谋杀的变更 (第4/6页)

十五到二十码，在他与前面空旷的大街之间是一大片光秃秃的、充满汽油味的开阔地。他躲在原地等待，藏身在最后一辆汽车的阴影里。过了大约一分多钟，那个顾客步行离去，机修工钻进汽车，开过布赖恩斯藏身的地方，朝车库里面开去。要想不被人看见他离去，这是个理想的机会，比他预想的更好。他直起腰来，跃过余下的那片水泥开阔地，在大门那里一转弯，走出了任何人的视线，然后他不慌不忙地顺大街走去。

    来到第二个转角，他钻进了一辆出租车，在离目的地还有一半路时又下了车。他进了一家商店，问了一支钢笔的价钱，又出了店门，钻进另一辆出租车。这回他在离目的地还有两条街区的地方下了车，与那里正好成直角。出租车朝一个方向开去，他朝另一个方向走去，转过了街角。他径直朝那幢肮脏的公寓楼走去，好像他住在那里似的；他目不旁顾地走进去，尤其是没有犯下第一回光经过那里又返回来的错误。

    门廊那里没有人看着他走过。他推开没有上锁的门，步履艰难地慢慢上楼，就像一个疲劳不堪地回家的人一样。今晚一切顺利，在上六楼的过程中竟然没有碰到过一个人，尽管大楼里充满喧闹声。

    有人从房间里出来下楼，但那时他已经在比他高出两层楼的地方。到了顶楼平台后他的脚步一下子轻快起来。楼顶的门里面插着插销，没有再发出吱吱嘎嘎的声响；两天之前的晚上，他亲自给饺链上了油。他小心地将门关上，发现自己来到了露天的黑暗之中，悄悄地走过柏油砾石地。跳板还在老地方，在他打算使用它的地方的对面，所以，白天有人看见它的话，绝对想不到它会跨过通风井，架在旅馆窗子上。他将它拖过来，把它放下，自己趴下来，往前窥视。

    他咧开一只嘴角笑了笑.窗子里面那个房间黑漆漆的，主人还没回来。下面的窗子从底下打开一英尺，为的是透一透风。正好跟他告诉费德的情形一样！窗子下面的房间里没有人，从昨晚到现在那个房间还没租掉，就连再下面两层的房间里也是黑鸦鸦的；三楼以上没有灯光，从这么高的地方看下去，窗子还没邮票大。一切都正常。

    他爬起来，把跳板从低的铁皮顶层那里抱过来，开始对准那扇窗子送过去。他不断地用一只脚踩着自己这一端，用自己的重量使它不会在半空中沉到窗架下面去。它没有碰到窗架就穿了过去，把打开的窗子里面的窗帘往后推去。然后他慢慢地小心地让它下落，这段空间算是连接起来了。他看清楚自己这一头确实架在了顶层上，否则的话等他踏上去跳板会滑脱的；然后他就让它架在那里，擦了擦双手，站起来，踏上架在顶层上的这一头。他小心翼翼地让自己的身体保持平衡。

    他倒不怕他的重量会将跳板压断；在这之前他在屋顶上试过很多次。他俯身在它上面.双手各抓着一条边，开始手脚并用地往对面爬。距离不太远，他始终不往下看，眼睛牢牢地盯着正前方的窗子。跳板稍微有一点斜度，但不足以对他造成麻烦。他尽力注意，将身体的重心放在当中，不让跳板倾斜。事实上，他一切都掌握得很好，万无一失。窗玻璃就在眼前了，它的那份冰凉握到了他的鼻尖。他用手勾住了窗底。把它推到顶上，从窗子下钻进了房间。一切都易如反掌！

    他做的第一件事就是将窗子往下放到原来的高度。他把跳板往后推推，不让它把窗帘顶起到惹人注目的程度，但是跳板还是搁在那里。他不必开灯；他事先在对面的楼顶上侦察过，对房间里每个家具的位置了如指掌。他打开衣柜门，把架子上的衣服往旁边推推，腾出位子好让他钻进去。然后，他从腋下掏出点38手枪，走到房间门口，站在那里听动静。外面没有任何声响。他将手伸进大衣口袋，掏出一只大的生土豆，上面细心地钻了一个小洞。他把土豆套在枪管上.当作消音器，套得很紧，不会掉下来。然后，他在黑暗中在一张椅子上坐了一会儿，手里握着枪，朝门口张望。

    大约过了十五分钟，远处什么地方的电梯门砰地响了一下。他立即站起来，退回到衣柜里，将门带上，留下一条细缝，正好容一只眼睛看出去。那种咧开一只嘴角的微笑又出现在他的脸上。房门上钥匙在轻轻转动。门打开了，开着灯的门厅里出现一个黑色的人影。门又关上了，房间里的灯亮了起来。

    在一个极短的瞬间，那张转过来的脸正好对着衣柜的门缝，布赖恩斯情不自禁地点点头；正是这个家伙，回到了家里，走进了这个房间，现在唯一可能阻碍他顺利实行计划的，就是如何安全地离开现场。但是看起来他的计划不会受到阻碍——他是一个人回来的。

    随后那张脸从他的视线中消失。钥匙在写字桌的玻璃台板上发出咔啦啦的声响，一件黑色外衣的一角搭在了白色的床上，只听哒的一声响，一架袖珍收音机开始预热，发出低低的嗡嗡声。那个人大声打了个哈欠，在布赖恩斯的视线外面走动了一会儿。布赖恩斯握着装了消音器的手枪，站在那里等待。

    事情发生时，快得就像照相机的闪光。衣柜门突然大开，他们面对面凝视，相距不超过六英寸。那人的一只手还抓着门球，另一只手抓着外衣准备把它挂起来。他的外衣先掉在了地上。布赖恩斯甚至没有举起抢来，它已摆好了架势。那人的脸色由红变白，由白变灰，整个脸儿像果子冻似的要从脑壳上流下来。他慢慢向后退了一步，不让自己摔倒，布赖恩斯慢慢地向前跨了一步，跟上他。他看都没看一眼便将那人的外衣踢开。

    “嗨，希契，”他轻轻地说“最先射出的三颗子弹上有你的名字。愿意的话就把眼睛闭上。”

    希契没有闭上眼睛；相反他的眼睛瞪得又大又圆，活像剥去壳的煮过头的鸡蛋。他的嘴巴和舌头动了整整一分钟，什么也没说出来。最后他终于吐出了这么几个字：“这是为什么？”

    布赖恩斯因为离他近，才听见了他的话。

    “在我提醒你的时候，你不停地慢慢转过身来，”他说“爪子松开，像乞讨rou骨头的拘一样。”

    这个受害者像个陀螺似的在原地转动，随时要倒下来的样子，双手伸开与肩膀齐，掌心向下，随着身体一起晃动，布赖恩斯熟练地在他身上的几个地方拍了拍，确信他没有武器。

    “行了，”他默许道“这将是你的最后一次锻炼。”

    那个人停止了转动，双膝微微弯曲，然后就停留在那里，像是从一根绳子上吊下来似的。