第十九回亦真亦假悬崖撒手非雾非花 (第4/5页)

宝钗服下。

    谁知略好两日，便又烧起来。如此辗转反复，月余犹不见好，还是袭人悄悄拿了前儿大夫开的方子另取了生脉散来，也不教宝钗知道，只令麝月照常煎了与宝钗服下，方才渐渐的好了。

    且说因宝钗病着，袭人想着王夫人既逝，正该着人往各处报丧去，自己身份不便，蒋玉菡更加不便。想了半日，方得了一个主意，遂亲自下厨，收拾了一样水晶肘子，一样五香鸡胗，一样面筋炒兔rou，一样麻婆拜观音，都装在一个食篮子里，提着往李纨门上来。见院子新翻盖过了，门前两个男仆模样的人在那里吃烟，又有一个小校在屋檐下学织荻帘儿。袭人说明来意，那小校通报进去，一时出来说：“我们奶奶不在家，本家太太请你进去。”

    进来时，只见里边也都整砌一新，门窗栏杆都重新油漆，花篱庭树井井有条，不似从前大杂院时模样。那李婶娘身上穿着秋香色潞绸芦花赶月对衿袄儿，下着佛头青满绣蟹爪菊鹦哥绿滚边的洋缎裙儿，绾着祥云飞蝠金纽扣，头上梳着个芭蕉髻，插着和合二仙累丝嵌宝金摇钗，狮子滚绣球银梳掩鬓，手上戴一对汗浸子玉蒲镯，四连环喜鹊登梅的宝石戒指。见了袭人，忙不迭问好，又督着小丫头倒茶，撮些玉带糕、合欢饼让袭人吃。

    袭人道了谢，便在炕沿下椅子上坐了，看见屋里新添了许多家俱摆设，便猜测许是贾兰做了官回来，心里先有几分欢喜。问时，李婶娘却又支支吾吾，只说贾兰在军中立了功，擢升了一个小头目，朝廷论功行赏时，那贾兰上了一本，说明京中尚有寡母独住无依。故而宫里送了赏银来，其实统共也没多少，为着贾兰的脸面，不得不把房屋整修一番，便十去了*；又将租给人住的房子收了自用，更加有出无进。袭人说了王夫人在金陵病故一节，那李婶娘吃了一惊，半晌叹道：“这也只好等你大奶奶回来，我告诉他罢。”袭人便又说了宝钗患病，无人出面治丧，只得请大奶奶帮忙料理等事，李婶娘踌躇一回，仍然说：“这也只好等他回来，我告诉他。”

    袭人无奈，只得告辞回来。等了几日，方见前儿那小校送了包碎银子来，说：“我们太太前儿拜影回来，感了些风寒，又听见老太太亡故，伤心病倒了，如今正吃药呢，劳动不得，已在院里望空磕了头，就不亲来了。这银子教送给二奶奶，留着做法事用吧。一应超荐主祭之事，全凭二奶奶作主。”说着也不等宝钗等多问，便放下银子走了。宝钗无奈，只得命麝月收了银子，并不批评一语。袭人却愤愤不平，背地里向麝月道：“都说大奶奶面慈心冷，骨子里比谁都爱钱。还说从前在府里时，他便伙着他婶娘、表妹，把古董珠宝蚂蚁搬家一样尽挪了出去。他们如今住的院子，说是婶娘置的，其实便是大奶奶出钱，一早替自己预了养老。我只说是人们眼红老太太多疼了他们孤儿寡母，故意造的谣儿。谁料想他果真心冷，连太太死了这样大事也不闻不问，同样是媳妇，他是大奶奶，这边是二奶奶，怎么吊唁主祭这样大事，他倒好躲起来，全扔给二奶奶料理呢？”

    麝月叹道：“如今亲戚们都穷了，况且连年来凶信不断，早都疲了。便得了信儿，上门吊唁，也不过一块尺头、两挂素面的敷衍一回；况且太太的灵又不在京里，礼自然更加薄了；主家儿倒要治席摆酒的麻烦，少说也得百十两银子。他自然要躲这个人情债。也是怕人家看见他富，不免向他告借。你不见自从分家后，凡亲戚有什么红白喜事，大奶奶何时伸过手来？话说回来，如今一家不如一家，谁不是少一事省一事，也不单只是他家。”袭人道：“话虽这样说，他到底是个官宦家小姐，老子做过国子监祭酒的，难道只为分了家，竟连个‘孝’字也不顾了？”

    议了一回，到底彷徨无计，最终还是袭人求蒋玉菡印了些讣文各处去送，亲友们或有亲来唁慰的，或有命人送祭礼来的，果然便如麝月所说，不过是些冬菇素面，略尽心意。又凑了几个钱，俟宝钗略好些，便看了日子，约着一同往西门外牟尼院替王夫人做超荐法事。说明因王夫人灵不在京里，便不放焰口，只是拈香听经，尽心意而已。

    到了这日，邢夫人带着贾琮，薛姨妈带着薛蝌、岫烟，尤氏同着贾蓉、贾蔷两对夫妻，王子腾虽不在京，夫人子女并王仁一家子都来了，又有刘姥姥带着巧姐儿，许多陪房家人，以及贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾菖、贾菱、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾芝等族中子孙，凡得了信儿的，也都来了，各自雇车坐轿，将牟尼院挤了个水泄不通。

    原来这牟尼院正是史太君祖上的产业，昔年妙玉来京查访贝叶遗文时，便在此借居，所以贾家方才得了消息。如今宝钗要替王夫人做法事，因铁槛寺、水月庵两处家庙前番均获了罪，便选在牟尼院主持。

    一时院里设了鼎炉诸事，佛前供了牲醴之类，宝钗方磕下头去，忽见侧殿奔出一个人来，扑到跟前叫道：“那不是宝jiejie么？”宝钗听声音十分耳熟，及抬头看时，只见一个二十许女子，身上穿着半旧的石青褂子，满面憔悴，形容凄楚，却一时辨认不得。那人又叫道：“jiejie，你不认得我啦？我是湘云啊。”宝钗猛的一震，再看时，可不正是睽违多年、下落不闻的史湘云？忙一把抱住了叫道：“你怎么会在这里？什么时候回京的，怎么不来找我？”

    那湘云又是哭又是笑，欲说时又说不出来，一回头看见宝钗祭在佛台上的那幅