死后 (第3/9页)

它怎么样了？”

    她面带愠色地垂下了眼睛。“那件衣服还是崭新的呢；他去世前只穿过一次。嗯，他死的时候，我们没什么钱，所以没有买新外套，我将那件衣服给了殡葬工，让他们…给他穿上。”

    “换句话说，他就是穿着那件衣服下葬的。”

    “是的，当然不会在那件里面。”

    他朝她看了一分钟，最后说“为什么不呢？”她没有回答，只是露出吃了一惊的神色，他接着说：“恩，我们就在这件事谈上一分钟，你在意吗？”

    “不，但是有什么——”

    “如果你当时就知道他买了马赛票，你会赞成吗？”

    “不，”她承认说。“我常常就这类事情责骂他，购买感恩节火鸡奖券，在击彩盘上画号码。我认为那是浪费钱。可他还是一意孤行。”

    “那么，他不会愿意让你知道他有这张票子——除非能赢钱——事实也确实如此。所以他将它藏到了你最不可能去碰的地方。这是合情合理的，对吗？”

    “我想是的。”

    “另外一个问题：我猜你一定像大多数做妻子的那样，常常给他刷衣服.尤其他只有那么几件衣服？”

    “是的，褐色的，就是他平时干活穿的那件。”

    “不是深蓝色的那件？”

    “那件是新的，他只穿过一次，还用不着刷。”

    “他可能也知道这个。所以，他也知道，他要藏马赛票的话，最安全的地方——如果他不想你因为每天刷衣服而发现它的活——就是那件他不穿的深蓝色衣服的某个口袋里。”

    她脸开始发白，样子十分可怕.

    他一本正经地看着她。“我想我们终于发现了那张神秘莫测的票根了。只怕它还在你已故丈夫的身边。”

    她惊喜交加地凝视着他。喜的是折腾人的秘密终于水落石出了。了.惊的是，如果这个解释确实能够获得合乎逻辑的结论的话，那将意味着什么呢？“我该怎么办？”她害怕地低声问道。

    “你只有一件事可做。申请开棺。”

    她打了个寒战。“我怎么能做这种事呢？如果搞错了怎么办？”

    “我肯定我们没错，否则我也不会建议你这么做。”

    从她的表情他可以看出，现在她也相信自己没错了。她的反对意见慢慢地逐一消失.“但是如果票根真的在那件衣服里的话，那些为他下葬的人在给他穿衣服之前就不会发现它，并且将它还给我吗？”

    “如果是什么大的东西，比如一只厚信封或一本笔记本，他们也许会发现，但是像那样一张薄薄的票根，你又知道它们多么没有价值，是很容易被忽略的，比方说，在一件背心的口袋深处。”

    尽管这种想法刚开始那么令她厌恶，现在她却逐渐认可了.“我真的认为确实是这么回事，我要感谢你帮助了我们。等阿切尔先生回来，我要把这个想法告诉他，听听他怎么说。”

    威斯科特先生一边朝前门走去，一边清清嗓子，表示不同意她的意见.“也许你最好让他觉得这是你自己的想法，压根儿别提到我。他会认为这是外人多管闲事，因此而反对这个想法。你知道是怎么回事。我明天再来，你可以告诉我你们决定怎么处理这件事。你知道，如果你们决定开棺的话，我愿意为我的报社搞个独家新闻。”他碰了碰插在帽圈里的报社的名片，上面写着：“公报。”

    “我会让你搞一篇的，”她保证说。“晚安。”

    阿切尔散步回来，她让他将帽子挂好，颓然倒入他出门前坐的那张椅子里，然后，她才向他提出了这件事。

    “斯蒂芬，现在我知道它在哪里了！”她十分肯定地脱口说道。

    他正在用手指梳着头发，听到这句话，马上停了下来，抬头看着她。“这回你有把握吗，还是又跟原先一样的虚惊一场？”

    “不，这回我有把握！”她没有提到威斯科特或他的来访，而是快速地概括了一下他的说法，以及他的这种说法的根据。“所以我肯定它是在——他的棺材里。他去世前唯—一次穿那件衣服是一个星期天的下午，他外出散步，在一家酒吧里喝了两杯啤酒。除了那个地方，他还会在别的什么地方买马赛票呢？然后他就顺手将它放进了那件衣服里，知道我不会发现它。”

    她以为他会欣喜若狂，甚至不会感觉到她自己刚开始时的疑虑——现在她已经完全打消了这种疑虑.她的这套说法并非没有说服他。她一眼就看出来，他被说服了，因为他的睑先是亮了一下；但是紧接着，又奇怪地变白了。

    “那么我们只得跟它吻别了！”他嗓子沙哑地说。

    “为什么呀，斯蒂芬？我们只需要申请——”

    他的脸色煞白.某种情感使他的睑像死人一样。她以为那是一种厌恶的情感。“我受不了！如果它在那里，就让它在那里吧！”

    “为什么呀，斯蒂芬，我不明白.哈里对你实在算不了什么，你为什么要有那种感受呢？如果我不反对，你又为什么要反对呢？”

    “因为这——这好像是渎圣！它让我毛骨悚然！如果为了得到那笔钱，我们必须打搅死人的话，那我宁愿放弃那笔钱。”现在他站了起来，一只握紧的拳头捶在桌面上.手腕看得出在抖动。“不管怎样，我是迷信的；我觉得这样做不会有好结果。”

    “但事实你并不迷信，斯蒂芬，”她温和但坚定地反驳他。“你常说，你每次见到梯子总要从它下面走过，只是为了证明你并不迷信.现在你又说你是迷信的！”

    她的坚持不但没有使他平静下来，好像还起到了相反的效果，几乎使他发疯。他的声音都发抖了。“作为你的丈夫，我禁止你去动他的遗体！”

    她莫名其妙地凝视着他。“可是你为什么对这件事这么暴跳如雷呀？你的脸为什么这样白呢？我以前从没见过你这副样子。”

    他拉了拉衣服的便领，好像它卡得他透不过气来。“别再说这件事了！把马赛票忘了吧！把这一万五千美元忘了吧！”他给自己倒了一杯双料酒，但是他只从杯子里喝到一