第五章 (第2/5页)

，居中坐下，立刻便有许多朝奉前来招呼问讯，他一面敷衍着，一面问道：“吴大炮怎么不见？”

    “那不是！”牛道存抬头一看，矮胖的吴大炮踮屁股似地，一耸一耸奔了来；走到马头桌子前面，满脸堆欢，鞠躬如也“牛大爷，久违、久违！”他说“我正在打算着，等下到府上去请安，不想就在这里见着你老人家。岂不是我心诚之故！”

    “你必是‘黄鼠狼给鸡拜年’，没存好心。”牛道存问道“怎么，又出了什么纰漏？”

    “小事，小事！回头我请牛大爷喝酒，慢慢儿谈。”

    “我也有事托你。我们借一步说话。”说着，牛道存向左右望了望。

    左右的闲人识趣，纷纷回避，吴大炮便放低了声音问道：“牛大爷，有什么事，尽管吩咐！可是县太爷想找点什么有趣的东西？前天收进来一部书册子，十二大本，工细非凡，真正大内流出来的——”

    “不是，不是！”牛道存打断他的话问：“你有什么事找我？先说，不必客气，就别磨功夫！”

    “小事，小事！无非捕厅老爷为查贼赃，太顶真一点，想请牛大爷关照一声，请捕厅高抬贵手。小号自然知情！”

    “可以。我替你说一声就是。现在要谈我托你的事了！”牛道存说“我要跟你借一个人用。”

    “说什么借？”吴大炮说“牛大爷看中了我那里什么人，派人来通知一声，我叫他去伺候，何用亲劳大驾来吩咐？”

    “就因为不能派人。”牛道存说“我也没有看中你那里什么人，只是想要这么一个人一用。你听好了！”

    “是。”

    “第一，要徽州人——”

    “那自然。典当行里要徽州人还不容易？”

    “第二，要新来的，面孔越生越好。”

    “这有些难，一时还想不起。”吴大炮搔头皮答说“且莫管！请牛大爷说完了再讲。”

    “第三，要聪明伶俐！不，要脑子清楚，听得我的话。”

    “还有呢？”

    “还有，第四，千万要嘴紧！”

    吴大炮不敢马上答应“牛大爷，”他说“这四样要合在一起，只怕很难，万一四样不全，哪一样可以迁就？”

    “第二样。”

    “好！”吴大炮立即答应“只要不是新来的，当铺里小倌聪明靠得住的很多，我替牛爷找一个好的来。”

    “拜托、拜托！”牛道存又加了一句：“麻烦你马上就办。找妥了，中午请你带到舍下来。”

    “是了！”吴大炮站起身来“我马上就办。”

    吴大炮办事很巴结。也不过牛道存刚刚到家，喝得一碗茶，门上便来通报，说是恒济典的吴朝奉，带着个后生来求见。

    牛道存吩咐在书房接见。所谓“书房”有档案无书籍，向来是牛家的一处“禁地”下人非奉呼唤，不准擅入，所以门上听得这样交代，心中有数，来客非比等闲，很客气地将吴大炮与那后生引了进来，在院子里等候，直到牛道存出现，方始带入书房。

    “这位就是牛大爷。小松，能替牛大爷办事，是你的造化来了！”

    那名叫小松的后生，圆圆的脸，黑黑的皮肤，举止沉静，显得很结实可靠，牛道存一看便中意，含笑问道：“贵姓？”

    “不敢！敝姓方。”小松用徽州乡音答说。

    方是徽州的大姓，加上他那口音，便更像徽州来的人，牛道存更中意了，转脸向吴大炮说道“承情之至！我请这位方老弟帮帮我的忙，下午就送他回宝号。”

    “不要紧，不要紧！尽管留他在这里使唤。”

    “使唤两字言重了！”牛道存很郑重地叮嘱：“回去，请不必说起，方老弟是在我这里！”

    “当然，当然。”吴大炮很见机地站起身来“我就告辞了。”

    牛道存亦不挽留，送走了吴大炮，回入书房问道：“方老弟，吴朝奉是怎么跟你说来的？”

    “吴朝奉什么也没有说，只说：‘小松，你跟我出去一趟。’就一直带到府上来了。”

    这平平淡淡的两句话，却是要言不烦，牛道存益发中意“你到杭州多少日子了？”

    “五个多月。”

    “杭州城里的路熟不熟？”

    “平常不大出去，不太熟。不过，上、中、下城是分得清楚的，我可以问。”

    “嗯！嗯！”牛道存又问。“瓦子巷去过没有？”

    “没有！”方小松答得很快，很坚定。

    “像你这样年纪轻的单身人，到杭州五个多月，没有去过瓦子巷，倒真难得。不过，那个地方总听人说过吧？”

    “听人说过。三瓦两舍，都是‘粉头’。”

    “对了！”牛道存说“我今天要请你去一趟。你到了那里寻王九妈家，王九妈是个老妖怪，五十岁的人，擦一脸粉，戴一头花，穿的衣服，比十七、八的‘大青娘’还鲜艳，极好认的。”

    “是了。”方小松问“找到了王九妈，怎么说？”

    “你要说，你要找从绍兴来的做酒客人周四官。圈吉周。

    王九妈也许会问你，从哪里来的？你说徽州。如果再问你，是什么人差遣，找周四官为啥？你都不必告诉她，只说周四官自然知道。”

    “是的。”方小松想了一下问：“对王九妈话是这么说，态度呢？是不是有点为难抱歉的样子？”

    “一点不错！”牛道存大为中意，兴奋地说：“事情一定成功！有你老弟去，我很放心。”

    接下来当然还有一番细谈。牛道存依照信中的指示，费了一上午的功夫，将能想得到该当留心的地方都想到了，当然，有些话不必跟方小松明说，只告诉他该怎么做就是了。

    即令如此，方小松也很明白了，他的差使只是到瓦子巷王九妈家，将一个名叫周四官的家伙引出来，照一照面就算大功告成。这个差使好像很容易，其实不然！如果容易，牛道存何必大费手脚，特为托吴大炮找自己这样一个人？

    意会到此，他不免自问：县衙门里要多少跑腿的没有，必得找到自己？这样看来，自己总有他人所没有的长处。然则那又是什么？第一是徽州人，第二是陌生面孔，可以冒充刚到杭州的徽州人。

    “牛大爷，”他想到该装得像些“要不要弄套满身是土的衣服穿，看起来好像刚刚经长途赶到。”

    “这倒不必！因为一到地方，先落栈房，当然洗洗脸，换了衣服再去找人。不过，”牛道存又赞了他一句“你的想法是好的！心很细。”

    “牛大爷夸奖了。不知道还有啥吩咐？”

    “我想就这样了！顶要紧的是，声色不动，也不要自作聪明。‘开