第四卷上刑罚的地窖 (第12/15页)

   在一根柱子底下有一个抱着膀子的人，身上穿的都是皮衣服。这是刽子手的助手。

    这些围着一个被人用键了绑起来的囚犯的人，似乎对他们阴森森的姿势挺得意。谁也不动弹，也不言语。

    所有这一切简直安静到了可怕的程度。

    格温普兰在这儿看见的是一个上刑罚的地窖。在英国，这种地窖很多。布尚塔的地xue很久以来一直是做这个用处的，罗里亚监狱的地下室也是如此。在伦敦从前曾经存在过，现在还能看见这一类的地方，他们管那种地方叫做“夫人广场的地牢”在这个地窖里还有一个壁炉，是准备在必要的时候烧烙铁用的。

    在国王琼时代，所有的监狱都有上刑罚的地窖，萨斯瓦克监狱也是其中之一。

    下面描写的情形当时在英国是屡见不鲜的，严格地说，在刑事诉讼程序上目前还可能应用；因为这些法律现在还存在。一部野蛮的法典能跟自由和平相处，这真是英国的怪现象。我们不能不说这是一个和睦的家庭。

    不过假如有人表示怀疑，也不见得不得体吧。一旦到了紧急关头，这种刑法很可能借体还魂的。英国的立法好比一只驯服了的老虎。它的爪子跟丝绒一样，但是它还有爪尖。

    把法律的爪尖斩掉才是聪明的办法。

    法律不知道什么是权利。这边是刑罚，另外的一边是人道。哲学家提出抗议；但是人类的正义要同真正的正义结合起来，还需要一些时间呢。

    尊敬法律，这是一句英国话。英国对法律那么虔诚，所以他们从来不废止它们。正是因为这种尊敬，他们只好不执行它们的死刑。一条已经不适用的古法律跟一个老婆子一样；不过这两种老婆子，我们都不去杀死她们。不再跟她们打交道，这就完了。她们认为自己还年轻美丽，让她们去吧。让她们去梦想她们还在生活好了。这种礼貌就是所谓尊敬。

    诺曼底人的习惯已经满脸皱纹了；这也碍不住英国法官对它脉脉含情。一件古代残酷的纪念物，如果是诺曼底人的，他们会心爱地保存它。还有比绞刑架更残酷的吗？在一八六七年，他们还定了一个人的罪，要把他大卸四块，献给一个女人，一个女王呢①。

    ①指一八六七年五月“芬尼社”巴尔克的案子。——原注“芬尼社”是爱尔兰人的一个争取民族独立的反英组织。

    再说，英国从来没有什么rou刑。历史上是这样说的。历史的面皮也够厚的了。

    麦休·德·威斯敏斯特说“撒克逊的法律是很宽厚温柔的”它不处死罪犯，接着他又补充说“我们不过割掉他们的鼻子，挖出他们的眼睛，除去跟性别有关的部分罢了。”如此而已！

    格温普兰在台阶上吓得目瞪口呆，浑身乱抖，他感到全身发冷。他在竭力回想他可能犯过什么罪。随着铁棒官的沉默而来的是这幅受刑的惨象。当然，这是一个事实，可是是一个悲惨的事实。他觉得擒住他的这个难解的法律之谜，在他眼里越来越昏暗了。

    躺在地上的人影又发出一声咽气的声音。

    格温普兰感觉到有人轻轻推了一下他的肩膀。

    推他的是铁棒官。

    格温普兰明白他应该下去。

    他照人家的吩咐做了。

    他一级一级地顺着台阶往下走。台阶很窄，每一级有八九寸高。而且又没有栏杆。必须很小心才能下去。铁棒官跟随在格温普兰身后，中间隔开两级台阶，笔直地拿着他的铁棒。铁棒官后面是承法吏，两人中间也保持着同样的距离。

    格温普兰走下这几级台阶的时候，痛心地感觉到自己仿佛被绝望吞下去了。有如一步一步走向死亡。每走下一级，光明就仿佛熄灭了一点似的。越往下走，他的面色越苍白，他终于走到台阶底下。

    地上那个被人缚在四根柱子上的毛虫似的东西，继续发出临终前咽气的声音。

    阴影里有一个声音说：“到这儿来。”

    格温普兰朝前走了一步。

    “再过来一点，”声音说。

    格温普兰又走了一步。

    “到我眼前来，”州长又说。

    承法支在格温普兰耳边悄悄地（他的口气是那么严肃，所以他的话变成了庄严的宣告）说：“您现在是在撒来州州长面前。”

    格温普兰一直走到他看见躺在地窖中央的那个受刑的人旁边。铁棒官和承法吏留在原地，让格温普兰一个人朝前走。

    格温普兰走到门廊底下，才看见他在远处看不清楚的这个可怜虫原来是个活人，他刚才害怕，现在真的感到恐怖了。

    被人缚在地上的人赤身露体，只有一块我们可以叫做“受刑者的葡萄叶儿”的难看的遮羞布，罗马人称为succingulum①，哥特人称为christinannus②，我们古高卢土话的cripagne③就是从这个字转化来的。耶稣赤身露体地钉在十字架上，身上也只有这么一块破布。

    ①拉丁文：腰布。

    ②拉丁文：基督的腰布。

    ③基督的腰布。

    格温普兰注视着的这个可怕的受刑者，是一个五六十岁的老头。秃头，下巴上长着根根倒竖的白胡子。他闭着眼睛，张着嘴。所有的牙齿都能够看见。瘦骨嶙峋的脸跟一个骷髅差不了多少。胳膊和腿固定在四根石柱上的链条上，好像一个乘号。胸口和肚子上有一块铁板，上面堆着五六块大石头。嗓