第二章 (第4/5页)

他们骗我，把我象狗一样地赶出了门。”

    “你们放心好了，我今天就去和厂主说一说，一个星期后你们到这里来，会给你们钱的。”

    “敬爱的老爷呀！愿天主和琴希托霍瓦①赐予您健康长寿，赐予您财产和名誉吧！”她一面喊着，一面拜伏在他的脚前，吻着他的两只手。

    博罗维耶茨基从她那里脱身后，离开了办公室，可是他却在一个大过道里站了一会。当他看到女人也出来后，又问道：

    “你们是从哪儿来的？”

    “啊！先生，我是从斯基耶尔涅维茨来的。”

    “在罗兹已经呆了很久了吗？”

    “快两年了，是因为破了产才来这儿的。”

    “你们有工作吗？”

    “这些异教徒，这些害了传染病的异教徒怎么会要我呢！

    再者我能把孩子放在哪儿呢？”

    “你们靠什么生活？”

    “我们很穷，老爷，穷得很呢！我和一些纺织工人一起住在巴乌蒂区②，每月要付三个卢布的房租。先夫在世时，尽管我们常常只有盐吃，只能挨饿，可总算是活下来了。现在他不在了，我就得去老城找活干，那里有时需要洗衣的等等。”

    她讲得很快，围在她身边的孩子穿得很脏，很破烂——

    ①波兰宗教圣地。

    ②罗兹的工人住宅区。

    “你为什么不回乡下，到家里去呢？”

    “我会回去的，先生！只要那儿照农民的标准给我付工钱，我这就去。否则，但愿罗兹城的瘟疫不要放过那里，但愿这城市的大火也烧到那里去，但愿天主不要怜惜那里的任何东西，但愿那里的一切都死光，不剩一个。”

    “别闹了，你们没有必要在这里诅咒！”博罗维耶茨基有点生气地嘟囔着。

    “没有必要？”女人感到奇怪地叫起来了。她把那苍白的、十分丑陋的、被贫困损耗了的面孔和那已经萎缩的、热泪盈眶的眼睛冲着博罗维耶茨基。“老爷，我们在乡里只不过是些雇农，我只有三莫尔格土地，是在父亲死后继承下来的。我们没钱盖房子，住在叔侄们家里，靠做工为生。一个乡里的人总还是可以住得好好的嘛！他可以把土豆积攒起来还债，可以养鹅养猪，会有鸡蛋。我们也养过乳牛，可是在这儿又怎么样呢？一个倒霉鬼要从早干到晚，连吃也顾不上，我们的生活最后就象乞丐一样，而不是象基督徒一样；我们是狗，而不能成为一个诚实的人。”

    “那么你们为什么要来这儿呢？应当呆在乡下嘛！”

    “为什么？”她十分痛苦地叫道“我也不知道为什么。大家都走了，我们也走。阿达姆是在春天走的，他把女人留下，走了。秋后来了一个打扮得十分漂亮的人，谁也不认得他；他全身穿的是呢子，戴镀银手表，还有戒指和在乡下要三年才能挣到的那么多的钱。人们都感到惊奇，可这个瘟神却在骗人，乡里人希望他把他们带出去，为此他们给了他钱，上帝知道他对他们许了什么愿，这样马上就有两个农民：杨夫妇的儿子和住在林子那边的格热戈日跟他走了，其他的人也会走的。他们来到了这个罗兹，每个人都想有呢子衣服、手表，过放荡生活。我阻止过我的丈夫，我们来这儿干吗？人生地不熟，人们会把我们当牲口使的，可他还是走了，后来他又回来了，把我也接走了，慈悲的主呀！我的主呀！”她不停地唠叨着，放声痛哭起来，用两只脏手擦着鼻子和眼睛。她的身子在这无可奈何的悲痛中，开始颤抖起来，紧靠在她身边的孩子们也跟她一起低声哭起来了。

    “这里给你们五个卢布，你们就如我对你们说的那样去做吧！”

    博罗维耶茨基已经感到厌烦，他很快转过身来，没等对方表示感谢就出去了。

    他看不惯这种愁眉苦脸的样子，可是这女人却仍使他那慢慢消沉和有意控制着的感情受到了感染。

    他在马西—普莱特式蒸汽锅炉①旁站了一会，看到布料通过这里就染印好了。他有点神魂颠倒地望着那些刚刚印上的花色，一些加上了媒染剂的黄花，在高温中受到成分复杂的苯胺盐溶液的浸染，会变成粉红色——

    ①英国马西—普莱特公司生产的蒸汽锅炉。

    工厂在傍晚片刻的休息之后，又开始以同样的强度进行工作。

    博罗维耶茨基通过自己办公室的窗子向外望去，因为天色骤然阴沉，雪片密密层层地下着，给工厂的围墙和庭院涂上了一层白色。他看见霍恩站在守门人的小房后面，这里是工厂唯一的出口，霍恩在和刚才那个女人谈话，她好象为了某件事情正高兴地对他表示感谢，在自己的身后还拿着一张纸。

    “霍恩先生！”博罗维耶茨基从小窗里伸出头来喊道。

    “我正要找你。”霍恩走出来后，回答说。

    “你给这个女人出了什么主意？”他望着窗子，粗声粗气地问道。

    霍恩把身子晃了一下，在他那象女人一般的美丽的脸庞上，立刻现出了一阵红晕，他的一双蓝色的十分和善的眼睛也在闪闪发亮了。

    “我叫她去找律师，让她去和工厂打官司吧，到时候法律会迫使他们给她赔偿损失的。”

    “这个与你何干？”博罗维耶茨基轻轻地敲着玻璃窗，咬住了嘴唇。

    “与我何干？”他沉默了一会“一切贫困，一切非正义的事情我都要管…”

    “你在这儿是什么身分？”他厉声地打断了他的话，然后坐在一条长桌前。

    “得啦！我是事务所的见习生，经理先生不是最清楚吗！”

    霍恩愕然地问道。

    “好啦！霍恩先生！照我看，你完不成这个见习了。”

    “对我来说，什么都一样。”他斩钉截铁地回答说。

    “可对我们来说，对工厂来说，就不是所有的都一样。你是工厂里千百万齿轮中的一个，我们收你并不是要你在这儿办慈善事业，是要你干活。这儿需要一切都发挥最好的效用，照规矩办事和互相配合，可你造成了混乱。”

    “我不是机器，是人。”

    “那是在家里。工厂既不考验你的人道精神，也不要求你慈悲为怀，而要求你多出力，出智慧，仅仅为了这个，我们才付给你酬劳。”博罗维耶茨基更加恼怒了“你在这儿和我们大家一样，都是机器，因此你只能做你应该做的事，这里不是你大发慈悲的地方，这里…”

    “博罗维耶茨基先生！”霍恩迅速打断了他的话。

    “尊敬的①霍恩先生！我如果对你说话，你就好好听着。”博罗维耶茨基厉声地叫了起来，生气地把一大本样品丢在地上“布霍尔茨是因为我的推荐才收下你的，我了解你