第四章 (第1/4页)

    第四章

    那个晚上塔笛卡睡得很少，一睡着了便醒过来。她有一种恐怖的感觉，觉得自己在被人追逐，却又没有办法逃脱。

    八点钟的时候，艾伦捧着她的早茶进来。她从床上坐起来，说：

    “艾伦，我快要绝望了！我知道mama也不愿意我嫁给克劳利爵士的。但是，我怎么办呢？”

    艾伦放下一个托盘，那上面有一壶茶、一只杯子、一小瓶牛奶，还有一片很薄的涂着牛油的面包。她走到窗前，把窗帘拉开。

    “我整晚都在想你的事，塔笛卡小姐。”她用担忧的声调说：“我认为你是无能为力的。”

    “我不会嫁给他！那是不可能的！”

    “你为什么这么讨厌那位先生呢？”

    “我也说不上来，”塔笛卡回答。“不过我知道这个人是阴险而邪恶的，他使我害怕。你知道我判断人从来不会错的。”

    “那是真的，塔笛卡小姐，”艾伦说。“你的母亲也一样。有时她会对我说：‘艾伦，那是个坏人！’结果她总是说对了。”

    “嗯！我也知道克劳利爵士是个坏人，所以我不要嫁给他。那是我绝对无法做到的，否则我宁愿死。”

    “不要这样说！”艾伦急急地说。

    “我说得到做得到，”塔笛卡固执地说。“我宁可自杀也不要嫁给这样一个人。”

    “即使这样说说，对上帝还是有罪的。”艾伦责备她。

    “那么你帮我忙！”塔笛卡大声说。“帮我想办法逃走！”

    艾伦作了一个无助的手势，当她望着黑发垂肩；坐在床上的塔笛卡时，她和蔼的脸显出深受困恼的神色。

    她的黑眼中带着痛若的表情；当她在绝望中时就更象俄国人、更象她的母亲。

    “不要难过，亲爱的孩子！”艾伦说。“当你出生后，你母亲把你放到我怀里时，我就发誓要照顾你。你知道，自从她去世后，我就把你当作自己的孩子看待。”

    “我怎么办？”

    “新的女主人决定要把你嫁给那位绅土，谁能反对她呢？”

    “我可以出走。”塔笛卡说。

    “你靠什么生活呢？”艾伦问。

    “我可以去找好几种工作呀！”塔笛卡台糊地说。

    “象你这样一位小姐能做什么工作呢？”艾伦又问。“即使是牧师的女儿，也只不过能够做一个女管家或者女伴罢了。”

    塔笛卡拾起头望着艾伦，眼里突然闪过一道亮光。

    “女伴！”她叫了起来。“这是很容易做的一件工作，你还记得跟随外婆的葛瑞维斯小姐吗？她是一位羞怯的、很、容易受惊的老小姐，但是我们都很喜欢她。我有二封她的信，说她已抵达澳州，跟她的弟弟和弟妇住在一起，过得很愉快。”

    “那个时候葛瑞维斯小姐已超过四十岁了。”艾伦说。

    “当然老年人会喜欢雇用年轻人来照顾他们的。”

    塔笛卡开始数她的手指头。

    “葛瑞维斯小姐常常读书给外婆听。她替她去换图书馆借来的书。她替她插花、布置餐厅，还替她写信。”

    塔笛卡把双手一摔。

    “那些事情我通通会做，而且我相信我会有许多时间去阅读；要是找到出版商肯替我出书，我还可以译书。”

    “那是不可能的！”艾伦打断了她。“你是一位贵族小姐，就算对方再高贵，你也不能去侍候她呀！”

    “我会去擦地板，去洗盘子。我什么都可以做，就是不要嫁给克劳利爵士。”塔笛卡激动地叫着。

    她从床上起来。

    “艾伦，我有一个主意！今天早上我要到蒙特街的佣工介绍所去，看看他们的登记簿上有没有合适我的工作。’，

    “这是一个疯狂的主意，我不让你去做。”艾伦紧张地嚷了起来。

    “你又有什么办法阻止我？”塔笛卡向她笑笑。“去告诉我的继母？你绝对不会那样做的，艾伦。”

    “我求求你，塔笛卡小姐，不要做出这样疯、这样笨的事来。”艾伦说。“天晓得你会给自己惹上什么麻烦。”

    “假使我去做女管家，那也许会惹上麻烦。”塔笛卡慢慢地说。“我听过很多年轻女管家被男主人或大少爷追求的故事，那可能是真的，也可能是假的，不过我遇到男人的时候我都不会处于那种情况的。我讨厌男人！你听到了没有？艾伦，我讨厌所有的男人。假使我从此再也看不到一个男人，那我会很快乐。”

    “你自己也知道是在说傻话，塔笛卡小姐。”艾伦抗议说。“你把自己的美貌躲藏在女人堆里，那是违反自然，是有罪的。此外，无论你走到哪里都会引起忌妒，一定还会有女人象你的继母那样，因为你的光彩遮盖了他们而感到怨恨。”

    “我要替一个老得不会忌妒我的人工作。”塔笛卡微笑说。

    她眼中的忧伤消失了，她不再绝望。她觉得她可以做一些事情，起码她开拓了这条逃走的新道路给予她希望。

    “继母今天上午要做什么？”她问。

    “我听见夫人吩咐九点半要用马车，她要去看牙医。”艾伦回答说。

    “这正是我们的好机会。”塔笛卡说。“我现在要穿衣服了。艾伦，你跟平常一样到楼下去吃早餐。等夫人一出门，你和我就到蒙特街去。”

    她停了一会儿，又说：

    “你还记得去年奶奶过世时我戴孝所穿的黑衣吗？那件你不喜欢的，你说我穿起来不合适和太老气，我相信你是放在楼上的什么地方？”

    “是的，我收起来的。”艾伦简短地回答。

    “那么请你拿下来放在衣柜里，”塔笛卡说。“还把那顶我常常戴的小黑帽也拿来。还有一件事，我还要借用你缝衣服时用的眼镜，它会使我看来老成一些。”

    “塔笛卡小姐，你可不要胡来。”艾伦叫嚷着；“这个主意太荒唐了。你自己也知道，没有人会相信你是女伴的，而且，你又没有证明书。”

    “这一点我考虑到了。”塔笛卡回答。“两三天以前，我注意到楼下夫人放信纸的那个抽屉里，还有一些信纸上面刻着圣阿尔本斯曼诺公馆的标志。”

    “它们一定是你奶奶死后留下来的。”

    “当然，我要用这些信纸替我自己写证明书。”

    “你不能那样做，塔笛卡小姐！”艾伦慌张地叫了起来。“这是伪造文书呀！”

    “那不是的。因为我用我自己的名字来写。”塔笛卡说。“我要象替葛瑞维斯小姐写推荐书那样写，只不过她在离去之前没有向我们要罢了！”

    “那是没有用的！”艾伦肯