七十二点二十三分 (第2/3页)

马里翁先生把信还给柯拉丽后说“无可争辩的迹象表明，这封信是埃萨莱斯先生死前不久写的，因为他书桌上的一只座钟也被打翻了，钟停在十二点二十三分上。我猜想，他一定是感到很不舒服，想站起来，头一晕栽倒在地。不幸壁炉离得很近，炉火正旺，他的头撞到铁栏杆上，因而伤势很重——法医验过了——接着就晕过去了。离火太近，因此把他烧成这样…您已看见…”

    帕特里斯对这种出人意外的解释大吃一惊，他说：

    “这么说，先生，您认为埃萨莱斯先生是死于意外？而不是谋杀吗？”

    “谋杀！可是没有任何迹象说明这个假设。”

    “然而…”

    “上尉，您被联想所害了，这也是正常的。一两天来，您看到了一系列的悲剧事件，您的想象自然导致您作出谋杀之类的悲剧性结论。不过请您考虑考虑…为什么是谋杀，是谁杀的？布尔赖夫及其同伙吗？他们何致于此呢？他们得了大把钞票，就算那个叫格雷戈瓦的人，从他们手中把钱夺了回来，那么杀了埃萨莱斯先生，并不能重新得到钱。再说，他们从哪儿进去的呢？又从哪儿出去的呢？不，请原谅，上尉，埃萨莱斯先生死于意外，事实无可争辩，这是法医的意见，他将据此写出报告。”

    帕特里斯对柯拉丽说：

    “夫人的意见也是如此吗？”

    柯拉丽有点不好意思地回答：

    “是的。”

    “西蒙老头也这样认为的吗？”

    “噢！西蒙老头，”法官又说“他瞎说，按他说，悲剧又将重新开始，危险涉及到埃萨莱斯夫人，她必须马上逃走。这就是我从他所说的话里得出的印象。他还把我领到与花园相连，朝向雷诺瓦街的一条小街的旧门前，把那条看家狗的尸体指给我看，又指着这扇门与上图书室的台阶之间的脚印给我看。这些迹象您也知道是吗？这是您和您的伙伴经过时留下的。那条被掐死的狗，我想一定是塞内加尔人干的，是吗？”

    帕特里斯明白了，法官的保留态度和解释，他与柯拉丽达成的默契，所有这些的真正目的，已逐渐地不言自明了。

    帕特里斯直截了当地说：

    “那么不是犯罪-？”

    “不是。”

    “那么也不是预审了？”

    “不需要了。”

    “那么事情就无声无息了？平静了，忘记了？”

    “正是如此。”

    贝尔瓦上尉开始习惯性地迈着方步。他想起了埃萨莱斯的预言：

    “没有人逮捕我…即使抓住了，也会把我放掉…事情将无声无息…”

    埃萨莱斯很有见识。法律保持着沉默。那么法律又怎样找到柯拉丽这个沉默的同谋的呢？

    这种情形使上尉感到非常愤慨。柯拉丽与德马里翁之间不可否认地存在着协议。他怀疑，这人欺骗了柯拉丽，使她牺牲自己的利益去为奇谈怪论服务。因此他们首先就要避开他，帕特里斯。

    “噢！噢！”帕特里斯心里想“这位先生的冷淡和讥讽令人讨厌。他在竭力地蔑视我。”

    他克制着自己，装着愿意和解的样子，他又坐到法官的身边说：

    “请原谅，先生，我的固执一定冒犯了您。不过我的表现不仅仅是由于对埃萨莱斯夫人的同情或者感情——这种同情和感情，夫人似乎在拒绝。我的表现还由于我们之间的一种神秘联系，这种联系源于我们目力不及的过去年代。埃萨莱斯夫人有没有把这些细节告诉过您？我以为这非常重要，以至我不能不把它和现在我们担心的事联系起来。”

    德马里翁看着柯拉丽，待她点头后回答说：

    “是的，埃萨莱斯夫人告诉过我，并且还…”

    法官有点犹豫，在征求柯拉丽的意见。柯拉丽红着脸，不知所措。

    然而德马里翁在等待她的允许；他要谈得更深一点。柯拉丽最后终于开了口，她低声说：

    “贝尔瓦上尉应该知道我们发现的情况，这个事实既关系到我，也关系到他，我没有权利向他隐瞒，先生。”

    德马里翁说：

    “有必要讲吗？我看让上尉瞧瞧我找到的那本影集就够了。拿着，上尉。”

    德马里翁递给上尉一个很薄的灰布封面的影集。

    帕特里斯不安地接过来。当他打开来一眼看去的时候，是那样地惊奇，不由得叫起来：

    “真不敢相信！”

    第一页有两张照片，右边一张是一个穿着英国小学生制服的小男孩，另一张是一个小女孩。相片下面有两行字，右边是“帕特里斯十岁”左边是“柯拉丽三岁”

    帕特里斯激动地翻过了这一页。

    第二页还是他们的相片，他十五岁，柯拉丽八岁。

    接下来是他十九岁、二十三岁、二十八岁的照片，旁边总是伴着柯拉丽，开始是小女孩模样，后来就成了少女、少妇了。

    “真不敢相信！”帕特里斯喃喃地说“这怎么可能呢？我的照片，我自己都不知道，很明显这是业余爱好者的作品，它追踪着我的一生。我服兵役时，有我的士兵照…骑马的照片…是谁下令拍的呢？是谁把它们同您的照片收集在一起的呢？夫人？”

    他紧盯着柯拉丽。柯拉丽避开他的目光，低下了头，照片中反映出的他们的亲密关系，引起她深深的不安。

    上尉又说：

    “谁收集的？您知道吗？这本影集从哪儿来的？”

    德马里翁先生回答说：

    “这是法医在解开埃萨莱斯的衣服时发现的。埃萨莱斯先生的衬衣里面的汗衫有个手缝的内袋，法医感觉到里面有个硬东酉，掏出来是个影集。”

    这回帕特里斯与柯拉丽的目光相遇了，他们两人同时想到了是埃萨莱斯先生收集的。二十五年来他一直珍藏在胸前，他同他们一起生活，死了还带着他们。这种想法围绕着上尉，使他不想去思考它的特殊的含义。

    “您敢肯定您说的吗？先生？”帕特里斯问。

    “发现相册时，我也在场，”德马里翁说“此外真是太巧了，我还发现了另外一件东西，证实并补充了它。这是一个用金丝托架固定的紫晶颈饰。”

    “您说什么？您说什么？”贝尔瓦上尉大声说“一个颈饰？一个紫晶颈饰？”

    “您自己瞧瞧，先生。”法官在征询了埃萨莱斯夫人意见后说。

    德马里翁先生把一个紫晶球递给上尉，比柯拉丽与帕特里斯的两