第5章 (第3/4页)

着连接它脖子底部和躯干的前缘鸭翼。

    还有，鸟类的化石偶尔会展示出，它们的身体表面覆盖着奇怪的片状物。这张草图所描绘的就是这样，像长有硬刺的蕨类植物树叶。这与爬行动物光秃秃的表皮完全不同，与翼指身上的隔热细毛层也没有相似之处。

    托雷卡和其他一些人猜测鸟可能会飞翔，但是没人能够确定，因为没人看到过活着的鸟。它们只存在于化石之中。

    托雷卡仔细地研究着草图。巴布诺的确有天分。

    位于弗拉图勒尔省东岸的悬崖是陆地上最高的地区。它们耸立在环绕着整个世界流动的水体之中，就像一堵棕色高墙，直插紫色的天空。它们与波涛之间有一块窄窄的沙滩。沙滩上散落着各种岩石和鹅卵石，还有细沙子。

    悬崖的整个表面排列着多条水平方向的狭长岩带，悬崖看上去好像是一本厚得难以想像的书，每条岩带代表书的一页。岩带大多呈棕色或棕灰色，只是快到顶部时，才出现了白色的岩带。

    翼指在岩石的凹处筑巢，它们爬行动物似的脑袋往外探着，覆盖着银色绒毛的膜状翅膀紧紧裹住身体，在凛冽的寒风中提供了温暖的保护。它们的粪便留下无数白色污渍，破坏了岩石上整齐的分布带。经常光临的风暴能清洗掉这些污渍，使岩石这本“巨著”能享受短时间的洁净。

    中午刚过，托雷卡和巴布诺来到了沙滩。透过银色的云层，能看到头顶上方小小的白色太阳，但十三个月亮中，没有哪个能亮到足以使月光穿透白天的薄雾。

    前方较远处，有两个昆特格利欧。从这里看过去，只能勉强看到两个绿色的小点，在由宽阔的沙滩、高高的悬崖和咆哮的灰色波涛构成的背景中，缓缓移动。

    托雷卡双手拢在鼻口上，叫喊道：“喂！”没有答复，风将他的声音吹散在波涛上。他耸了耸肩，接着向前跋涉。后来，托雷卡又喊了一声；这一次，远处的人听到了他的喊声。他们转过身来，挥了挥手。托雷卡也向他们挥了挥手。尽管五天的跋涉已经让他精疲力竭，他还是加快脚步，一路小跑着与朋友们会合。巴布诺在旁边跟着他。她停在离其他人十五步远的地方，对于素昧平生的人来说，这是个合适的距离。托雷卡冲到了离其他人只有六步远的地方，相对于任何标准而言，这距离都太短了。相应地，另外两个昆特格利欧往后退了几步。

    这两个人是戴尔帕拉丝和斯拜尔顿，达加蒙特的疯狂早已被抛到脑后。斯拜尔顿的手臂再生状况良好。“这位是谁？”戴尔帕拉丝说道“不会是达克—弗古尔吧？”

    托雷卡摇了摇头。“弗古尔死了。瓦博—巴布诺代替他加入我们。巴布诺，来见见世界上最优秀的勘探员。”他的声音中充满了友好情谊“这个坏小子叫甘—斯拜尔顿。他喜欢捉弄人，在他身边你得当心点——只能在大白天才能相信他的话。”

    巴布诺鞠了一躬。“很荣幸见到你，斯拜尔顿。”

    斯拜尔顿仿佛想评论几句，可能想说说她脸上的角。但他注意到了托雷卡的表情，于是什么也没说，只是深深地弯了弯腰。

    “还有，这位是巴—戴尔帕拉丝。”

    “致敬。”巴布诺说。

    “什么？”戴尔帕拉丝说道，磕了磕牙齿“见我不觉得荣幸吗？”

    “对不起，”巴布诺说道“很荣幸——”

    戴尔帕拉丝抬起手。“真想表达敬意的话，”她说道“就给我张鱼网好了。这地方风狼很大，可也是个打鱼的好地方。你喜欢吃鱼吗，巴布诺？”

    “我很少有机会吃；我来自一个内陆部落。”

    “看样子你只吃过淡水鱼，等吃了真正的大河①鱼之后你就知道了。”

    巴布诺低下头。“我盼望这一刻早日到来。”

    四个人沿着沙滩缓缓前行。“等会儿你会碰到另外四个勘探队员。”托雷卡对巴布诺说道。随后他转过脸去，看着戴尔帕拉丝道“巴布诺是个经验丰富的化石猎手。”

    “你跟谁学的？”戴尔帕拉丝问道。

    “我是自学的。”巴布诺说道，她的头再次以那种傲慢的姿态高高昂着。

    戴尔帕拉丝转过来看着托雷卡，脸上满是疑问。

    “她不是个受过训练的地质学家，”他说道“但她积累了很多经验，而且很爱学习。”

    戴尔帕拉丝想了想，随后说道：“希望我们的人也能有你的学习热情，巴布诺。”她深深地鞠了一躬“欢迎加入陆地地质勘探队。”

    “我很高兴能成为你们中的一员。”巴布诺热切地说道。

    ①昆特格利欧对大海的说法。

    “等看过我们发现的奇迹之后，你会更高兴的。”托雷卡说道“书签层下方还是没发现东西吗？”

    “没有。我们取了近千个样本，但仍然没能发现什么。”

    “书签层？”巴布诺问道。

    “来，”托雷卡说道“我会指给你看。”

    他们继续沿着沙滩前进，几只翼指在他们上空盘旋，偶尔会有一只螃蟹快速穿过他们面前。沙滩上到处点缀着被冲上岸的水草。

    最后，他们来到一个小小的宿营地，营地内扎着十一顶由雷兽皮制成的小帐篷。他们还修建了一堵半弧形的墙壁，用来挡住凛冽的寒风。

    “这是我们的家，至少在接下来的几个十日内可以称它为家。”托雷卡说道“以后，我们会航行去南极。我们已经为这次旅行申清了一艘船。不知道娜娃托会把哪艘船派给我们，但我相信它应该是艘大船。”

    巴布诺点了点头。

    悬崖矗立在他们眼前。直到现在来到了背风处，尾巴突然停止了运动之后，巴布诺这才意识到——自己刚才一直在来回甩动尾巴以产生热量。隔绝了凛冽的寒风，感觉还是挺不错的，连太阳都从云层中露出了笑脸。

    托雷卡指着悬崖，巴布诺顺着他手指的方向上下打量着悬崖表面。她惊奇地发现，高高的岸壁上有两个昆特格利欧，看上去像小小的绿色蜘蛛。“那是我们另外两名队