第十八章 (第2/3页)

脾气。“这个小傻瓜在等什么，”我想。“我已经吊了一刻钟了…啊！终于到了！得，还要停一停。”有一、两次，我以为是触着了地，其实不过是岩石中的一个平面。还得迅速地轻轻蹬一脚…突然，我坐到了地上，我伸出手去。荆棘…一根刺扎了我的指头，我到了。

    马上，我又变得异常紧张。

    我拿掉垫子，拿掉活动的结。我用那只好手拉直绳子，让它离开石壁五、六尺远，用脚踩住。

    同时，我从口袋里掏出小纸盒，打开。

    三个活动的光晕相继升起在墨也似的夜空中；我看见黄萤沿着山腰上升，上升。它们的淡红色的光环轻飘飘地滑动着。一个接着一个，打着旋儿，消失了…

    “你累了，中尉先生。放下吧，让我拉着绳子。”

    塞格海尔—本—谢伊赫从我身边钻了出来。

    我望着他那高大乌黑的身影，簌簌地抖了好一阵，但是我并没有松开绳子，我已经感觉到绳子的远处动了几下了。

    “放下，”他专横地说道。

    说着，他从我手中夺过绳子。

    这时候，我真不知道我成了一付什么模样。我站在这个漆黑的大幽灵旁边。你说我能怎么办，我的肩膀脱了臼，此人的敏捷有力我也知道。再说那又有什么用呢？我见他弓着身子，用两只手，两只脚，用全身的力气拉直绳子，比我自己做得好多了。

    头上一阵窸窣声，一团黑乎乎的小东西下来了。

    “好了，”塞格海尔—本—谢伊赫说着，用他那有力的胳膊抱住那小黑影，放在地上，松开的绳子来回撞着绝壁。

    塔尼—杰尔佳认出了图阿雷格人，呻吟了一声。

    他粗暴地用手捂住了她的嘴。

    “别说话，偷骆驼的贼，可恶的小苍蝇。”

    他抓住她的胳膊，转向我。

    “现在来吧，”他口气蛮横地说。

    我服从了；在短短的路上，我听见塔尼—杰尔佳吓得牙床骨格格作响。

    我们到了一个小山洞前。

    “进去吧，”图阿雷格人说。

    他点着了一只火炬，我借着红色的光亮，看见一头绝美的骆驼，正平静地反刍呢。

    “小家伙不笨，”塞格海尔—本—谢伊赫指着那牲口说“她会挑最漂亮、最有力气的。但是她丢三拉四。”

    他把火炬靠近骆驼。

    “她丢三拉四，”他继续说“她只知道套骆驼。可是没有水，没有吃的。三天之后的这个时候，你们三个都会死在路上…而那是条什么路！”

    塔尼—杰尔佳的牙不再打战了，她又是害怕又是怀着希望地看着他。

    “中尉先生，”塞格海尔—本—谢伊赫说“到这儿来，挨着骆驼，让我对你说说。”

    我走到他身边，他说：

    “每一侧有一个盛满水的水袋。尽可能地节省用水，因为你们是在穿越一个可怕的地方。有可能走五百公里还见不到一口井。”

    “这儿，”他接着说“在这些口袋里有罐头。不很多，因为水更宝贵；还有一支卡宾枪，你的卡宾枪，先生。尽量拿它只打羚羊。现在，还有这个。”

    他打开一卷纸；我看见他低下了戴面罩的脸，他的眼睛微笑着，望着我。

    “一旦走出圆圈，你想往哪儿走？”他问。

    “往伊德莱走，上次你碰到我们，上尉和我的那条路，”我说。

    塞格海尔—本—谢伊赫摇了摇头。

    “我料到了，”他轻声说。

    他补充道：

    “明天日落之前，你们，你和小家伙，就会被追上杀死，”他冷冷地说。

    他接着说：

    “往北，是霍加尔，整个霍加尔都服从昂蒂内阿。应该在南走。”

    “那我们就往南走，”我说。

    “你们从哪儿往南呢？”

    “从锡莱和提米萨奥呀。”

    图阿雷格人又摇摇头。

    “他们也会在这边找你们的，”他说“这是一条好路，路上有井。他们知道你认识这条路。图阿雷格人肯定会在井旁等着你。”

    “那怎么走？”

    “这样走，”塞格海尔—本—谢伊赫说“应该走从提来萨奥到廷巴克图的那条路，离这儿七百公里，往伊弗卢阿纳那个方向，如果朝着特莱姆锡干谷走，那就更好了。霍加尔的图阿雷格人的活动区域到那儿为止，阿乌利米当的图阿雷格人的活动区域从那儿开始。”

    塔尼—杰尔佳的细小然而倔强的声音响起来了。

    “就是阿乌利米当人杀了我们的人，使我沦为奴隶，我不愿意从阿乌利米当人的地方经过。”

    “闭嘴，可恶的小苍蝇，”塞格海尔—本—谢伊赫严厉地说。

    他继续说，总是对着我：

    “我说什么就是什么。小家伙说的不错。阿马利米当人是很凶悍的，但是他们怕法国人。他们很多人都和尼日尔河北面的哨所有关系。另外，霍加尔的人正跟他们打仗，不会追到那边去。我说什么就是什么，你们必须在阿乌利米当人的活动区域内踏上去廷巴克图的路。他们的地方有树，泉水很多。如果你们到了特莱姆锡干谷，你们就可以在一个开满金合欢花的山丘下结束旅程了。再说，从这儿到特莱姆锡干谷，路程要比从提米萨奥走短，而且是一条笔直的路。”

    “是一条笔直的路，的确，”我说“但是，你知道，走这条路，要穿越‘干渴之国’。”

    塞格海尔—本—谢伊赫不耐烦地挥挥手。

    “塞格海尔—本—谢伊赫知道，”他说“他知道干渴之国是什么。他知道，走遍了撒哈拉的他也会在经过干渴之国和南塔西里的时候发抖。他知道骆驼会在那儿迷路、死亡或者变成野骆驼，因为谁也不