一水往下冲 (第3/6页)

的第三阶段。”

    他亲切地拍了拍瓦莱丽的双手。

    “要有信心，男爵夫人。我们继续向前去。首先，如果您允许我的话，作一点假设。假设是最好的办法。假设您的丈夫，尽管抱病在身，能够在那个夜晚从他的卧室步履艰难地来到这里，他带着蜡烛，还非常偶然地带来管子工忘了带走的凿子，打开了保险柜，笨手笨脚地弄倒了玻璃柜，他害怕得连忙逃开，于是您就听见了，这一切该是多么清楚呀！在这种情况下，根本就找不到有人潜入屋内然后逃走的任何痕迹，那是多么自然！保险柜没有被撬开，也是多么自然，因为阿塞尔曼男爵多年来有权进入您的闺房，好多个晚上他陪您来到这里，看着您开锁，记住锁盘转动的响声与间歇时间，数着锁盘移动了几格，就这样逐渐知道了开这个锁的三十字母组合。”

    吉姆-巴尔内特所谓的“一点假设”逐渐展现在美丽的瓦莱而面前，她连续地听着那话语，越听越感到毛骨悚然。她简直看见那些话语变成活生生的画面，她记起来了…

    她惊慌失措，喃喃地说道：

    “您疯了。我丈夫不可能…那天晚上，如果有人来过，那也绝对不是他…根本不可能…”

    他坚持地说道：

    “有跟您的项链样子相同的链子吗？”

    “有的…为了谨慎起见，四年前在买这条项链的时候，他叫人仿做了一条。”

    “那条项链在谁那里？”

    “在我丈夫那里。”她答道，声音很低。

    吉姆-巴尔内特愉快地总结道：

    “您拿在手里的正是那条仿制品！他正是用它换走了您的真项链。他拿走了那些真正的珍珠。出于什么动机？阿塞尔曼男爵富甲一方，完全不可能控告他偷窃他人财物。我们应该从感情纠葛方面去考虑作案动机…为了报复…需要使对方痛苦，造成伤害，也许是需要惩罚？不是吗？一个年轻貌美的女人，可能有点不太检点，尽管没有越轨违法，但是丈夫十分苛责…请原谅，男爵夫人。我并不想探究您夫妻俩的秘密，只是想寻找您的项链在什么地方，这跟您的意见一致。”

    “算了！”瓦莱丽大叫起来，急忙后退“算了！算了！”

    她忽然觉得忍受不了，这个私家侦探真叫她难受，在几分钟的谈话里面，不时近乎开玩笑，完全违背调查的规则，魔鬼般轻而易举地揭开了她的隐秘，嘲弄地向她指出命运为她安排的深渊。她不愿意再听他那讽刺的声音。

    “算了！”她固执地重复道。

    他弯了弯腰。

    “随您的便，夫人。我绝对不想惹您生气。我来这里是要替您效劳，并且要使您高兴。我们谈到这里已经差不多，而且我确信您可以不需要我帮忙，尤其是因为您丈夫不能够出门，他肯定不会贸然把珍珠交给别人，而会把珍珠藏在他卧室里的某个角落。您只要仔细搜查就可以找到的。我的朋友贝舒，在我看来完全胜任这小小的专业工作。最后讲一句，如果您需要我，今晚九点到十点打电话到事务所。向您致意，夫人。”

    他再次吻了她的手，她一点也不敢表示反对。然后，他蹦跳着走开，满意地左摇右摆着身子。不久，院子的大门又重新关上了。

    那天晚上，瓦莱丽委托贝舒警探进行搜查，贝舒经常来阿塞尔曼公馆，对此并不见怪，搜查开始了。受人尊敬的贝舒，是著名的侦探加厄马尔的高足。他按照常规方法工作，把卧室、盥洗室、办公室划分成小块，逐块搜查。三行珍珠有好大一堆，不可能查不到，尤其是对于像他这样的专业人士来说，更应易于反掌。然而，经过一个星期昼夜艰苦工作，他还利用阿塞尔曼先生有服食安眠药的习惯，搜查了他的床以及床底下，还是劳而无功，贝舒警探泄气了。他断定项链不可能藏在公馆内。

    瓦莱丽虽然很不情愿，还是想重新跟巴尔内特侦探事务所联系，请求那个令人难以忍受的人来帮忙。那个人吻她的手，称呼她“亲爱的男爵夫人”如果他能帮她达到目的，那又有什么关系？

    但是，有件事突如其来，谁也不相信它竟然来得这么快，使情况变化了。一天傍晚，仆人匆匆忙忙来找瓦莱丽，因为她丈夫心脏病大发作，他躺在靠近盥洗室门边的沙发上，十分虚弱，胸闷极了，变了形的脸显示出他正忍受极大的痛苦。

    瓦莱丽惊呆了，打电话给医生。伯爵含糊不清地说道：

    “太迟了…太迟了…”

    “不会的，”她说道“我保证你会好的。”

    他试图起身。

    “我要喝水…”他一面请求，一面摇摇晃晃向盥洗室走去。

    “玻璃水瓶里有水呀，我的朋友。”

    “不…不…不要瓶里的水…”

    “你为什么有这种古怪念头？”

    “我想喝别的水…那里的…”

    他无力地倒下了。她很快打开他指着的洗脸盆上的水龙头，然后去拿一只玻璃杯，装满水端过来，但是他却始终不肯喝。

    接着，他又沉默了好一阵子。水在旁边轻轻地流着。垂死者的脸颊深深下陷。

    他向她示意有话要说。她俯下身去听。大概他怕仆人们听见，命令道：

    “靠得更近些…靠得更近些…”

    她犹豫不决，好像害怕听见他即将出口的话。她丈夫的目光是那么威严专横，一下子把她制伏了。她跪了下去，把耳朵贴近他的嘴巴。他低声咕哝着不连贯的话，她顶多只能猜个大概意思。

    “那些珍珠…那串项链…你要知道，在我离去之前…就这样…你从来没有爱过我…你跟我结婚…因为看中了我的财产…”

    她很气愤，表示了抗议，他在最后的时候还残忍地加罪于她。但