第二十七章 (第4/5页)



    “在哪里？”议员亲切地问道。

    明克朝他盐眉。“什么在哪里？”

    “你是在哪里受教育的？”

    他的困窘只有一瞬间，然后就朝着云妮微笑。“嗯，和云妮同一个地方。”他说道，握住她的手。

    “葛顿？”他的妻子问道。“葛顿是女子学院。”

    “不，不是葛顿，”云妮说道，紧张地格格笑着。“是剑桥。我在葛顿的时候，迈克在克莱尔。我们就是这样认识的，在贺佛书店。我弄翻了一叠书，他帮我把书捡起来。”

    明克盯着她，然后笑了。

    几分钟后他们跳着舞时，她告诉他：“最后一刻真是有趣，是我救了你。”

    “是啊。”

    可是谁要来救她？她和一个无法想像有多勇敢的男人跳着舞，他在这群人之间就和在汤恩酒馆一样的自在、自信和高雅…她突然知道他让她想起了谁，这个念头使她一震，停下脚步；是福德。只是比较年轻而英俊，而且善良许多。

    虽然这个事实令她心烦意乱，云妮还是努力放松心情。整个晚上的进行都很顺利，她遇见了两个一直想和她联络，但是她因自己尴尬的境况而痹篇的朋友。真是荒谬。听着她们的生活近况十分有趣，而且她发现自己仍然喜爱她们。

    明克再度失踪了。有时候她会在人群中瞥见他，有时候又完全不见踪影。大部分的时间她都很高兴在人群中突然撞见他，她玩着寻找捕鼠人的游戏，就像她寻找着原来那个人的痕迹。

    他似乎能够随心所欲。他可以朝她微笑，叫声亲爱滴，然后又消失在巴顿里德子爵后面…一个男人拿下午茶桌上的汤匙给自己取的名字，然后就戴上了这个面贝，仿佛他真是自己所假装的那个人。

    她知道自己害怕的并非那个英国贵族的幽灵，而是这位真正的绅士。

    当她望着明克时，她心想，她的问题并不是自己原先所想的能不能跟着一个捕鼠人走天涯的问题。奇怪的是，那一点也不困难了。不，她的问题在于她害怕巴顿里德子爵。那个所有人目光焦点的所在，可以拥有任何他选上的女人。要是他真的生活在这群人之间，一定会遇上比一个教发音的老师更好的对象。

    空的锡罐，她的锡罐再度是空的，当其他人的似乎都满满的时候。

    云妮站在仆人进出口附近的小房间和她以前的学生，也就是年轻的公爵夫人说话，边等着明克。他又下楼去了，一名仆役安排他和一个在公爵家服侍多年的厨师谈话。当云妮和她的朋友说着话时，赖杰米引起了她的注意力。他向她走来，一脸困扰地把她拉到一旁。她道了声歉，随他走到旁边说话。

    杰米不悦地摇摇头，然后说道：“阿雷斯要你到他的书房去。”他指着走廊另一头的一个房间，脸上的沮丧一眼就看得出来。他给了她一个痛苦的眼神。“我们没料到会有一场面谈，可是他要姓崔的也一起来。他要和他说话，和我们所有人说话。他到哪儿去了？”

    “谁？明克？”她假装环顾四周，然后耸耸肩。这时她瞧见了他，真让人不敢置信。

    云妮架起了夹鼻眼镜，眉头在镜片后面皱了起来。是的，明克从另一头的接待室再度走了进来，大概是利用另一道仆人用的楼梯。这个人显然很清楚这儿的楼梯方位。

    当她和那个浑身不安的杰米站在那里时，一股可怕的感觉突然向下沉入她的腹部深处。明克的斗篷。他不断地离开，而且显然去做一些不只是和仆人谈话的事。她想起了以前有一次他的鼬鼠情况不好的时候，他会把它放进口袋里。

    今晚当她在他的斗篷里摸到小小软软的东西时，他甚至都承认了。是费弟。

    不，她想，噢，不，不要是今晚，明克。没有人会看不见一只鼬鼠的，尤其是这儿有这么多人在艾菲饭店见过费弟。不，噢，不，她在心中呻吟。

    她对杰米说道：“他在那儿。你先走，我去找他。”

    然而云妮痹篇了明克，直奔衣帽间。一只鼬鼠，只有捕鼠人才会带着一只鼬鼠。绅士们拥有的是…马匹和猎犬，或是一只宠物鹤鹅。可是鼬鼠…噢，他们一定会发现的。她将会在一个乐于羞辱她的表亲面前出糗的。

    她告诉照管衣帽问的人道：“我把我的粉盒留在我未婚夫的斗蓬里了，是那件有深紫色衬里的黑色长斗蓬。”

    他不肯让她拿走衣服，只愿意到后面帮她找。幸好这时来了另一个人，需要这名仆人的帮忙。云妮穿过成堆的帽子和一列衣架，伸手到明克的斗篷里…噢，软软鼓鼓的东西。

    “噢，不，不。”她呻吟道。

    她把手探进衬里中的内袋，咬着牙、双眼紧闭。她得把它拿出来，把它丢掉。可是，噢，它摸起来是什么感觉？她摸索着，探入衬里，突然间她摸到了。隔着手套，它摸起来光滑而温暖…就像一条裹在滑溜溜外皮里的蛇。

    啊。她呛了一下放开手，空手伸了出来。她必须硬起心肠再试一次。镇定下来，她告诉自己。把那东西放进…哪里？她的皮包里，她告诉自己，然后拿到马车那儿给乔治。他可以把它送回伦敦去交给弥顿，然后放回笼子里，再马上赶回来。如果乔治现在就出发，他就来得及送他们回家。

    这办法行得通，而且很完美。她再度把手探进去，那个小东西吓坏了，她也一样。她用戴着手套的指节感觉着它抗拒的骨头，或许那是它小小的头。她的手指伸进它的腹部底下，将它拿了起来，感觉着它小小的骨架，它收起爪子的方式，有点害怕她，又有点信任她。

    云妮背对着门口把那只小动物拿了出来…噢，啊，她再度颤抖起来。她看着它那张小脸，它发出了一个细小的声音，从喉咙深处发出来的嘶嘶声。它张开的嘴巴，露出来的细细牙齿，让云妮又颤抖了一下。然后那只鼬鼠仔细打量了一下云妮，四肢开始动了起来，身体也跟着扭动。它不喜欢她抓着自己，就像她也不喜欢用手抓着它一样。

    她放开手，费弟掉到了她的裙子上，然后往下滑，害得云妮尖叫出声，害怕地往后退。那东西看起来静止不动了一会儿，她以为自己把它给害死了。噢，天啊，一个新的恐惧。明克会大发雷霆的。可是云妮一伸手去抓那只鼬鼠。它逃开了…直接钻入大衣和披肩底下。

    她弯下腰去摸索了一阵子。

    有人…那个看守衣帽的人…拍了拍她的肩膀。“小姐，要我帮您找那件大衣吗？”

    她抬起头来，回过头。“不用，我已经找到了。”事实上，她手里还拿着明克的斗篷，让她没有理由继续翻找。

    “那您在找什么？”

    她不敢照实说。“没什么。”从眼角的馀光里，她瞥见一条小小的棕色尾巴从门口溜了出去，进入主要接待大厅