第三十章 (第1/9页)

    第三十章

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    安德鲁-麦克埃德姆和拜伦-凡-罗斯把大宗材料和许多文件夹放在靠他们一侧桌边的地上，简短地同德来斯-格劳顿和劳若兹勋爵握了手，坐下。

    乔尼疑惑地眨眨眼，麦克埃德姆和拜伦穿着灰色西装！衣料是上好的粗花呢，可怎么是灰色的？

    四个人坐在桌旁，虎视眈眈地凝视着对方，那阵势使乔尼想起曾见过的大灰狼，远远地发现了猎物，立即瞪起贪婪的双眼，张开血盆大口，朝对方猛扑过去，一场你死我活的厮斗由此展开。

    这的确是一场你死我活的厮杀。如果麦克埃德姆和拜伦输了，今天便是地球和地球人的末日。他一点儿也不知道麦克埃德姆和拜伦这几天都在做什么。听到麦克埃德姆率先发话，他的心不由得一沉。

    “两位先生，”麦克埃德姆说：“你们真的不肯再给我们一些时间？比方说一个月？”

    德来斯一咧嘴，露出前后两排利齿“绝对不行！你们已经拖到了最后一分钟，不可能再延长！”

    “形势不好，”拜伦说“经济到处不景气。”

    “可这不是借口，”劳若兹勋爵说“如果你们无力偿付，早说就是了，不该让我们这么等，我不知道你们究竟在干什么？”

    “我审讯了一些没与原飞船一起撤走的官兵，”麦克埃德姆说“很难找到每一个侵略过本星球的种族的人。”

    “原来他们告诉你经济处处不景气，”德来斯说“那你就在地球的转让契约上签字吧。”他把一份表格推给罗伯特爵士。

    罗伯特爵士还没顾得上去接，麦克埃德姆就把它抽回来，表格落在地上“我发现这些官兵都不愿回家，他们原来都是被强征入伍的。有人怕一回家就要参加革命或内战，可他们不愿向骨rou同胞开枪；有人怕一回家就要被解雇，变成千百亿饥饿的失业大军中的一员。”

    “这没什么大惊小怪的。”劳若兹勋爵说“过去几年一直动荡不安。代表们计划发动外星战争的原因就在这里——他们急需转移人民的注意力。你问我就行，我都会告诉你。”

    “这一切都与事无补，”德来斯说“我劝你乖乖交出地球。这些代表们急不可待地要把地球买下来，万不得已，他们毫不介意发动战争，把它从你们手中夺过来。你们那一点军事能力同他们相比，连个零头都不如。所以你们如果识相——”

    拜伦目光如剑，他盯住德来斯，说：“收集到具体资料后，我们亲自考察了一番。”

    乔尼一惊。哦，那几天他们在平台上发射来发射去就是为这个！这两个人游遍了全宇宙！他留意到他们下巴都有空气罩的轻微印痕。他们不光是看风景去吧？

    “到处都是经济危机！”拜伦说“星际矿业公司停止供应金属后，金属价格飞涨，工厂关门，人员失业，怨声载道。统治者试图用战争这套老办法掩人耳目，但是，为了凑足制造军火的金属，他们又逼着人们把锅、碗、瓢、盆和汽车统统交出来。”

    德来斯耸了耸肩“这都算不上新闻，也跟我们要讨论的这笔债务根本不沾边儿。到底是在这上面签字还是——”他威胁道。

    这一刻空气似乎通了电。

    拜伦双眼直逼德来斯-格劳顿“大使阁下，您的日子很不好过！”

    星系银行的部门经理耸耸肩“银行的内部因素更与你们的赔偿一事无关。”

    拜伦-凡-罗斯转向罗伯特爵士“大使阁下以在塞库洛上拥有地产为条件，先后私自给塞库洛的行星陶修特高级行政官员、巴特弗星系的高级行政官员，以及十六个塞库洛属行星系统与四个邻近恒星系统的摄政者贷款。”

    “你怎么知道？”德来斯抢白道“这都是银行的绝密消息！”

    “你炒掉的一个雇员告诉我的。”拜伦说“塞库洛的地产被付之一炬，借贷人都死了。多不明智的冒险。塞库洛人向来有背信弃义的恶名。”

    “储户有时也免不了给银行带来压力，”劳若兹替他的部门经理辩解道“但债务不会变——”

    “这可不是一般的压力，”拜伦说“星系银行的主要收入源于处理塞库洛星系内各星球的资金周转，从中收取高额手续费。大使阁下，如今连那些摄政星球的帐目也完蛋了，你们在那里的分行只好解散雇员，关门大吉。你很清楚，你在巴勒的办公室也差点把人都开光了。”

    “所以罗伯特爵士，”拜伦继续说“他们才如此逼你。德来斯思来想去只能拿地球做文章，这是宇宙中星际矿业公司唯一拥有资金的星球。他盘算着要能把地球拍卖了，少说也能再撑几天，不至于一下子彻底破产。”

    “别人怎样，与你们无关！”德来斯气势汹汹地说“快签字，不然倒霉的就是你们！”去年的旧伤疤揭得他恼羞成怒“快点，快！”他又把那张表扔给罗伯特爵士。

    麦克埃德姆伸手轻轻地把德来斯的胳膊推到桌上“这个我们过会儿谈不迟。”

    这个小灰人发抖了，他从未感到如此不安。过去的一年不堪回首。这些家伙到底想干什么？如果他们没有钱，拖来拖去又有什么用？他想不通，不管了，结果都是一样，让他们闲扯吧。

    “拿格里戴地斯星系的总行来说，”拜伦说“我们去了那里，首府斯诺支一片狼藉，另两个色雷只行星的首府也好不到哪儿去。银行大厦的顶层几乎被夷平。”

    “还可以重修。”劳若兹勋爵说。

    “巨幅的星系银行标志也七零八落地耷拉在半空，好在每一座城市都有，一眼就能认出来。”

    “再挂上就是。”劳若兹勋爵没事人一样。

    “那为什么整整一年，你们一个手指头也没碰！”拜伦咄咄逼人“如今，三座色雷只星球都以银行业为生，银行关系到几亿人。自从远距传物技术丧失后，另外的十五个宇宙你们再也到不了了，太空旅行也白搭。而几百万色雷只人却被搁浅在那里，原先的分行也像德来斯先生的一样破产了，有家不能回，骨rou同胞天各一方，永无团圆之期。银行门外人头攒动，群情激奋！”

    劳若兹勋爵耸耸肩“银行警卫很厉害。”

    “你们拿什么