一甲申之变2 (第5/5页)

。”

    “毛先生跟兆馥先生怎么称呼？”

    “朋友。”

    “幄。毛先生请里面坐。”

    “也好。”

    姓毛的徐步踏入客座，小徒弟茶烟伺候，等坐定了，宓本常问道：“毛先生是代兆馥先生来提十万银子？”

    “是的。”

    “不晓得在什么地方用，请毛先生吩咐下来，好打票子。”

    “在本地用。”

    “票子打几张？

    姓毛的抬眼看了一下，慢吞吞地问道：“你是打哪里的票子？”

    宓本常一慢，心想自然是打阜康的银票，他这样明知故问，必有缘故在内，因而便探问他说：“毛先生要打哪里的票子？”

    “汇丰。”

    宓本常心里又是一跳，汇丰的存款只有六万多，开十万的支票，要用别家的庄票去补足，按规定当天不能抵用，虽可情商通融，但苦于无法抽空，而且当此要紧关头，去向汇丰讨情面，风声一传，有损信用。

    转念到此，心想与其向汇丰情商，何不舍远就近向姓毛的情商“毛先生，”他说：“可不可以分开来开？”

    “怎样分法？”

    “一半汇丰、一半开本号的票子？”

    姓毛的微微一笑“不必了。”他说：“请你把存折还给我。”

    宓本常心想，果不其然，是张兆馥耍花样，原来“馥记”便是张兆馥，此人做纱花生意，跟胡雪岩是朋友，宓本常也认识，有一回吃花酒，彼此都有了酒意，为一个姑娘转局，席面上闹得不大愉快。第二天宓本常酒醒以后，想起来大为不安，特意登门去赔不是，哪知张兆馥淡淡地答了一句：“我是你们东家的朋友，不必如此。”意思是不认他作朋友。如今派人上门来提存，自是不怀好意，不过何以要提又不提了，其中是何蹊跷，费人猜疑。

    等将存折接到手，姓毛的说道：“你害我输了东道！”

    “输了东道？”宓本常问道：“毛先生你同哪位赌东道？赌点啥？”

    “自然是同张兆馥”

    姓毛的说，这天上午他与张兆馥在城隍庙西园吃茶，听说阜康挤兑，张兆馥说情势可危，姓毛的认为阜康是金字招牌，可保无虞。张兆馥便说阜康在汇丰银行的存款，只怕不足十万，不信的话，可以去试一试，如果阜康能开出汇丰银行十万两的支票，他在长三堂子输一桌花酒，否则便是姓毛的作东。

    糟糕到极点了！宓本常心想，晚上这一桌花酒吃下来，明天十里夷场上就不知道有多少人会传说：阜康在汇丰银行的存款，只得五万银子。

    果然出现这样的情况，后果不堪设想，非力挽狂澜不可。宓本常左思右想，反复盘算，终于想到了一条路子，将上海道衙门应缴的协饷先去提了来，存在汇丰，作为阜康的头寸，明天有人来兑现提存，一律开汇丰的支票。

    宓本常每回到上海道衙门去催款或打听消息，都找他的一个姓朱的同乡。这次一见面，姓朱的便问：“你怎么有工夫到这里来？”

    宓本常愕然：“为什么我没有工夫？”他反问一句。

    “听说阜康挤兑。”姓朱的说：“你不应该在店里照料吗？”

    宓本常一惊，挤兑的消息已传到上海道衙门，催款的话就难说，但他的机变很快，心想正好用这件事来作借口“挤兑是说得过分了，不过提存的人比平常多，是真的，这都是十月二十一的一道上谕，沿江戒严，大家要逃难的缘故。阜康的头寸充足，尽管来提，不要紧。”他紧接着又说：“不过，胡大先生临走交代，要预备一笔款子，垫还洋款，如今这笔款子没有办法如数预备了，要请你老兄同邵大人说一说，收到多少先拨过来，看差多少，我好筹划。”

    “好！”姓朱的毫不迟疑地说：“你来得巧，我们东家刚到，我先替你

    去说。”

    宓本常满心欢喜，而且不免得意，自觉想出来的这一招很高明，哪知姓朱的很快地就回来了，脸上却有狐疑的神气。

    “你请放心回去好了，这笔洋款初十到期，由这里直接拨付，阜康一文钱都不必垫。”

    宓本常一听变色，虽只是一瞬间的事，姓朱的已看在眼里，越加重了他的疑心“老宓，我倒问你句话，我们东家怪我，怎么不想一想，阜康现在挤兑，官款拨了过去，替你们填馅子，将来怎么交公帐。”他问“你是不是有这样的打算？”

    宓本常哪里肯承认！连连摇手：“没有这话，没有这话！”

    “真的？”

    “当然真的，’我怎么会骗你。”

    “我想想你也不会骗我，不然，你等于叫我来‘掮木梢’，就不象朋友了。”

    这话在宓本常是刺心的，惟有赔着笑道谢，告辞出来，脚步都软了，仿佛阜康是油锅火山等着他去跳似的。

    回到阜康，他是从“灶披间”的后面进去的，大门外人声鼎沸，闻之心惊，进门未几，有个姓杜的伙计拦住他说：“宓先生，你不要到前面去！”

    “为啥？”

    “刚才来了两个大户，一个要提二十五万、一个要提十八万，我说上海的头寸，这年把没有松过，我们档手调头寸去了，他说明天再来，你一露面，我这话就不灵了。”

    山穷水尽的窗本常真有柳暗花明之乐，心想说老实话也是个搪塞法子，这姓社的人很能干，站柜台的伙计，以他为首，千斤重担他挑得动，不如就让他来挑一挑。

    于是他想了一下说：“不错！你就用这话来应付，你说请他们放心，我们光是丝就值几百万银子，大家犯不着来挤兑。”

    “我懂。”杜伙计说：“不过今天过去了，明天要有交代。”

    “那两个大户明天再来，你说我亲自到宁波去提现款，要五天工夫。”宓本常又说：“我真的要到宁波去一趟，现在就动身。”

    “要吃中饭了，吃了饭再走。”

    “哪里还吃得下饭。”宓本常拍拍他的肩“这里重重托你。等这个风潮过去了，我要在大先生面前好好保荐你。”

    哪知道午后上门的客户更多了，大户也不比上午的两个好说话，人潮汹涌，群情愤慨，眼看要出事故，巡捕房派来的那个“三道头”追问宓本常何在？姓杜的只好说实话：“到宁波去了。”