第四章 (第3/3页)

，现在就在洛矶山上空，使你妻子得到最好照料的最快途径是尽快直飞温哥华，而我们现在正是这样做的。”

    “我懂了…医生，您仍旧认为是鱼引起的，是吗？”

    “目前我还没法确切告诉你，不过我是这样想的。食物中毒可以由食物本身腐败引起——医学上称葡萄球菌中毒——也可能食品在准备过程中，由有毒物质碰巧混入引起。”

    “那这一起您看是哪一种引起的呢，医生？”坐在邻近一排的一名旅客这样问道。他一直竖着耳朵在听贝尔德说。

    “我还说不准，不过从现有几个人的症状看，我看不象第一种，而是第二种——某种有毒物质。”

    “是什么您还不知道？”

    “不知道。在实验室作适当化验之前，没法知道。在用现代方法处理食品，尤其是航空公司配备食品极为小心的情况下，发生这等事是极其罕见的，百万中难遇一回，我们很不幸，恰好碰上了，不过我可告诉你们，今晚我们吃的饭不是从通常的包伙人那里来的。由子晚点到达温尼伯，出了一点毛病，食品就由另一家公司供应，事情可能就出在这里，当然也可能不是。”

    蔡尔德一面想着这番话，一面点着头。

    真怪，人们好象都能从医护人员的话里得到某种安慰，贝尔德不禁嘲讽起自己来。有的时候，一个医生所说的甚至是个很坏的事情，可出自他的嘴，人们好象也会得到什么安慰似的。他是个医生，他不想让这等事发生。也许我们至今还未摆脱巫术，他不无愤慨地这样思忖道，好象总有这么个医生，拿着一只魔盒，能从帽子里变出什么东西来。他的大部分生涯是在护理、劝诱、威胁、哄骗中度过的，也就是说，使那些惊吓了的，信任他的人相信，他知道得最清楚。而他也每次希望，他的故伎以及有时还很有必要的吓唬手法不会出他的洋相。啊，此刻可能就得露原形了，这是逃避不了的，最终要发生的，而他也一直知道，他总有一天会面临这一挑战。

    他感到珍妮特站在他身旁。他两眼询问似地紧盯着她，意识到她快要支持不住了。

    “又有两个旅客病倒了，医生，在后面。”

    “你肯定不是吃了药而感到不舒服的吗？”

    “不是的，不是药。”

    “好吧，我马上就去。本森小姐，你是不是再去看看副机长，他该喝点水了。”

    他几乎还没走到那新病例的两个人那里给他们作检查，珍妮特就又回来了。

    “医生，我怕极了，我想您最好…”厨房里对讲机上发出的嗡嗡声象尖刀一般切断了她的话。嗡嗡声持续不停，她站着呆若木鸡。贝尔德第一个行动起来。“别管哪东西，”他干脆地说道。“快！”

    他以不曾有过的机灵，快速地跑过走道，冲进了驾驶舱。他稍微停了一下，他的眼睛和头脑在估量发生了什么事。就在这一瞬间，他内心响起了一个声音，一个嘲弄人、又叫人害怕的声音：你猜对了，事实正是这样。

    机长僵直地坐在椅子上，满脸的汗水顺着制服的领子流下来。他一只手捂着肚子，另一只手按着他身旁舱壁上的对讲机。医生两三下就跑到他面前，从椅背后托着他的腋窝把他架起来。邓牙关紧咬，还在恶狠狠地默默咒骂着什么。

    “别紧张，”贝尔德说。“我们最好让你离开这里。”

    “我，我…照你的话…做了…”邓大口喘着气说道。他两眼紧闭，痛苦地从牙缝里挤出这些话。“可太…太晚了…给我吃点什么药，医…医生…快给我吃…吃点什…什么药…我得坚持住…得使它着…着陆…它现在用的是自动驾驶…可得由我…我把它降下去…得报告控制塔…得报告…”他的嘴蠕动着，拚足全力还想说，可他两眼往上一翻，倒下了。

    “快，本森小姐，”贝尔德叫道。“快帮我把他移开。”

    他们气喘吁吁，好不容易把邓那笨重的身子拉出驾驶员的座位，让他躺在副机长的身旁。贝尔德赶紧拿出听诊器检查。也不过几秒钟工夫，珍妮特就拿来了几件上衣和一条毯子，等医生一检查完，她就给机长做了一个枕头，再用毯子把他裹起来。她站起身，战栗着。

    “您能做到他所要求您的吗？医生，您能使他醒来，把飞机降落吗？”

    贝尔德把听诊器塞回口袋。他看了一眼一排又一排的仪表、开关，看了一眼依然还在自动晃动着的cao纵杆。在仪表的暗淡灯光下，他看上去似乎一下子老多了，似乎疲惫不堪，再也支持不住了。

    “你是机组的一个成员，本森小姐，所以我就直说了。”他的口气是那么严厉，她吓了一跳。“你能正视一些严酷的事实吗？”

    “我，我想行的吧。”她不由自主地有些畏缩。

    “那就好。除非我使所有这些人都很快送往医院——非常快——否则我无法担保他们的性命。”

    “可是…”

    “他们需要打强心针，由于休克，需要静脉滴注。机长也得如此，他已撑了好长时间了。”

    “他病得很厉害吗？”

    “很快就将性命交关了——其他人也同样如此。”

    “医生，我们怎么办？”珍妮特问道，她的声音低得几乎听不见。

    “让我问你个问题。机上有多少个旅客？”

    “五十六。”

    “你供应了多少客鱼？”

    珍妮特尽力回想着。“大约十五份，吃rou的人多些，有的因为太晚了，根本就没吃。”

    “明白了。”

    贝尔德凝视着她。当他重又开口时，他的话音很刺耳，象是跟人吵架一般。

    “本森小姐，你有没有听到过千载难逢这句话？”

    珍妮特尽力想弄明白他说的是什么。

    “千载难逢？啊，我想听到过吧。我不懂您这是什么意思。”

    “我来告诉你，”贝尔德说。“这话的意思是，在总共五十六个人里面，我们得以生存的唯一机会是系于在这机上有这么一个人，此人不仅有本事使这架飞机着陆，而且今晚吃饭时，他没有吃鱼。”

    他们两人站在那儿，面面相觑，这几句话回荡在他们两人之间。