第二十一章 (第5/9页)

    “对，对！”裘丰言又在旁边帮腔“家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。”

    胡雪岩把他们两人一看，笑着说道：“双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。”

    “老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。”

    嵇鹤龄又说：“今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件‘风流官司’。”

    “高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，”裘丰言拍掌笑道：“雪岩兄，你可真要唯命是从了。”

    嵇鹤龄赶紧摇手阻止“不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。”

    说到这后，胡雪岩觉得不必再玩弄什么手腕，便很率直他说道：“我不是什么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。”

    “唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。”嵇鹤龄说：“家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？”

    “我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。”

    “是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。”

    “目前的情形，就是着落。”

    “这就谈不下去了。”

    照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。

    就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话：“彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！”

    “对了！我也是这话。”

    “不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？”

    “当然不是这样子。”嵇鹤龄说“我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。”

    “这就不错了！”裘丰言说“胡大嫂这个意思在情理上。”

    “情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！”

    这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。

    “都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！”

    裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说：“罚我，罚我！”

    “我敬一杯！”胡雪岩笑道：“都亏你提醒了我。”

    “不敢，不敢！”裘丰言这时才觉察到“授人以柄”这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道：“雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。”

    胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。

    “大哥！”胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色“你不必烦心，没有什么大不了的事。”

    “唉！你不晓得我的处境。”嵇鹤龄说“如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？”

    “决不会！”胡雪岩的语气很坚定“决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？”

    “叫我有什么话说？”嵇鹤龄报以苦笑“但望你心口如一，不要对弟妇生什么意见，听她的劝。”

    “能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。”

    话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。

    到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。

    到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲活，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。

    “梅王”胡雪岩认为时机已至，这样问道：“你晓不晓得爸爸的苦处？”

    梅玉点点头：“爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。”

    “辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。”

    “那”梅玉答道“以后爸爸出门，我陪你好了。”

    “好倒是好，只怕办不到。”胡雪岩说“梅玉，我说句话，你会不会动气？”

    “不会的，爸爸，你尽管说。”

    “我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一，奶奶跟娘不放心，第二，别人会说闲话，哪有个女孩子走江湖的？第三，你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。”

    梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。

    “我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？”

    梅玉不明他的意思，只直觉的答道：“那自然好罗！”

    “乖！”胡雪岩愉悦的拍拍她的肩“真正是我的好女儿。”

    于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。

    “咦，爸爸，”梅玉不解而问“怎么忽然想到湖州去，为啥？”

    “为了你，我要到湖州去一趟。”

    这话越发令人困惑“为我？”十五岁的梅玉，情窦初开，忽然想到，是不是要把自己“许人家”所以到湖州去弯一弯？

    这样一想，顿觉忸怩万状，脸也红了，心也跳，话也说不清楚！这一下轮到做父亲的感觉诧异，回想一想自己说过的话，才知道梅玉起了误会。这是个令人好笑的误会，但他不敢笑出来，然而此时也不便深谈，因为梅王心神不定，不能去细想他的话，就得不到他想到的效