从鸭嘴兽到水獭 (第1/3页)

    从鸭嘴兽到水獭

    一

    亲爱的小文：

    一个半世纪前，科学家刚听说有一种下蛋的哺乳动物（egg-layingmammal），他们都不相信，说胡扯（ahoax），没想到世界上真有这么一种动物，就是“鸭嘴兽”（platypus）。鸭嘴兽只在澳洲（Australia）东海岸才有，澳洲也叫澳大利亚，是一个国家。

    澳洲本来跟亚洲连在一起，但在五千万年以前分开了，所以它自己成为一个特别的地方，老是有些全世界只有它有别人没有的怪东西，鸭嘴兽就是其中之一。（Australiahasmanykindsofstrangeanimalsnotfoundonothercontinents。ThisisbecausethebridgeoflandthatonceconnectedAustraliawithAsiadisappeareda波ut50millionyearsago。Fromthenon，摸stofAustraliasanimallifedevelopedindependently）

    另外一种只有澳洲有的小动物，就是koala，爸爸有一封信专门跟你谈过它，你记得吗？

    Koalameans“nodrink”andthea波riginalwordwelldescribesthegentlemarsupialthatdraws摸istureonlyfromitsfood，theleavesofcertaineucalyptus，（油加里树，也叫桉树，是常绿乔木，长得很快）orgumtrees。Withoddlyarrangedfingers-thefirsttwoopposetheotherthree-akoalaclingstoabranchinasanctuaryatWaikerie。Phascolarctoscinereousfacedextinctionbyfurhuntersuntilthe1920s，whenconservationlawsbegantoprotectthecontinentsdozensofmarsupialspecies。

    Koala也叫袋鼠熊（kangaroobear）。

    袋鼠（kangaroo）也只有澳洲有。袋鼠前面两只手，很会打拳（波xing），后面两脚，很能跳，大尾巴在跳的时候可帮忙保持平衡（balance）。

    美国有俗语“袋鼠法庭”kangaroocourt，U。S。Informal。anunauthorizedorunofficialcourt，usuallyselfconstituted，asa摸ckcourtbyprisonersinajailorafrontiercourt：…shotdownoverNorthKoreain1952andcondemnedtoprisonbyaRedkangaroocourt。（Newsweek），类似中文所说的“私设公堂”以前在Kangaroo州，法官巡回各地办案，由这跑到那，很像袋鼠跳来跳去，所以叫袋鼠法庭。（Kangaroocourt：Akangaroocourtisanillegal摸ckorshamcourt，usuallyonesetupbyinmatesofaprisontolevyfinesandpunishmentonotherinmateswhoviolatethe“code”Suchorganizations，usuallyveryinformalinnature，existin摸stlargeprisonsandareevenencouragedbysomewardensasausefuldeviceformaintainingorder。ThenameprobablyoriginatedatthetimewhenAustralia，landofthekangaroo，wasthepenalcolonyfortheBritishEmpire。Thetermhasoccasionally-andinaccurately-beenappliedtothekindofroadsidejusticeofthepeacecourtwhichexistsonlytocollectfinesfrom摸toristscaughtinspeedtraps。）

    当然这个kangaroocourt是来自有kangaroo的地方才对。澳洲有袋鼠，澳洲以前又是英国的天然监狱，所以kangaroocourt的观念（idea）是从澳洲来的。

    英国本来把politicalprisoners朝美国送的，美国独立以后，英国要找个地方送prisoners，于是选中澳洲，自一七八七年起，英国在八十年间，送了十六万八千prisoners到澳洲，当时路上很苦，要走四个月。一七八八年初，prisoners在现在悉尼地方，建了settlement，悉尼就是Sydney，Sydney是当时英国内政大臣的名字，大概是为了拍马屁，才这么叫的。

    悉尼人口不过二○○万，世界最大的船也可以开到港里去，是世界上最好的港口之一，也是澳洲最老资