第二十七章胡术 (第3/6页)

夜里，被兽类撕喉致死；周明德则在王叔文的外室李香兰宅邸，侵犯李香兰之后，自己走入鼎镬烫煮而亡。

    这次，空海和逸势被卷入事端，可以说，背后不时浮现卡拉潘的影子。

    阿伦·拉希德和周明德死后，督鲁治咒师曾短暂失踪。但某日起，曾经求咒于督鲁治咒师的人们，竟然分别收到了奇怪的信笺。

    信文写着：请大家尽力搜捕下列生物，有人将以高价收购。

    蛇。

    蟾蜍。

    鼠。

    猫。

    狗。

    蜘蛛或蜈蚣。

    猪。

    牛。

    鸡或乌鸦。

    蜥蜴。

    什么都好，全部带来。

    信中语带威胁，此事绝不可对外泄漏；一旦泄漏出去，曾求咒于卡拉潘的人，其姓名将被公诸于世——“发生这样的事。”马哈缅都说道。

    “可是，信上不是警告不能泄漏吗？”空海问道。

    “是的。”“那为何马哈缅都先生会知晓此事呢？”“因为有一男子米马尔·阿里带着信来找我商量。”“商量？”“他说，虽然收到该信，不过由于周明德和阿伦·拉希德双双死于非命，他不知道该不该按信中吩咐那样做，正犹豫不决——”“那他没去哕？”“不。迟疑到最后，他还是去了。”“去了？”“结果阿里险遭不测。”马哈缅都说道。

    【四】接到信之后的十几天里，阿里都在犹豫。

    过去他曾求咒于卡拉潘。

    买卖丝绢是他主要的营生。

    他将购人的丝绢或衣裳，带到西市贩卖，这是他最早经营的买卖。

    由于买卖很顺利，不知不觉之中，他也做起其他生意。兼卖瓷壶、器皿等。

    他将瓷壶、器皿装人木箱，以骆驼或马匹驮运。

    可是，这样的运送备极艰辛。

    每到傍晚时分，都得将货物自骆驼背上卸下，翌晨再装载运行。

    如此周而复始的装卸过程，木箱里的瓷壶、器皿常会破损，有时，甚至破损过半。

    为了避免损失，于是，他动念将砂子与瓷壶、器皿同时装入箱里。

    这么做，确实可以减少瓷壶、器皿受损，重量却大为增加。此外，装砂入箱，多少也会伤及货物，再怎么说，还是会有一些损失。

    米马尔·阿里于是又想出新办法。

    他使用木屑和麦秆装货。

    秋收后，他以低价收购无用的麦穗、麦秆，将它们晒干，混合大小木屑，和茶壶、器皿装入箱里。

    这一装箱方法，用来格外顺利。

    不过，却意外出现了仿效者。

    阿里虽然秘密行事，却无法长年隐藏而不为人知。

    经常出入阿里住所的唐人赵某，得知此法，便开始在长安收购废弃的木材零料，将之刨成木屑，当作装填缓冲物出售。

    货物商旅不仅限于西域和大唐的往来。

    大唐境内的货运也十分频繁。

    虽非发大财，但在货运甚多的长安，倒也可赚进相当钱财。

    赵某到处宣称，此法是自己独创，阿里是仿效者。

    虽然未曾蒙受庞大损失，阿里却深感懊恼。

    购买木屑已不如从前顺手，最后，阿里反倒要向赵某买进木屑、刨屑。虽然他也可以花些时间自己制作，但毕竟，花钱进货还是方便些。

    可是，阿里再也无法平息不快的心情，于是透过周明德，求咒于卡拉潘。

    阿里求咒的心情，无非想要赵某受伤或生病，让他多少得到教训，并不想置他于死地。

    求咒后不到十天，赵家便遭大火。

    某晚，刨屑堆突然起火，赵家烧毁大半。赵某本人也因灭火而灼伤左手臂。

    不知是咒法奏效或偶然造成，还是卡拉潘自己放的火？总之，发生了这等事，阿里心里直发毛，之后便断绝与卡拉潘接触。然而，这回却还是收到了上述信件。

    他不想跟卡拉潘有任何瓜葛。

    可是，如果对信件置之不理，不知将会遭到何种可怕报复。更何况，求咒的事若公诸于世，也够令人困扰了。

    于是，阿里找某人商量。结果，对方表示自己也收到信了。

    那人依照指示，带了八只狗、五只乌鸦、三十五只蟾蜍、六十条蛇前往。

    指定交货地点，是某坊内的旧宅废址。

    一到该处，已有两名男子站在大楠树下。

    多到不可胜数的大陶瓮置放在树下，此外，还有鸟笼、木箱散置其间。

    另有数十只狗，被绑在木桩上。

    跟那两名男子打过招呼后，便被指使将蛇、蟾蜍放在各自瓮里。

    一打开蛇瓮陶盖，里面有无数条蛇交缠蠕动着。腥臭味扑鼻而来，男人将带来的蛇往罐里倒去。

    蟾蜍瓮也同样被打开，里面有数量可观的蟾蜍。瞄看一眼，令人嫌恶的臭气冉冉飘升，直扑脸面。

    两名男子一一点清蟾蜍、乌鸦、蛇、狗的数量。

    数清楚一遍后说道：“这样的话，只能给这些钱。”接着，从怀里拿出一些钱，交给来者。

    两人又说，存货已不少，过两天这桩买卖就要结束了。

    男人不动声色探听得知，原来收集这些东西并非他们的主意，他们只是听命行事而已。

    在此收集活物，每天送到某个秘密地点，可以赚不少钱云云。

    那男人对阿里说，如果要交货，明天是最后一天了。

    结果，阿里终于下定决心。

    虽然不知道对方到底要用来做什么，那跟他无关。

    总之，阿里暗忖，反正只要收集活物带去交差，一次就可了事。

    若还有钱可拿的话，那就带过去吧。

    据说，阿里带东西过去，是两天前夜里的事。

    虽然已决定要去，但突然要找到狗、虫等物并不容易。

    阿里托人到处搜罗，终于找到两只狗、三条蛇和四只鸡。

    当他以马车载运到先前所提的旧宅废址时，已是向晚时刻。

    彼时暮鼓敲过，阿里已无法返回家居的街坊。

    于是，他决定办完事后，投宿到某个寺院。

    不知先前那两名男子是否还在？总之，他在夕暮中前进，终于抵达指定地点