二棘手之点 (第4/5页)

饭厅走去，银餐具的响声不时地从那里发出来。拉乌尔十分礼貌地鞠了一躬。男爵手里拿着叉子，眼睛在盯着他看。这是一位三十岁上下的人，很厚实，血气方刚，像演员一样把胡子剃得光光的。他竭力要表现得冷漠，只是脸上流露出十分烦躁的神情。

    “我肯定，”他说“您如此坚持真让我吃惊。因为我真看不出…”

    他耸了耸肩，继续吃鸡胸脯rou。拉乌尔提了一把椅子，坐到了他的对面。

    “您让我吃惊，亲爱的男爵。您怎么没有想得更远一些呢？…为什么，真是见鬼，在这个时候接待我呢？”

    “请您住口。”对方打断道“我们结束这一切。您强行闯进我的家门。您进到这里，就像…就像…”

    他在找一个比喻，显得很不自然。接着又狠狠地说：

    “请说明原因。”

    他的目光与拉乌尔的交织在一起，坚持了一会儿，两个人互相盯着。男爵第一个移开了眼睛，然后很宽容地继续吃了起来。拉乌尔从盘子里抓起一只鸡腿。

    “您同意吗？…您想一想，我一整天都没吃东西了。我用手抓…一点也不讲究。”

    男爵第一次露出了一丝笑容。他开始玩起游戏来。

    “阿尔贝！”他喊道“给这位先生拿一套餐具来。”

    戴白手套的用人拿来盘子，而且表现得十分热情。

    “好极啦！”拉乌尔说道“人们都在抱怨好客的传统已经丢失殆尽了…不，不，阿尔贝。我不要红皮白萝卜，我从来不吃它。由于我的肝脏！…要一点土豆…谢谢…值得称赞，男爵。您的厨子手艺真好，这只小肥母鸡做得真是太棒了。”

    男爵已经停止吃东西了。他不由自主地惊愕地观察着坐在他面前的这个人，而他，此时此刻，则好像充分地表示出亲切、随和和漫不经心。

    “那么，男爵，是我害得您没有胃口啦？我想绝不仅仅是这个简单的字眼：波拿巴大街，就让您如此惴惴不安吧？”

    拉乌尔握着杯子，慢慢地呷着。

    “多漂亮的一招…祝您健康，我亲爱的朋友…愿您的计划获得成功。”

    “您在说我…？”男爵开始说话了。

    “这是怎么啦。现在，是塞罗尔先生派我来的…您知道吗？”

    男爵手里卷动着面包圈。他抬起头来。

    “很好。我们出类拔萃的历史与考古学会秘书…”

    “正是他。正是这位出类拔萃的塞罗尔先生委派我，就在刚才，向您要回一本书，确切地说是一份手稿：欧奈维尔伯爵的《回忆录》…可是您似乎觉得奇怪，男爵。您不相信塞罗尔先生会把一个这么重要的使命委派给我？”

    加尔瑟朗抱着双臂，脖颈上的rou在假领子上垂了下来。

    “不。”他低声咕哝着“我不相信会有这件事。”

    “为什么呢？”

    “是由于我已经亲自将这份手稿还给了塞罗尔先生这一过硬的原因…这是一部乏味平庸的作品。况且，我只是保管了几天。我唯一能够看中的是文笔！…奇怪的是这位好塞罗尔先生怎么记不起来了。确实，在他这般年纪的时候…”

    “正是的。”拉乌尔附和着说“他是比较老了…还有，刚刚在他身上发生的那些事！”

    “怎么！他出了什么事了吗？”

    “一次小小的事故。”

    “还有呢？…不会太严重吧，我想。”

    “就是一粒子弹穿进了胸膛。妈的，选的地方真准。因此，并不是说塞罗尔先生本人派我来的，而是他的灵魂…是一个非常友善的灵魂，仅此而已。他才智横溢、学识渊博…只是嘴巴太多！这就可怕了，一个灵魂所有能说的东西…”

    拉乌尔开始吃一只鸡翅。他始终警觉着，但又非常潇洒从容。男爵把盘子推向一边。

    “好啦，先生…”

    “‘我的小达皮尼亚克，’灵魂对我说道，‘我本可以在另一个世界好好休息啦，只要我知道学会正常活动、我心爱的图书馆完好无损。你去找男爵加尔瑟朗这个冒失的年轻人要回…’”

    “够啦。”男爵说“我真弄不懂您要干什么。停止打趣，如果您愿意的话！我再向您说一遍，我已经还回了《回忆录》。再说，还书的日期应该在借书登记簿上注明了。塞罗尔从来不会忘记的…”

    “它是被注明了。”

    “那么好啦。”

    “好啦？遗憾的只是这一日期的笔迹并非出自塞罗尔先生之手。”

    “那么出自何人之手？”

    “出自杀害塞罗尔先生的人之手。”

    “您认识这个人？”

    “是的。”

    “您是警察局的？”

    “我？多么令人不快的问题！我像…？”

    “突然冒出的想法。可是为什么莫名其妙地来跟我说这些呢？您应该去警察总署，我亲爱的先生。”

    加尔瑟朗重新镇定下来，放肆地打量着拉乌尔，而后者则始终在微笑，正在蛮有胃口地大吃着第二只鸡腿。

    “我猜想，您对历史很感兴趣。”拉乌尔说。

    “我确实对历史感兴趣。我对塞罗尔怀有极大的敬意，我向您保证，他的死，特别是这样突然的死亡…但是我要再一次地告诉您。我真不明白您为什么会选中了我…”

    “您真的不明白的话，那就是我搞错了。请原谅，男爵。我将听从您的忠告。去找警察总署，这是您说的。这个主意不坏。我敢跟您打赌，这次意外事件的结果会让这些老爷们激动不已的。它说得太多了，这个死魂灵！”

    “这次意外事件的结果有什么特别的吗？”

    “噫，没有，您不要以为非要坚持不可。”

    男爵握紧双拳。

    “说吧。”

    “好吧。请想一想，这个灵魂，我们的朋友塞罗尔的灵魂，向我指出了一个手印；在带有吸墨水的垫板一角，有一个血指印。我承认，我自己是绝不会发现这个血指印的。我们的杀人犯，在把尸体推到桌子底下之后，下意识地按着支撑物站起身来。可是我说，我说…再次请您原谅，男爵，谢谢啦。这只小肥鸡…”

    “等一等！您还没用饭后甜食…另外，我应该承认，您最终刺激了我的好奇欲望。您方才所说的，竟如此地意想不到，如此离奇…我不敢说：是否真实。”

    “要敢，男爵，要敢。这个字眼用得很准。真的！”

    “我在想您把这个怪诞的故事发挥到了什么程度。”

    “直到向您交出杀人犯的名字，如果您愿意的话。”

    “就算我愿意吧。”