第一章 (第2/3页)

们以为老鼠又跑了起来，从高处发出细小的尖叫和紧张的格格笑声。

    明克伸出手指。“嘘－－”他又说了一次。

    有这样一双腿可以欣赏的时候，他实在不想站起来抓老鼠。美腿和丝质衬裤，多美的一幅风景。然而在他上方的柜台上，裁缝师正大口大口地吸气，他再不有所行动，她手上的饼干就要掉下来了。

    轻轻地，明克说道：“等等，我看见了，别动。”

    抓老鼠的时刻到了，他一只膝盖和脚趾着地，迅速而安静地跳起来。他动一下熨斗，老鼠往前跑，明克则从尾巴一把抓住。他站起来，把老鼠提到眼前晃荡，并仔细打量。

    裁缝师开始尖叫，他以为她会晕过去。“别紧张。”他说。

    最靠近他的那位客人勇敢地从椅子上下来。“哇－－”她喘着气道。

    她们全都下来后，他的身高比她们都要高出一个头以上。他低头看着那几位在危机过后叽叽喳喳说个下停的女人。明克真是“太勇敢了！”他“多机灵啊！”“有颗狮子般坚强的心！”其中一个人说。他大笑，然后她们说：“而且笑声这么好听，如此低沉浑厚。”

    他转过身。即使身上沾满地板的灰尘，明克还是轻而易举便能在女士间引起騒动。年轻一点的会不知所措，但是年纪大的就得留意了。

    喜欢他的笑声的那位客人直接朝他走来，眼睛看着老鼠。她的身上堆满了绒布和珠串，细小的脸几乎全被饰有羽毛和小鸟标本的宽大帽子遮住。

    她朝他伸出手，戴了手套的手往下。“我是怀特伯爵夫人。”

    看着她的手，他猜她是要他亲吻它。然而他是不做这种事的，就算手里没拎着一只老鼠也一样。

    “很高兴认识您。”他转过身。“妮儿？”他寻找裁缝师的助手。“有什么东西可以装这只老鼠吗？”

    伯爵夫人绕过来，再次走到他面前。她已垂下手，双手在身前交握，看着他微笑。“你跳起来抓老鼠的样子真让人印象深刻，先生。”

    明克瞪着她，很清楚她印象深刻的一定不是老鼠、英雄之举，或任何高尚的理由。

    她说道：“你应该得到奖赏，英雄的奖赏。”

    他顿住了。他是个干活的人，后面还有一大家子等着他养，奖赏引起了他的兴趣，尤其如果跟钱有关。

    发现引起他的注意后，她的笑容改变了，但这也说明她指的奖赏不是金钱。

    “我什么都不缺，夫人。帮助您是我的荣幸。”

    其它几位女士在一旁看着。明克从伯爵夫人面前走开，想起了他的外套还留在地板上。

    当他弯腰去捡的时候，正好瞥见了试衣间。飘飘然的长裙是紫色的，一种最漂亮的紫，就像八月的熏衣草。窄窄的袖子在屏风后头高举过头，长长的手指从开口处伸了出来。衣服往下落，发出沙沙的声响，终结了他再对那双梦想中的长腿瞧上一眼的梦想。

    他站直，拍了拍外套上的灰尘，将头发往后拨－－他的手上沾了灭。他朝肮脏的手心皱眉。噢，太好了，一定是寻找老鼠的时候沾上的。

    伯爵夫人继续说：“一位英雄需要什么样的奖赏？”

    “拿个罐子来放老鼠应该可以。”他没理她，只看向她身后的裁缝师。

    后者飞快地从柜台底下拿出一个空的钮扣罐交给他。他旋开盖子。

    “这些如何？”伯爵夫人用戴了手套的手指敲打着玻璃柜，发出轻而闷的敲击声。

    明克将老鼠放进锡罐，看看她所指的东西。那柜子里是些女人贴身的东西，包括衬裤、长袜带，还有好些轻薄漂亮的东西，充满了女人味，但全都不实用。

    伯爵夫人的命令比她的问话简短多了。“小姐？”她朝比自己大上十来岁的裁缝师说道。“我们可以看看这些东西吗？”

    裁缝师拿出一副缀满了蕾丝花边、蝴蝶结和大颗珍珠的桃红色束袜带。“这很适合当作给英雄的奖赏。”伯爵夫人勾起一条束袜带说道。

    那束袜带是他所见过最俗丽的东西。她以为这会吸引他，也说明了她认为他的品味不怎么样。

    看他没有反应，她解释道：“这很贵的。”

    或许这就是她的品味，一切以钱衡量，他心想。耸耸肩，他指着柜子里的另一副束袜带。“这比较好。”他指的是一副较小的乳白色，窄一些、绸缎制的，两边各缀了一朵粉红色的花，还有两片小小的叶子。简单而高雅。

    她扬起眉毛。一开始他以为是自己的品味令她惊讶：但是不然，是他的口音。“你说话的腔调真是有趣。”她说道。

    他的口音来自一种方言。事实上他还会说一点康瓦耳语，一种已经失传的语言。

    伯爵夫人微笑地看着这个高大、英俊的男人，急着要与他搅和在一块儿。“那就这副吧。”她指着他所选的那副束袜带。裁缝师拿起来递给她。

    伯爵夫人戴了手套的手