五贝舒的十二张非洲矿业巴尔内特私 (第2/6页)

打通告和报告。另一个也是在家里干活，教人吹笛子。两个人都想出去买午饭吃的食物。

    “实在对不起！”贝舒斩钉截铁地拒绝道。“今天上午，这个临街的大门要关闭。加西尔先生，您的两个助手在这里把守。另一个助手去给房客们买东西。今天下午，可以让人出入，但是要得到我的允许，所有可疑的包裹、纸箱、购物网兜、盒子，都要严格检查。这是命令。而我们呢，加西尔先生，动手干活吧！看门女人替我们带路。”

    在这栋房子里进行搜查是容易的。楼上三层，每层只是一个套间，而楼下目前还没有人住。二楼是加西尔的住所，三楼住着图菲蒙先生，他是国民议会议员，以前当过部长。四楼分为两个小间，由打字员勒戈菲埃小姐和笛子教师阿维利纳小姐租用。

    这天早上，图菲蒙议员八点半钟就去了国民议会，主持一个委员会的会议，一个女邻居只是在吃午饭的时候来替他收拾房间，大家等着他回来。两位小姐住的房间就成为仔细检查的对象。然后，人们搜查了阁楼的每个角落，从一把梯子下来，认真察看了小院子，以及尼古拉-加西尔本人的套房。

    结果毫无发现。贝舒痛苦地想着他那十二张非洲矿业股票。

    将近中午，图菲蒙议员回来了。这位严肃的议员——提着他当部长时用的大公事包——是个大忙人，受到所有党派的敬重，言语不多，却很有分量，往往起决定性的作用，令政府害怕得发抖。他迈着有节奏的步子，走到看门女人的小屋取邮件，加西尔前来找他，对他说自己家被盗的事。

    图菲蒙议员审慎而专心地听着，就像听人诉说最无关紧要的事，答应在加西尔决定告状时予以帮助，并且坚持要人家搜查他的套房。

    “谁知道，”他说道“是否有人弄到一枚可以开门的钥匙呢？”

    大家到处寻找，仍然一无所获。事情显然不妙，他俩试着轮流互相鼓舞斗志，说一些安慰的话。但是这听起来是些虚假的话，不起作用。

    他俩决定去一家咖啡馆吃饭，当然是在对面的那一家，这样他们就可以一直监视着那栋房子。但是贝舒并不感到饥饿，因为他那十二张股票令他不思茶饭。加西尔大叫头昏脑胀，两人又把这个问题翻来覆去地思考了几遍，希望从中找出确切的线索。

    “这很简单，”贝舒说道“有人潜入了您的房间，偷走了证券。因为还没有人能从这房子里出去，就是说那个人还在房子里面。”

    “当然啦！”加西尔赞同道。

    “如果他仍然在房子里，我那十二张股票也就在房子里。那十二张股票不能穿过天花板飞走呀！”

    “整包证券也不会飞走呀！”尼古拉-加西尔补充说道。

    “因此我们可以肯定，”贝舒继续说道“有充分的理由肯定，即…”

    他没有说完。他的眼睛流露出突如其来的恐惧。他注视着街对面，有个人从那边脚步轻快地朝那房子走过来。

    “巴尔内特！”他嘟哝道“…巴尔内特！…是谁通知他了？”

    “您对我提起过他，提起过拉博尔德街巴尔内特侦探事务所。”加西尔承认道，有点发窘“我认为，情况如此严重，打个电话，也不是没有用的。”

    “但是，这太愚蠢了，”贝舒含糊不清地说道“究竟由谁来领导调查？是您，还是我？巴尔内特跟这毫无关系！巴尔内特是个专爱乱插手的家伙，应该提防他。啊！不，不要巴尔内特来管闲事！”

    突然间，巴尔内特的合作，在他看来，成了世界上最危险的事了。吉姆-巴尔内特在这房子里，吉姆-巴尔内特干预这件案子，那就意味着如果调查结束，整包证券，主要是十二张非洲矿业股票，就会被盗走。

    他怒火中烧，冲到街上，当巴尔内特正准备敲门的时候，一下子就堵在了他面前，声音放得很低而又颤抖着说道：

    “你走开，这里不需要你。有人错误地给你打了电话。让我们安静点儿，马上走开吧。”

    巴尔内特惊讶地看着他。

    “贝舒老友！这是怎么回事？看样子，你身体不舒服？”

    “你回去吧！”

    “事情严重，就像有人在电话里告诉我的那样吗？你的积蓄出了问题？那么，你不希望得到一点儿帮助吗？”

    “你走开，”贝舒咬牙切齿道“人们知道你的话的意思，你所谓的一点儿帮助，那就是往人家口袋里伸手。”

    “你为你的非洲矿业股票担心吗？”

    “是的，如果你硬要插手的话。”

    “好吧，咱们别谈了。你自己想办法应付吧。”

    “你走了？”

    “不走。没有办法。因为我在这房子里有事要干。”

    加西尔来到他俩跟前，半开了门，巴尔内特对他说道：

    “对不起，先生，笛子教师、音乐学院奖二等奖获得者、阿维利纳小姐住在这里吗？”

    贝舒感到很愤慨。

    “是的，你在门口的牌子上看见了她的地址，所以你就找她…”

    “怎么了？”巴尔内特说道“难道我无权来上笛子课吗？”

    “你无权在这里学。”

    “我表示遗憾，我对于笛子有种特别的爱好。”

    “我明确地反对…”

    “去你的！”

    巴尔内特专横地走进房子，别人都不敢阻拦。贝舒非常不安，看着他上了楼梯，十分钟以后，他大概取得了阿维利纳小姐的同意，人们就听见从四楼传下来断断续续的吹笛声。

    “坏蛋！”贝舒越来越为自己的股票而痛苦万分，喃喃地说道“跟这个家伙一起，我们能走到哪里去呢？”

    他又发狂地开始干活。检查完了没有人住的楼下，再检查看门