七十二点二十三分 (第3/3页)

个半个合起来还要大。无论是与柯拉丽的念珠，还是帕特里斯的表饰相比，做工同样精细。

    托架用的是扣环。

    “我可以打开吗？”上尉问。

    柯拉丽表示同意。

    他打开了。

    紫晶珠分开两半，中间夹着两张很小的照片，一张是柯拉丽穿护士服，一张是帕特里斯穿军官制服。

    帕特里斯思考着，脸色刷白。过了一会儿，他说：

    “这个颈饰从哪儿来的？是您发现的吗？先生？”

    “是，上尉。”

    “从哪儿发现的呢？”

    法官似乎有点犹豫。帕特里斯根据柯拉丽的态度，感到她并不清楚这个细节。

    最后德马里翁先生回答说：

    “我是从死者手中发现的。”

    “从死者手中，从埃萨莱斯先生手中吗？”

    帕特里斯像是受到意外打击一样地跳起来，把身子转向法官，急于听到他的第二次回答，以证实其可靠性。

    “是的，在他手中。我把他握紧的拳头松开来才拿到的。”

    上尉站起来，用拳头击了一下桌子，喊道：

    “喂，先生，我要告诉您一件事，我把它作为最后的一个证据，证明我的合作不是没有用处的。在我们已经掌握了一些情况之后，这件事具有明显的意义。先生，今天早上，一个人给我打电话。电话好不容易接通了，这个人似乎很激动，他遭到了罪恶的袭击，声音都传过来了。我在电话里听见了挣扎和痛苦的叫喊，我听见这个不幸的人很想告诉我一些重要情况，‘帕特里斯…柯拉丽…柯拉丽…紫晶颈饰…是的，在我手里…颈饰…啊！太晚了…我多想！…帕特里斯…柯拉丽…’”

    “这就是我所听到的，先生。这里提供了两个事实：今天早晨七点十九分，一个男人被杀了，他拿着一个紫晶颈饰，这第一个事实是无可辩驳的。几小时后，中午十二点二十三分，人们从另一个男人手里发现了这同一颗紫晶颈饰，这第二个事实也是无可争辩的。把两个事实联系起来看，您就不能不得出结论，第一次犯罪就在这里，在这所公馆的图书室。我从电话里听见声响，而且这间图书室从昨晚开始，一直在发生悲剧事件。”

    这个事实实际上成了对埃萨莱斯的又一次指控，似乎对法官产生了影响。帕特里斯把法官引进一场激烈的辩论。帕特里斯提供的论据合符逻辑，不会使人想到居心不良。

    柯拉丽有点迷惑不解，帕特里斯却根本没有注意，他只想到她的慌乱是因为感到耻辱和害羞。

    德马里翁先生反驳说：

    “您说两个事实无可争辩，是吗？上尉，关于第一个事实，我提醒您注意，我们并没有发现这个可能在七点十九分被杀害的男人的尸体。”

    “我们会找到的。”

    “好的。第二点，关于从埃萨莱斯手中找到的紫晶颈饰问题，那么谁能告诉我们，埃萨莱斯是从被杀害者手中夺走的，而不是从别的地方拿来的呢？因为，毕竟我们不知道这个时候，埃萨莱斯是否在家，甚或在他的图书室。”

    “我知道。”

    “您知道？”

    “谋杀之后几分钟，我给他打电话，他接了电话，回了话。此外，为了怕露马脚，他告诉我，他刚刚给我打过电话，但串线了。”

    德马里翁先生想了想又说：

    “他早上出去了吗？”

    “埃萨莱斯夫人可以说说。”

    为避开帕特里斯的目光，她没有转过脸就说：

    “我想他没有出去，他死的时候穿的还是内衣。”

    “从昨晚以来，您见过他吗？”

    “今天早上，七点到九点的时候，他三次来敲过我的门，我没有开门。快到十一点的时候，我一个人就出去了。我听见他在叫西蒙老头，命令他陪着我。西蒙很快就追上了我。这就是我所知道的。”

    一阵长时间的沉默，每人都在琢磨着这桩奇怪的事情。

    最后，德马里翁先生终于明白，像贝尔瓦上尉这样刚毅的人不是轻易好对付的。于是他像进行构思以前想了解对方的最后想法的人那样说：

    “坦率地说，上尉，您的假设在我看来，还很模糊。您的假设到底是什么？如果我不采纳的话，您将怎样行动？这两个问题很明确，您能回答吗？”

    “我将像您提问一样，明确地告诉您，先生。”

    他走到法官身边说：

    “先生，这里就是我战斗和出击的地方——是的，出击，如果必要的话——这是我的选择。一个从前认识我，也认识当时还是孩子的埃萨莱斯夫人的男子，收集我们各个时期的照片，一定有着不可言明的爱我们的理由，他把花园门的钥匙交给我，使我们彼此接近，本来他要向我们袒露隐情，可是当他要实行他的计划的时候，却惨遭杀害。然而一切向我证明，他是被埃萨莱斯杀死的。因此我决心控告，不管我的行动后果如何。请相信，先生，我的控告不会一无所成的。总会有办法让人受理的…我会站到房顶上去呼唤真理。”

    德马里翁先生开始笑起来，说：

    “天哪！上尉，您说到哪里去了！”

    “我将凭良心办事，先生，而埃萨莱斯夫人会原谅我的，我相信。我这也是为了她，她知道。她知道如果法律不帮忙，如果这件事情就这样平息下去，她也就完了。她知道威胁她的敌人是毫不留情的，他们为了他们的目的，为了把她干掉，是决不会退却的，她是敌人的障碍。更可怕的是，他们的诡计连最明白的人也看不见。对付这些敌人，必须进行最顽强的斗争，尤其是不知道敌人下了多大的赌注。只有法律才能揭穿他们。”

    德马里翁先生想了想，然后把手放在帕特里斯的肩上，冷冷地说：

    “如果法律部门知道这笔赌注呢？…”

    帕特里斯惊讶地看着他：

    “您知道什么？…”

    “也许。”

    “您能告诉我吗？”

    “当然-！您逼得我…”

    “什么？”

    “噢！没什么大不了的！一小笔钱…”

    “到底多少？…”

    “十亿。”

    “十亿？”

    “很简单。可惜其中三分之二，或者四分之三，战前就运出了法国。不过两亿五或三亿比十亿还值钱，这里有个微妙的道理…”

    “什么道理？”

    “它们都是黄金。”