十一洛林十字 (第6/6页)

  名单写的运河开发公司经理的一张信纸上，我的小盒子里存有几张这样的信纸。所有这些纸上都印着一个小得几乎看不出来的、作商标用的洛林十字，只有拿纸对着光才能看得到。可在您拿来的这张纸上，却看不到这个小洛林十字。”

    罗平感到自己全身都在颤抖。他不敢正眼去看克拉瑞丝，知道她一定绝望得要死。只听她无力地说：

    “难道德珀勒克…也被人骗了？”

    “这决不可能，”普拉斯威尔说“是您被他骗了，可怜的朋友。德珀勒克手里确实掌握着他从死人的保险箱里偷走的真名单。”

    “那么这一张？”

    “这一张是假的。”

    “假的？”

    “肯定是假的。这是德珀勒克要的一个鬼把戏。他用这个水晶瓶塞在您眼前晃来晃去，把您搞得眼花缭乱，于是您就一心只想找这个瓶塞，而里面不知随便塞了点什么东西…塞了这么一张废纸。而他则无忧无虑地保存着那张…”

    普拉斯威尔停住口，克拉瑞丝像机器人一样僵硬地向前移动脚步，嘴里喃喃地说：

    “那么说？…”

    “说什么，亲爱的朋友？”

    “您准备拒绝了？”

    “这是肯定的，我只能…”

    “您不再去做这种尝试？…您不想去吗？…您真的不想去吗？…那明天早晨…，再过不了几个小时，吉尔贝就要…”

    她的脸色惨白，双颊深陷，面容就像一个死人的脸，眼睛瞪得大大的，牙齿咬得咯咯作响…

    罗平担心她情急之下会说漏嘴，就上前抓住她的双肩，想把她拉走。可是她用一股不可抗拒的力量把他甩开，又往前迈了两步，身体摇摇晃晃，眼看就要倒下了。

    突然.不知哪儿来的一股绝望的力量又支撑住了她。她用力抓住普拉斯威尔，大叫大喊道：

    “您一定要去！…您必须去！…您马上就去！…必须救出吉尔贝…”

    “请您冷静一下，亲爱的朋友…”

    她厉声笑了起来：

    “冷静！…可吉尔贝明天早晨就要…啊，不！我害怕…太可伯了…您快点去呀，坏蛋！快去要求总统赦免他！…难道您还不明白吗？吉尔贝…吉尔贝…他是我的儿子啊！我的儿子！我的儿子！”

    普拉斯威尔发出一声惊叫：克拉瑞丝手里的刀子闪着寒光，她举手刺向自己的胸口。不过床等她伤着自己，尼占尔抢先抓住了她的胳膊，夺下她手里的刀，把她按住，声音激动地说：

    “您疯了！…我不是已经发誓要救他出来吗…为了他，您必须活下去…

    吉尔贝是不会死的…我已经发过誓，他怎么还会死呢…”

    “吉尔贝…我的儿子…”克拉瑞丝呻吟着。

    他使劲抱紧她，把她的脸转向自己，用手按住她的嘴说：“够了！快住口吧！

    …我求您不要再说了…吉尔贝一定会出来的！…”

    他用一种不可违抗的动作，把她向门口拖去；这时，她也突然像一个驯服的孩子一样不再挣扎了。出门之前，尼古尔又转过身来，用郑重的口吻命令道：

    “请在这里等着我，先生，如果您一定要那张‘27人’的名单…那张真正的名单，就请在这里等着我，给我1小时，最多2小时，等我回来，那时咱们再谈。”

    然后，他又突然对克拉瑞丝说：

    “您，夫人，请您再拿出点勇气来！我以吉尔贝的名义命令您这样做。”

    他穿过走廊，走下楼梯，扶着克拉瑞丝，就像扶着一个模特儿。一路上，他两手架着她，或者就是抱着她，步履艰难地向前迈进，穿过一个院子又一个院子，最后终于来到街上…

    当这一切发生的时候，普拉斯威尔先是目瞪口呆，对眼前的事莫名其妙，后来才慢慢静下来思考。他回忆着尼古尔先生的举动。他先是扮演了一个配角，克拉瑞丝的顾问，人们生活中遇到困难时常会找这种人帮忙。后来突然一反旁观者的姿态，从后台转到了前台，气度果断非常，神色威严有力，既有激情，又充满勇气，有充分的准备推翻命运挡在面前的一切障碍。

    什么人有能力做到这些呢？

    普拉斯威尔不禁浑身一抖。还没等他想完这个问题，答案已经不言自明了，为此答案作证的往事也纷纷映现在他脑海里，一件比一件更具说服力，一件比一件更确凿无疑。只有一件事儿普拉斯威尔还百思不得其解，那就是尼古尔先生的形象、外表与自己见过的罗平的照片并无相似之处，可以说相差很远，完全是另一个人。

    不管是身高、体型、脸廓、口型、眼神、皮肤或是发色，都跟人们掌握的那个冒险家的相貌特征截然不同。普拉斯威尔当然不能不想起，罗平的最大特点就在于他具有改头换面的神奇本领。所以这一点疑问很快就排除了。

    普拉斯威尔匆匆走出办公室。他碰上保安处的一个侦探，上前问道：

    “你刚从外面进来吗？”

    “是的，秘书长先生。”

    “你遇到了一位先生和一位夫人吗？”

    “遇到了，就在院子里，几分钟前。”

    “你还认得出那个男人吗？”

    “我想我会认得出来。”

    “那么你务必不得耽搁…再派给你6名侦探，马上前往克莱希广场，调查那个叫尼古尔的人，监视他的住所。他一定会回去的。”

    “他如果不回去呢，秘书长先生？”

    “那你就设法逮捕他。”

    他回到办公室，在一张卡片上写了一个名字。

    侦探看了以后吃发惊道：

    “您刚才跟我说的是一个叫尼古尔的人啊！”“那怎么样？”

    “可逮捕证上写的却是亚森-罗平。”

    “因为亚森-罗平和尼古尔本来就是一个人！”