十一洛林十字 (第5/6页)

呢？又是什么因素把这三个人的命运跟德珀勒克连在了一起呢？

    “得了，伙计！”罗平心里想道“别为这个绞尽脑汁了，找不到答案的。噢，假如我们按照克拉瑞丝的愿望，仅要求赦免吉尔贝一人，那里面的奥妙就不难猜了；可这里又加上了个沃什勒，这个无赖沃什勒，是的，梅尔奇夫人跟他之间能有什么关系呢…噢，噢，妈的！现在轮到我了…他在瞧着我呢：尼古尔先生，一个外省的小学监，他为什么对克拉瑞丝-梅尔奇夫人如此尽心尽力呢？这家伙到底是什么人物？事先没调查他的来历，是一个大错误…现在我必须把这件事搞清…必须揭穿他的真面目…因为一个跟本案无直接利害关系的人会如此卖力是不正常的。

    他为什么也要救吉尔贝和沃什勒？为什么？…”

    罗平轻轻扭转头，心里不住念道：

    “不好！…不好！…这家伙脑子里正闪过一个念头…一个模模糊糊、似是而非的念头…妈的！不管怎样也不能让他猜出尼古尔就是罗平，否则事情就复杂了…”

    这时，发生了一件转移目标的事：普拉斯威尔的秘书进来报告，总统将在1小时后接见他。

    “很好，谢谢。”普拉斯威尔对他说“请出去吧。”

    他又接上刚才的话题，不再拐弯抹角，看样子是希望把一切部搞清：

    “不错，我们是可以达成协议的。但是，为了更好地完成我的使命，我需要掌握确切的情报，真实的材料。请问那名单究竟藏在什么地方？”

    “与咱们最初估计的一样，就藏在水晶瓶塞里。”梅尔奇夫人回答道。

    “这水晶瓶塞又放在什么地方呢？”

    “就放在德珀勒克在拉马西街心公园寓所办公桌上的一件东西里，几天前他从那儿把它取走了。昨天，星期天，我才又从他手里把它搞到。”

    “是件什么东西？”

    “算不上件东西，只不过是随便放在桌子上的一包马里兰烟丝。”

    普拉斯威尔惊呆了。他打趣地说道：

    “噢！我要是早知道就好了：这包马里兰烟丝在我手里过了不下10次！看我有多笨？”

    “这不要紧，”克拉瑞丝说“重要的是现在已经把这个秘密识破了。”

    普拉斯威尔的态度显然表明，如果这个秘密是他先发现的，他将更为得意。他又问道：

    “这么说，名单已经到您手里了？”

    “是的。”

    “就带在身上？”

    “是的。”

    “请给我看一看。”

    见克拉瑞丝有些犹豫，他又补充道：

    “噢，请不要担心。这张名单所有权是您的，我会还给您。您该明白，我首先要有绝对把握才能采取行动。”

    克拉瑞丝探问地看了一眼尼古尔先生（这一动作让普拉斯威尔注意到了），说道：

    “您看吧。”

    他激动地拿过那张名单，眼睛凑上去，仔细地端详着，一边急促地说道：

    “对…不错…是出纳员的笔迹…我认得出来。而且还有公司经理的签名…红色的签名…我手里也有证据…比如，这张纸左上角缺的那小角就在我手里。”

    他打开自己的保险箱，从里面一个小盒子中取出一片小纸头，对到这张名单的缺口上。

    “不错，就是它。两片纸完全对上了。这个证据看来是真的了。再让我看看这张棉纸的性质就行了。”

    克拉瑞丝大喜过望。此刻的情景真令人难以相信，巨大的痛苦折磨了她多少个日日夜夜，直到今天她心灵还在流血，还在颤抖。

    在普拉斯威尔把那张纸贴到玻璃窗上查看时，克拉瑞丝对罗平说：

    “今晚咱们就要让吉尔贝知道结果。现在他不知有多痛苦呢！”

    “对，”罗平回答“而且您可以先去见一下他的律师，把好消息告诉他。”

    她又说：

    “我明天就去看吉尔贝。普拉斯威尔随他怎么去想。”

    “好的。但他必须通过总统府这一关才取得成功。”

    “他是能通过的，您说对吗？”

    “我想是的。您不是看到他马上就对咱们让步了吗？”

    普拉斯威尔继续用放大镜仔细观察那张纸，又跟撕下来的那一角对比着，然后再把那纸贴到窗子上。然后，他又从那个小盒子里取出一些信纸，抽出一张对着光检验。

    “不出我的所料，这下完全证实了我的怀疑。对不起，亲爱的朋友，看来事情有些棘手…我一项项都检验过了…因为我不很放心…看来担心是有道理的…

    …”

    “您是什么意思？”克拉瑞丝胆怯地问。

    “请稍等一下。等我先下一个指示。”

    他叫来秘书：

    “请马上给总统府打电话，就说我很抱歉，暂时不必接见了，什么原因我以后再向总统解释。”

    他关上门，回到办公桌前。

    克拉瑞丝和罗平站在那儿，几乎停止了呼吸。二人吃惊地看着他，弄不明白他为什么突然改变了主意。这人是不是发疯了？是不是要耍什么花招？是不是想说话不算数了？是不是名单到手就不认帐了？

    可是，他却把名单交还给克拉瑞丝。

    “您把它拿回去吧。”

    “拿回去，…”

    “把它还给德珀勒克好了。”

    “还给德珀勒克？”

    “如果您不想将它烧掉的话。”

    “您是什么意思？”

    “我是说，如果我是您，我会把它烧掉。”

    “您怎么能这样说？这太荒谬了。”

    “恰恰相反，这非常合乎逻辑。”

    “为什么？为什么？”

    “为什么？我马上解释给您听。有关那张‘27人’名单，我们握有确凿证据。