第十章 (第4/5页)

颊益发粉嫩，玉颈也特别修长动人。她眼中仍有一丝哀伤的神色，不过其中崭新的光芒又让他释怀不少。他很想知道那只蓝色美眸后面在转些什么念头。

    “祖父？”巧琪抬起头。

    “怎样，亲爱的？”

    “今天我和贺太太谈过。”

    “贺太太？”

    “女管家。”

    洛斯把餐巾放在桌上，清清喉咙。“哦，对了，贺太太。我自己也和她讲过几次话。很勤劳的女人。”

    “哦…”巧淇很紧张地朝伯伦瞥了一眼，又看看公爵。“我想…我在想，或许…管一管家事对我有好处。我对这方面并不懂，不过我想我可以学。”

    “巧琪，亲爱的，我觉得这个主意好极了。你说呢，伯伦？”

    伯伦以毫不掩饰的惊讶望着妻子。他从没想到她会对管理公爵府邸靶兴趣。

    “伯伦？”洛斯紧咬不放。“这个主意是不是好极了？”

    “你真的想做这么吃力的事吗？巧琪。”他问道。“你…－”他寻找恰当的用字。“你才刚遭到茉莉出事的可怕打击。你不觉得…－”

    “我觉得这样会对我有益。”她坦然迎上他的眼神。“我的时间太多了。你和祖父都很忙，我却没什么事情好做。而且祖父也需要一名女主人。他会宴客，我可以替他筹备，让一切顺利进行。”

    “老天爷！”公爵叫道。“这正是我们该做的事情—一让这地方重新充满欢笑。在霍克林开个舞会吧。以我年轻时的方式进行。我们从前的舞会…”

    伯伦仍然凝视着自己的妻子，几乎没在听老公爵说些什么。他克制不住自己心底可怕的疑虑，伦敦那一幕他实在记得太清楚了。那只不过是几个人的小型聚会，结果竟有那种收场。他们怎能确定一个看来无害的东西，会不会引发另一场风波？假如压力太大的话…“我能够办到的，伯伦。”巧琪的声音很低，眼睛直视着他。

    他但愿自己没有酿成错误才好，点了点头。

    巧琪的笑容顿使满室生辉。“今天我和几名仆人见了面。贺太太帮了我极大的忙。我知道她会把需要知道的一切交给我。她告诉我她有多喜欢茉莉，虽然她们认识的时间并不长。”她眉宇间横过一阵困惑。“我刚刚明白一件事。今天我遇见的所有仆人，在这里工作都不超过两个月。”

    “我想你的父母亲大概把老仆人都带到伦敦去了。”公爵说道，将酒杯凑近唇边。

    巧琪眉头皱得更深，她的视线移至白桌布上某处。“这样也好。或许他们不会…不会知道太多我的事情。”

    “他们需要知道些什么？巧琪。”伯伦问道，微微向前倾身。“除了你体贴、仁慈，而且温柔以外？”

    又圆又亮的双眸转向他，她的笑容慢慢又回来，这次只为他一人。“我明天就开始。”她如此表示。

    次日早晨，巧琪坐在厨房旁边的小办公室里，研究贺太太巨细靡遗的家计簿，这时鲍曼出现在门口。

    “费夫人，有客人来访。”

    “是谁？鲍曼。”她问道，抬起头一下，随即又埋头研读。

    “贝福夫人和罗斯利爵爷，夫人。”

    她忍不住叫了声苦。她低头看看自己起床后所穿的朴素衣裙。

    “我已经请他们到沙龙去坐了。”

    “谢谢你，鲍曼。我马上过去。”如果她动作快些，也许可以回房去换件高雅的衣裳。

    “伯伦爵爷已经去见客了。”

    她做了个苦脸。她必须在马上前往沙龙和让伯伦跟媚兰多独处些时候之间做一抉择，两者皆不称她的心意。不过，让那女人和伯伦独处的时间超过可避免的限度，似乎尤为糟糕。

    她叹了口气，站起身。她紧张兮兮地摸摸颈后的发髻，又用手顺顺裙上想象中的皱褶。随后便挺起肩膀，走出办公室。

    沙龙位于宅邸东侧，是一个宽敞且空气流通的房间。其中一整面墙是开向前廊的玻璃门窗。天气好的时候，室内充满阳光，不过今天门口是一片灰雾，所以沙龙也显得阴阴冷冷的。三个壁炉里都生了火，但是却照亮不了巧琪的心清。

    巧琪站在门口，视线马上落到媚兰身上。侯爵夫人身穿一袭有古铜色后摆的棕色法国时装，显得比平常更动人，赭色卷发上戴着一顶样式俏皮的小帽。她一手端着细瓷茶杯，身体靠向伯伦，显然全神贯注地在听他说的每一个字。

    巧琪低头看看自己式样简单的裙子，暗暗咒骂自己为何不先上楼更衣。短短的几分钟又不可能造成什么大影响。或许现在还来得及，没有人看到她，她只要…

    “巧琪！”

    罗斯利看到她了。

    她被逮到了，只好露出欢迎的笑容，走进房间。“嗨，罗斯利，贝福夫人。你们来看我们真是太好了，这种坏天气没想到还有客人来。”

    “我知道，这么一大早就登门拜访是非常不合潮流的。”罗斯利说着挽起巧琪的手臂，护送她至一旁坐下。“我们昨晚才抵达玫瑰庄。原本是可以过些时候再来，不过我们实在太担心你了，我们知道你对茉莉的感情。那时你们匆匆忙忙就离开了伦敦，我们还来不及表示哀悼之意。”

    媚兰瞄了一眼巧琪的打扮，随即又转向伯伦。“对自己的保姆有这么深的感情，倒是满少见的事。”

    “茉莉对我而言不只是个仆人而已，”巧琪僵硬地说道。“她也是我的朋友。”

    “是啊，当然了。”媚兰脸上挂着降格相从的微笑。