新的一年 (第3/7页)

待，但她却是个难于应付的meimei。

    有田又是给礼子拿坐垫，又是到楼下取红茶茶具，但并没有显出特别为难的样子。

    于是，房子和礼子谁能先相信有田是清白无辜的，谁便是胜者。

    房子微微地眯缝眼睛，用询问的目光看着礼子。她的这一习惯，使她的单眼皮突然变得有些孩子气，显得年轻了。礼子最不喜欢那种谜一般的似乎在引诱男性的毫不反抗的表情，她感到是一种侮辱。

    “你真应该同他们一起到信州去呀！”

    房子含糊其词地说。

    “乘坐今晚或明早的火车追赶怎么样？伯爵不知会高兴成什么样子呢。”

    “追赶”这个词儿，礼子听着非常刺耳。

    房子看到礼子变了脸，便解嘲似的说：

    “很漂亮的大衣呀！”

    有田一面倒着红茶，一面说：

    “同矢岛伯爵的亲事已经定下来了么？”

    他在问房子。

    “是的。”

    礼子从旁明确地肯定。

    “是么？”

    有田将茶匙掉在茶盘里。房子假装未看见的样子。

    “太可笑了！定了就是定了，如果你再不认真些，可就不好办了。”

    “我比起jiejie来，可是认真的呀。”

    “你要那样想，那是你的自由。不过想一些无用的事未必算是认真吧。既然终归要同他结婚，那就老老实实地嫁过去不是更好吗？”

    “我自以为是老实的。”

    “是这样的么？”

    “伯爵向jiejie抱怨过什么吗？”

    “抱怨？那个人不论发生什么事情，他也不会说的，可是…”

    房子好像要结束这场谈话似的说：

    “到年底已经没有几天，春天快到了，至少在年底以前做好准备才是。村濑也是这样说的。”

    “是吗？”

    礼子的脸红了。

    “准备？你指什么说的？”

    “你瞧，又说烦人的话。”

    “那些准备不是全由对方给做吗？”

    礼子好像在拂掉屈辱似的说：

    “我家能做些什么呢？”

    “既然那样，你就更应该像点样子呀！”

    “那就拜托jiejie了。”

    “我接受，但你有和盲姑娘玩的时间，还是乖乖地到信州去吧！”

    六

    “关于这件事，村濑似乎也想借打猎的机会，好好同伯爵商量一下呢。所以，礼子如果不在，怕是不大好谈，吃亏的首先是你呀！”

    房子的话说得十分露骨。

    它可能意味着，礼子是否在伯爵身边，会直接影响到伯爵出钱的多少。

    在信州山中打上四五天猎，让伯爵和礼子有一个互相接近和了解的机会，看来是一个很不错的主意。但是，另一方面，也像是一个十分狡猾的诡计。也就是说，仿佛是把诱饵吊在鼻子前面，企图把猎物勾引出来似的。

    关于这桩婚事，伯爵家究竟要送给子爵家多少钱，应该由媒人和伯爵家的管事处理安排，伯爵是无从知道的。

    所以就企图利用打猎之机，去同伯爵直接商谈。他们想利用伯爵的弱点，因为他本来就是一个一切都满不在乎大肆挥霍的人，再加上只是热衷于打猎，就会更加无所顾忌。而且，在草木凋零已经下雪的山上，礼子的美将会更加光彩照人。大概这也是包括在他们的考虑之内。

    所有这一切都被礼子识破了。

    要把自己出卖给伯爵这件事，她无疑是一清二楚的。当然，她已下定决心要超越并战胜它。伯爵的地位和财富对于礼子具有极大的诱惑力。对于这一点，她的想法是现实的。

    然而，她是在富贵之上编织着自己的幻想。她自己也意识到，当想到一旦获得这份财富，要为所欲为时，便会产生一种危险的自暴自弃的情绪。

    然而，当财富成为诱饵，要去信州时，她的自尊心毕竟受到了伤害，于是突然拒绝同行。

    “对方早就该下聘礼了，之所以迟迟不下，是不是因为礼子态度不好？”

    房子全然不顾有田的在场这么说，倒不如说她也是说给有田听的。

    “这件事是不是有田先生也有责任呢？”

    “是的，不错。”

    礼子突然脸一沉站起身来，看着堆满书籍连落脚之地都没有的隔壁房间说：

    “我等着有田先生帮我毁掉这门亲事呢。”

    “又…”

    房子以笑掩饰着愤怒。

    “礼子你呀，你以为只要歇斯底里大发作就能战胜别人吧，你对于世间的事未免过于任性了。”

    礼子装作听不见的样子说：

    “坐在这样的书堆里，真够可怜的。我看有田先生该把这些书全都烧掉，也去打猎。”

    “看，你说些什么呀？你给有田先生添了多少麻烦！”

    “不知道我和jiejie，究竟是谁给他添麻烦？”

    “你说什么？再说一遍试试！”

    房子抓着火盆沿儿抬起身来。

    礼子一下子扭过脸去。

    “我失陪了。”

    “还早呢，附近的博物馆在搞屏风展览，去看看吧！”

    有田认为还是到外面去更好。

    “前些日子我向礼子道过歉了。我想我并不是轻率地看待她同伯爵的婚事。刚才也听到礼子对伯爵的看法，但您所担心的事是不存在的。”

    他对房子说。但是礼子却像抢过有田的话头似的说：

    “你说些什么呀，你也够糊涂的了。”

    房子吃了一惊，心想如果自己不在这里，不知会发生什么事情。

    七

    对于博物馆展览的古代屏风，此时，无论是房子还是礼子，谁也没有心情心平气和地去观赏。礼子虽然试图去想象古都宫中人们、自己祖先的生活，但却没有切身之感。

    他们一起来到银座，有田说他要去参加一位朋友获得学位的庆祝会，便冷淡地告辞了。

    街头到处是年底大甩卖，显得十分繁忙。

    房子为礼子买了一个年轻人用的色彩鲜艳的鳄鱼皮制手提包。

    回到家里打开一看，手提包里