第十章 (第3/5页)

而空旷的房间，望向壁炉中烧得正起劲的炉火。

    几个小时前，伯伦就和祖父到图书室去了。当天早上他们收到世琛从美国寄来的一封信。她听祖孙俩谈起，是有关法兹渥铁工厂的事情。

    她再度尝试让自己提起兴趣去绣花，但终归徒劳；她既不想做也缺乏必备的耐性。精力不能发泄令她坐立难安，坐着干瞪眼已经让她不耐烦了。

    她离开客厅，走向门厅。屋内似乎静得吓人，就连鲍曼也不见人影。她不禁纳闷大家都在干些什么。

    这里是我的家，而我却对一切情况都搞不清楚。

    这念头使她困扰。她应该清楚一切的。有朝一日她和伯伦将会成为这里的主人。他会成为公爵。而自己则是公爵夫人。或许这是她接掌家务的时候了。祖父想必很高兴家里能有一名主妇。

    我对持家知道些什么？

    一无所知，但是她可以学。她知道自己能够学会。

    她下定决心，上楼去找管家。当然，她就算当面见到也不认得那人就是管家，不过她可以找个人问问。

    巧琪沿着走廊将一扇扇门打开，伸头进去张望。她进入一个房间，用手指在一座立柜顶上抹了一下。一丝灰尘也没有，无论管家是谁，她的确将仆人管理得井井有条。或许根本不必由巧琪费心。

    她甩掉这个念头。她当然不能袖手旁观，以后她会成为这幢大宅的女主人，她不能轻忽自己的职责。她继续搜寻。

    她在东南厢从前自己住的房间附近找到一名女仆。

    “对不起。”

    女孩停下掸灰尘的工作，转头惊喘一声。

    “很抱歉，我并不是有意吓你。”

    “没关系的，夫人。只是您出现得大突然了，我没料到会有人。”

    “我是费夫人。”

    她屈膝为礼。“是的，夫人，我知道。”她是个娇小的女孩，色如草莓的红发塞在一顶小白帽下。她的小鼻子上有些雀斑。

    “我在找管家。”

    “贺太太？她很可能在厨房，她喜欢亲自监督晚餐的准备工作。”

    “厨房，”巧琪含笑说道。“谢谢你。”她转身欲走，却又回头问道：“你叫什么名字？”

    “丽亚，夫人。”

    “你在这里工作多久了？”

    “从今年夏天开始。”

    “看来你工作得很勤快，丽亚。我会这样跟贺太太说。”

    女孩连发根都羞红了。“谢谢，夫人。”

    巧琪又急忙朝楼梯口走去，她感到些微兴奋的战栗。她一心想着要当霍克林府邸称职的女主人，这是个多么大的挑战。如果她做得好的话，伯伦将会以她为荣。她非常希望让伯伦以自己为荣。让他看见自己成功地完成一件事情。

    她下了楼梯之后，不知该往哪个方向走。这宅子是座庞然大物，四个角落各有厢房，厨房可能在其中任何一厢。她知道餐厅在哪里，或许厨房便在附近。她急急朝左手边走去。

    巧琪发现餐厅里有两名女仆，她俩身上的装束和丽亚完全一样。她们在替橡木长桌换铺雪白的桌布。

    “嗨，”她俩抬起头时她招呼道。“我在找贺太太，你们知道她可能在哪里吗？”

    “在厨房，夫人。”其中一名答道。

    巧琪隐藏住必须开口询问的尴尬。“你们能不能告诉我厨房在哪里？”

    两名女仆之一走到门口，指着大厅的方向。“从这条走廊走下去，夫人，就在化妆室旁边。”

    “你帮了我很大的忙。”她顿了一下。“你叫什么名字？”

    “我叫爱丝，夫人。那位是安娜。”

    “爱丝，以前都是你送吃的到我房间，对吧？在我…我生病的时候。”

    黑发女人点点头。

    仆人们都知道她生过病，让巧琪有点不安。不过她会克服这种感觉的。她会的。“你在这里工作很久了吗？”

    “没有，夫人。公爵夫人…一我是说费爵士夫人，夏天才雇用我的。我想是七月吧！”

    安娜把一个大型银烛台放在餐桌中央，然后朝巧琪走过来。“我现在要去厨房，夫人。我可以带您去找贺太太。”

    “谢谢你，安娜。”

    她跟着安娜走过西北厢的长廊时，一路注意经过了哪些房间。一间大化妆室，往昔的公爵和公爵夫人宴客时，这里想必有一番盛况。她们经过一处内庭，此刻风雨摧残着最后的秋季花朵，石板地和铁条长凳上尽是落叶。

    她瞥见一间装潢华丽的卧房，猛地停下脚步。“安娜，等一下。”她将门推开些，朝内张望。“这是谁的房间？”

    “这是御用的房间，夫人。为女王陛下来访时准备的。”

    “女王陛下？她从前来过吗？”

    “我来以后就没有了，夫人。”

    “那是什么时候的事，安娜？”

    “我是和爱丝一起来的。我们原先住在同一个村庄，听说法兹渥公爵家中要用人，就马上来应征了。”她指向走廊尽头。“厨房就在那儿，夫人。”

    女王到霍克森府邸来造访，这不是件了不得的大事吗？

    她心有不甘地走出御用套房，跟随安娜走向厨房。

    伯伦望着餐桌对面的巧琪，以疲倦的双眸饱览她的秀色。他认为她看来从未像今夜这般可爱。她泛银的金发高高拢在头上，颈背和额前各垂着几绺柔软的卷发。她身穿粉红和乳白的丝缎长礼服，衬得她的脸