第五章 (第2/3页)

前的这一群穷苦女人，他越听这嗡嗡声响，越是想着维尔切克买卖的秘密，就越感到气恼。

    他实在看不下去了，所以等维尔切克做完最后一笔交易，回到屋里后，便一声不吭地拿起帽子，打算要走。

    “你先别走嘛！”

    “我得去找莎亚。说实话吧，刚才我的耳闻目睹，使我打心眼里讨厌你，维尔切克先生…希望你尊重我，我背后还有一大伙人，虽都互不相识…”他气冲冲地说道，斜着眼瞪了他一下，打算要走。

    “我不放你走，你得把我的话听完！”维尔切克大声说着，赶紧挡住了屋门，他气得满脸通红，可是话说得还是和和气气的。

    霍恩盯着他的眼睛，没有脱下帽子，坐下后，冷冷地说：

    “请说吧！”

    “我想跟你解释解释。我不是放印子钱的，你一定把我看成这号人了。我说我不是，因为我在格罗斯吕克手下干活，是为他谋利卖力气的，得对他负责。我把这话第一个告诉你，因为我从来没有必要为我的行为辩护，作解释。”

    “那你现在为什么还要干这个？没人强迫你嘛！——我不是个瞎了眼的检查官罗！”

    “我干，因为我不想让人家错怪我。你把我当成你的熟人也好，不当也好，这是次要问题，可是我不想人家说我是放印子钱的。”

    “请你放心，咱们对这种人都不用管。”

    “我现在对你的责备也不感兴趣，我听出你的意思来了。”

    “那你为啥还要留我？”

    “我是留了！”他强调说“可是我已经说，我不过是格罗斯吕克手下的一个人，他的钱由我经手，是为他赚钱！当然，我也不是白干。”

    “薪水再大，也不应去干扒穷人皮这样的事。”

    “沙龙客厅和贵族小姐才这么说；这样的空话虽然好听，但不负什么责任。”

    “这是普通做人的道理，不是空话，维尔切克先生。”

    “这样说也可以，我不想多争。你把我看成恶棍，因为我帮格罗斯吕克扒了穷人的皮，是吗？现在我可以让你相信，我这个恶棍为穷人做的事比你们所有的文人学士和贵族遗老遗少们做的还多。请你看看这本帐吧，它是去年一年借出去的款项总数和利息总数，是我的前任写的；而这本是我的帐，今年记的。请你比较一下这两个本上的贷款和收入数目吧。”

    霍恩无意识地瞥了他一眼，看到第二个帐本上收入的数目比第一本少一半。

    “这是什么意思，为什么？”

    “这就是说，我比我的前任少拿百分之一百五十。这就是说，正如这些帐上所表明的，我从自己腰包里每月给穷人掏出一百到二百卢布，这百分之一百五十是我的附加奖金，我放弃了，并没有借此图名。”

    “你把他们自己的钱当礼送给他们，真是大发慈悲，名副其实罗！”

    “你说这话，是因为你不懂生意。”

    “不是，我说这话，因为我认为不拿百分之三百而拿百分之一百五十不是什么英雄行为。”

    “好啦，咱们不谈这个！”维尔切克叫了一声，冷冷地把帐本甩在墙角里的保险柜中，一只手嗒嗒嗒地敲着桌子，呆望着窗外摇摇晃晃的樱桃树。

    他很扫兴，担心他放高利贷的事因为霍恩会传遍罗兹，使他进不了“侨民之家”和其他几个熟人家的大门。

    霍恩仔细地看着，连走也忘了；他从义愤变成了好奇，他一直在好奇地听着维尔切克的解释。现在，在他看来，维尔切克已经完全不同了，身上表现出了一般强大的力量，是他至今所没有注意到的。的确，他从来没有细心地观察过维尔切克。

    “嘿，你这么看我，好象是初次见面似的。”

    “说实话，我这么仔细看你，还是第一次。”

    “我是个吓人一跳的怪物，是吗？一个刁钻古怪的乡巴佬，一个普通的长工，干什么都跟犹太人一样；又丑、又惹人讨厌，一无是处。先生，有什么办法呢，我没有生在高门大户，我生的地方是不起眼的草房；我不漂亮，不讨人喜欢，不是你们的人，所以我就是有点长处，也是罪过。可是，正因为这样，你们才跟我借钱。”他笑着补充说，两只小豆眼闪出了讥讽的眼光。

    “先生，瞧瓦塞曼诺娃又来啦！”一个小孩冲着门叫道。

    “沃依泰克，让他们到铁路上去吧，把运费交给安泰克，过半小时我去车站。让瓦塞曼诺娃进来。”

    瓦塞曼诺娃拿来了几个祭坛上的烛台和一身琥珀色的衣服作为抵押，要借十个卢布，维尔切克立即给了她现款，但先扣除了一个星期的一卢布利息。

    “你说，这是印子钱吗？这笔钱我如果不给她，她就得饿死。靠借我们的钱过活的女人，罗兹有好几十呢，她们人人都要孩子，要爹妈，要汉子，而她们的这些汉子却只会天天祷告，要不然就是傻子。”

    “对你这轻而易举的慈善活动，社会可真当感激涕零了。”

    “给社会造福，大公无私，社会就会让我们得到安宁。”

    他得意地哈哈笑了，表现出玩世不恭的样子。

    “先生，犹太人格林斯潘来啦！”那个男孩又冲门叫了一声。

    “你再呆一会儿吧，有乐子瞧呢。”

    霍恩还没来得及开口，格林斯潘已经进来了。

    “你好，维尔切克先生，你有客人，我打搅了！”进了门他就大声说话，嘴里叼着雪茄，伸出手来致意。

    “请吧！这是我的朋友，霍恩先生。”维尔切克介绍说。

    格林斯潘马上从嘴里取出雪茄，以锐利的目光扫了霍恩一眼。

    “你在布霍尔茨那儿工作？”他傲慢地问道“你是华沙霍恩—威伯公司的？”没有听到回答，他又问了一次。

    “是的。”

    “很高兴。我们跟令尊在做买卖呢。”

    他伸出了一