列宁提出的法案而且还提出同一性质然而更趋于极端的法案。这些和阿列克谢·亚历山德罗维奇的原意相反的法案被接受了到这时斯特列莫夫的诡计就昭然若揭了。这些法案太趋于极端立刻显出它的荒谬以致政府当局、舆论、聪明的妇女和报纸异口同声都攻击起这些法案来对于这些法案公认的创始者阿列克谢·亚历山德罗维奇表示愤慨。斯特列莫夫退在一旁装得好像自己只是盲从了卡列宁现在对于已经干出的事不胜惊讶和痛心的样子。这给了阿列克谢·亚历山德罗维奇很大的打击。但是不顾衰损的健康和家庭的痛苦阿列克谢·亚历山德罗维奇没有屈服。委员会里面生了分裂。以斯特列莫夫为的一部分委员说他们自己不该相信由阿列克谢·亚历山德罗维奇所主持的调查委员会的报告以此来替他们的过失辩解并且说委员会的报告是胡说形同废纸。阿列克谢·亚历山德罗维奇和那些看出对于公文采取这种彻底否定态度的危险性的人一道继续支持调查委员会所提供的材料。这样一来在上流社会甚至在一般社会里一切都混乱了虽然大家都感到兴趣但却没有人了解少数民族是否真的陷于贫穷和灭亡还是处于繁荣的状态。因为这件事的缘故一部分也因为由于妻子的不贞而使他遭到轻蔑的缘故阿列克谢·亚历山德罗维奇的地位变得岌岌可危了。处于这样的境地中他采取了一项重要的决定。他宣称他要请求允许他亲自到当地去调查这事件这使委员会大为震惊。得到许可之后阿列克谢·亚历山德罗维奇就动身到辽远的省份去。

    阿列克谢·亚历山德罗维奇的出引起了满城风雨特别是因为在启程之前他正式退还了支付给他的到达目的地的十二匹驿马费。

    “我觉得这倒很高尚”贝特西和米亚赫基公爵夫人谈起这事的时候说。“在大家都知道现在到处有铁路的时候为什么要付驿马费呢？”

    但是米亚赫基公爵夫人不同意特维尔斯基公爵夫人的意见甚至使她恼怒了。

    “您说得倒很好听”她说“您有数不清的家财；但是我真高兴我丈夫夏天去视察。旅行对于他的健康很有益处他心神也愉快而且我准备用这笔车马费买一部马车雇一个马车夫哩。”

    在到遥远的省份去的路上阿列克谢·亚历山德罗维奇在莫斯科停留了三天。

    到莫斯科的第二天他坐车去拜访总督。在总是密集着马车和橇车的迦杰特内街十字路口上阿列克谢·亚历山德罗维奇突然听到这样一个响亮愉快的声音叫唤他的名字使他不由得回头一望。在人行道的角落上站着快活、年轻和红光满面的斯捷潘·阿尔卡季奇他穿着时髦的短外套歪戴着流行的低顶帽子雪白的牙齿在微笑的红唇之间闪烁着；他坚决执拗地呼唤着他要他停下。他一手扶住一部正停在街角的马车的窗子（从窗口里面伸出一个戴着天鹅绒帽子的太太和两个小孩的头来）一边微笑着向他妹夫招手。那太太浮着温和的微笑也向阿列克谢·亚历山德罗维奇挥手。那就是带着小孩们的多莉。

    阿列克谢·亚历山德罗维奇在莫斯科不愿看见任何人尤其不愿看见他的内兄。他脱了脱帽就想坐车驶过去的但是斯捷潘·阿尔卡季奇叫他的马车夫停住横过雪地向他跑来。

    “哦你不捎个信来多难为情呀！来了好久了吗？我昨天到久索旅馆去在旅客登记牌上看到‘卡列宁’这个名字但我决没有想到是你！”斯捷潘·阿尔卡季奇一边说一边把头伸进车窗里“否则我一定来看你了。我看到你真高兴！”他说两只脚互相敲打着把雪抖落下来。“你不捎个信来多难为情呀！”他重复着说。

    “我没有时间哩我真忙得很”阿列克谢·亚历山德罗维奇冷淡地回答。

    “到我妻子那里去吧她是那样想要见你呢。”

    阿列克谢·亚历山德罗维奇掀开包住他的易受风寒的两腿的毛毯走出马车跨过雪地走到达里娅·亚历山德罗夫娜那里。

    “怎么回事阿列克谢·亚历山德罗维奇您为什么这样躲避着我们呢？”多莉微笑着说。

    “我实在忙得很。见到您很高兴！”他带着分明表示他很懊恼的声调说。“您好吗？”

    “哦我亲爱的安娜可好？”

    阿列克谢·亚历山德罗维奇喃喃地说了句什么就要走开。但是斯捷潘·阿尔卡季奇拦住了他。

    “我告诉你我们明天要做什么吧。多莉请他来吃饭。我们还要邀请科兹内舍夫和佩斯措夫来好让他领略一下莫斯科知识分子的风趣哩。”

    “是的请一定来吧！”多莉说“我们五点钟的时候等您如果您高兴六点钟也行。我亲爱的安娜好吗？好久…”

    “她很好哩。”阿列克谢·亚历山德罗维奇喃喃地说皱着眉头。“我高兴得很！”说着他就向他的马车走去了。

    “您来吗？”多莉叫喊说。

    阿列克谢·亚历山德罗维奇说了一句什么话在来往的马车的喧闹声中多莉没有听出来。

    “我明天来看你！”斯捷潘·阿尔卡季奇对他喊叫说。

    阿列克谢·亚历山德罗维奇上了马车坐在尽里头使自己既看不见人也不被人看见。

    “怪物！”斯潘捷·阿尔卡季奇对他妻子说然后看了看表他在他的面前做了个对他的妻儿表示爱抚的手势就扬扬得意地沿着人行路走开了。

    “斯季瓦！斯季瓦！”多莉叫道红了脸。

    他转回来。

    “你知道我得给格里沙和塔尼娅做外套了。给我点钱吧。”

    “不要紧的你对他们说记我的账就是了！”他殷勤地向乘车驶过的一个熟人点了点头就不见了。