第二章贞昌御敌 (第5/5页)

    “嗯？你是忘记了自己的实力，还是让敌人吓破胆了？”

    次左卫门像孩子一样地摇摇头：“大人想到哪里去了。正是因为我不怕敌人，才拒绝从命。不到五天，城池就要破了，您和其他官兵就要战死疆场，而我一个人却身在城外，岂不被人笑话。人们会说，看，快看呀，那位就是天正三年长筱之战的时候，眼看城池陷落，他却独自一人逃命的怕死鬼。”

    大堂上的气氛一时十分紧张，大家不知九八郎会如何应对这个问题。次左卫门的一席话，乍一听似豪言壮语，却使大家十分泄气。

    “哼，是吗？”九八郎不置可否地点点头，环视了一下大家“鸟居强右卫门何在？”也没有事先打个招呼，他就径直喊了另一个人。

    靠近拉门的一个黑暗角落里传出声音：“末将在此。”

    随着粗声大气的回答，烛台旁边现出一个五短身材的肥胖男子。

    “强右卫门，你去！”

    “遵命。可是，不知大人派我去哪里？”

    大家哄堂大笑。这个人刚才一定在黑暗的角落里打盹儿了。

    “去哪里？你刚才没有听到我讲话吗？”

    “是，好像听到了，又好像没听到…”

    “好！妙极了。既然在这样的气氛下你都能睡得着，那么，就是你了。今晚从东北的后门渡河过去。”

    “遵命。”

    “河面已经拉了网，所以，你要潜水而过。”

    “是。可是，去哪里…”

    “混账，只有潜水才能到达对岸，到了对岸后再走陆路。”

    这时，强右卫门才开始醒悟：“这样，这样才能冲出重围…啊呀，是要去搬救兵啊？”

    “嗬！”九八郎二目圆睁，非常惊奇“这一点想必你也明白。只是，不用说求援，吉田、滨松或者是冈崎，主公肯定在某个地方。见到大人，你就说再过四五天…你就说，九八郎说了，只剩四五天了。”

    “在下难以从命。”

    “怎么，刚才不是你说要…”

    “我强右卫门也知道城池危在旦夕…”

    “住口！”九八郎火了“你是在耍我？”

    “不是，不是。”

    “住嘴！我说粮食只剩四五天，可是，我说城要陷落了吗？谁说城要陷落了？我九八郎决不会丢掉城池。只要天不塌，只要主公不下令停止抵抗，我就战斗到底！”

    强右卫门的四方脸上，一双眼睛傻呵呵地望着九八郎。

    “不仅是强右卫门一人，不管是谁，只要说放弃城池，那就是对我九八郎的侮辱，我决不允许！”

    这时，次左卫门慌忙向前一步：“明白了，大人。次左卫门愿意前往！”

    “不！”强右卫门大喊道“强右卫门愿意前往！”

    九八郎看了一眼二人，笑了：“强右卫门，你马上去作准备。无论发生什么，不要中途倒下。到达之后，不要急着回来，一直在那里歇息，到胜利的那一天。在完成这次使命之前，天塌下来，有我九八郎一人顶着。”

    “遵命！”强右卫门毅然答道。

    大家商定，强右卫门安全突破敌人的警戒线后，一定要在雁峰山上点燃烟火报信。然后，他就离开了大营。

    十四日晚上，皓月当空，地上的人影格外清晰。

    “要是没有月亮就好了。”强右卫门一边自言自语，一边赶路。他穿过野牛护城，在大野川一棵树的树荫下站住。

    眼前的激流闪烁着一片银光，对岸守兵的篝火一堆接着一堆，望不到头。这里距离守兵的位置约四五十间，篝火周围晃动的士兵的影子看得一清二楚。左后方起依次是姥怀、鸢巢山、中山、久间山，敌营已经严密地封锁了去路。敌军白天刚刚拿下瓢苑，士气高涨，还没有歇息，所有阵地旌旗林立，映着银白的月光，十分壮观。

    “真够戗。怎么办？”强右卫门在悬崖边站了一会儿，思考着对策。九八郎贞昌叮嘱过他，在赶到目的地之前，须保住性命。言外之意他不是不明白，一旦被抓住杀掉，后果不堪设想。“南无阿弥陀佛，佛祖保佑！”

    他虔诚地念道“八幡大菩萨呀，我求您了！河童呀、恶鬼呀、狐狸呀、邪神呀，把我渡过河去吧！完事之后，就是把我粉身碎骨来孝敬你们也行啊。”然后，他摘下随身携带的箭筒，在手巾上写了一首诗：

    〖我主水深火热中，玉坠陪我搬救兵。

    此去路上多艰险，一腔热血为尽忠。〗

    他在月光底下写完后，不禁得意地笑了。九八郎说，如果在援军到达之前死去，他将永世承担罪名，这虽是无心之言，自己此番出发，也没有打算活着回去。想到这里，他伸手把手巾挂在树枝上，找了个阴暗之处盘腿坐下，等着敌人去睡觉或是月亮钻进云彩。总之，现在他连动都不敢动一下。

    “河流湍急，水声震天，就是发出点声音，敌人也听不见。”强右卫门盯着河对岸念叨的时候，不知不觉呼噜呼噜地睡着了。他是疲劳过度，当然，这种胆量既是奥平家的风气，也是他粗犷性格的体现。

    不知睡了多久。当他睁开眼睛的时候，对面的篝火已经熄灭，月亮已钻进了云彩。强右卫门站起来，急急忙忙她把长刀和短刀包到衣服里，把所有东西都背在肩上。他转念一想，又把长短刀扔到地上，只带了衣服和匕首。

    “大人，我去去就来。”强石卫门朝本城的方向拜了一拜，消失在夜色中。