第十九章木排上的贵客 (第2/3页)

一条小河边，看能不能摘些果子。我正要经过一处牛走的小道，跨进小河滨，猛然间听得有两个人在小路上飞奔而来。我想这下子我可糟殃了。因为每逢有人追什么人，我总以为追的是我要不然，就是杰姆。我正想赶快躲开，可是他们已经逼近我了，还喊出了声，并且苦苦哀求我救他们一条命还说他们并未干什么坏事，可人家却要追捕他们后面正有一伙人带着狗在追来。他们想要马上跳上木筏，不过我说:

    "别跳！我还没有听到后边的狗和马的声音呢，你们还有时间穿过灌木林子，往小河滨上游走一段路，再跳到水里，到下边我这儿来，随后上木筏子来这样，狗就嗅不到气味啦。"

    他们按图索骥地这样做着。他们一上木筏子，我就开往一处沙洲。几分钟后，我们听到远处狗啊，人啊，闹成一团。从声音听来，他们是往小河滨来的，不过我们没有看到他们。仿佛他们在那里停了下来，转了一会儿。此时，我们越走越远，后来就根本听不见他们的声音了。等到我们离林子半英里多路，驶进了大河，一切平静了下来。我们漂到了沙洲那边，躲到了白杨树丛里，就非常踏实了。

    两人中有一个七十岁年纪，或许更大些，秃顶，胡子快白了。这个老人头戴一顶宽边软呢帽，身穿一件油腻腻的灰色羊毛衬衣，一条破破烂烂的黑斜纹布旧裤子，裤脚塞在靴筒里，背腰用家织的两条背带吊着不，只剩了一条背带了。他胳膊上搭着一件黑斜纹布旧上衣，钉着亮晶晶的铜扣子，下摆很长。两人各拎着一只用毡子做的又大又肥的旧提包。

    再看他身边的另一个人，有三十左右，一样的穷酸打扮。早饭过后，我们没事闲聊。首先暴露出来的一件事，却是这两个家伙互不认识。

    "你遇到了什么麻烦？"秃子问另一个人。

    "我在推销一种去牙垢的药水这药水确实能去掉牙垢，常常连牙磁也一块儿去掉不过，错就错在我不该多住了一个晚上。我正要溜走的时候，半路上在镇子的这一头遇见你。你对我说，人家正在到处追你，要我帮你一把，摆脱他们。我就对你说，我正遇到麻烦，自命难保，那就跟你一道逃之夭夭吧。事情的全部经过便是这样，你的呢？"

    "啊，我正在那边搞重振戒酒运动的事，大约搞了个把星期。告诉你吧，娘儿们，不论大的小的，都挺宠我，因为我把那些酒鬼描绘得够他们受的。一个晚上，我能得六七块大洋一人一毛，儿童。黑奴免收生意十分红火。没想到，昨晚上，有人到处散布一个小道消息，说我私下里藏着一罐子酒，自个儿偷偷地喝。今早上，一个黑奴叫醒了我，说人家正在静悄悄集合起来，骑着狗，带着马，马上要来聚齐。他们会先放我一码，先走一个钟头，随后他们就追上我，追上以后，肯定要给我浇柏油，撒羽毛，骑木杠。我没有等到吃早饭就逃啦反正我也不饿。"

    "老头子，"那个年轻一点的说，"我看，咱们两个不妨来个一搭一档，你看如何？"

    "我赞成。能告诉我你主要干什么行当吗？"

    "就职业来说，是个打零工的印刷工人。还顺便干点儿医药。演员你知道吧，演悲剧。有机会时，搞点儿催眠和摸头颅算算命。为了换换口味，也还曾在歌唱地理学校教过书，有时来次演讲，噢，我能干不少行当哩大多是什么方便就干什么，所以也算不上什么职业。你的行当呢？"

    "我是行医的，干了不少时候。我的拿手医术是\'按手，专治癌症，半身瘫痪，诸如此类。我算命还挺准的，只要有人替我把事情打听个明白。传道也是我的一手，还有野营会啊，巡回布道啊，等等的。

    空气凝结了一会，没人作声，后来那个年轻人叹了一口气，说道:

    "可惜啊！"

    "你感叹些什么啊，"秃子说。

    "我落得如此一个下场，坠落得跟这伙人为伍，想起来也可恨。"他用一块破布头拭拭眼角。

    "他妈的，这伙人有哪一点配不上你？"秃头气愤地说。话说得蛮不客气。

    "是啊，是配得上我，也是我活该的。是谁把我从那么高贵弄成这么卑微？还不是我自己。我不责怨你们，先生们不光如此，我谁也不怪，是我自作自受。让世界露出他凶残可怕的一面吧。有一点我是明白的反正世界上总有我一块葬身之地。这世界会照样转，并且从我身边把一切都夺过去我爱的人，财产，一切的一切可就是这一个它拿不走。终于有一天，我将安息在那里，并且把经过的一切忘得一干二净。我那破碎的心将永久安息。"他一边又抹起泪来。

    "收起你那可怜的破碎的心吧！"秃头说，"你那可怜的破碎的心朝着我们挖苦哀叹干什么呀？我们可没有害过你啊。"

    "是的，我知道你们没有害过我。亲爱的先生们，我不是在怪罪你们。我自己把自己从上面掉了下来，是的，我自作自受。我理当受难完全活该我决不吭一声。"

    "从什么地方掉了下来？你到底从什么地方把自己摔了下来？"

    "啊，说来你们也许不相信。全世界也永远不会相信随它去吧一切无关紧要。我出身的那个秘密"

    "出身的秘密？你的意思是说"

    "先生们，"那个年轻人非常严肃地说，"我要告诉在座各位一个事实的真相，因为我觉得我对你们是信任的。从出身的权利来说，我是一个公爵。"

    一听见这话，杰姆的眼睛瞪得圆圆的。我看啊，我自己也这样。随后，秃顶说，"不！你不可能是这个意思。"

    "是的。我的曾祖父，勃里奇华特公爵的长子，在上世纪末，逃亡