第九章木兰返乡 (第6/6页)

屡次战斗中，如果一起调兵指挥军队，不管是官军还是盗贼，总是可以击退企图人侵的敌人；那么，两个人一起开创新人生，又有何不可？贺廷玉想到此节，心中做出了决定。

    “那么，多谢你叫我同行。”

    于是，二人离开了窦建德的军队。窦建德的作风是，不管是士兵还是俘虏，对离去者一律发给旅费，心情舒畅地送他们走。许多原本跟着宇文化及，还有许多身家顾虑的人，都大大地感谢窦建德，去了洛阳和长安。此时突厥派使者来到萧皇后身边。在突厥，与隋朝为敌的始毕可汗突然死去。隋朝义成公主身为新可汗的妃子，具有相当的影响力，所以劝萧皇后避开中原动乱，到突厥那里去。萧皇后对恩人窦建德表示了感谢，随他们走了。近一万人的贵族、官员、士兵、及其家族决定用皇后前往突厥，他们在漠北地区，仍遭奉隋朝的年号和习惯，组织起了另一个小规模的社会，又在十年之后，返回中国本土。

    窦建德后来与唐军进行不断的殊死战斗，结果败北被捕。他被处决时，出现了“为什么要杀如此的正义之士呢？”的舆论，但是，唐朝仍然强行处死了窦建德。或许是由于正义之士的声望太高，致使唐朝惧怕了起来。他替隋朝报了仇，萧皇后也对此表示过感谢，因此，唐朝对他提高了戒心。总之，窦建德可以称作中国历史上最大的义贼，只可惜他未能参加大唐帝国的建设。

    对窦建德的处刑，激怒了他的同志及部下。他们推举猛将刘黑？为首领，与突厥结成同盟，继续对唐朝进行抵抗，为此，天下统一大业延迟了三年。处决窦建德对唐朝来说，是一个代价极高的失策。

    Ｖ

    随着故乡的距离越来越近，本兰的心跳也跳得越来越厉害，在体外都能听得到。

    “这座山叫浮山，因为看起来仿佛浮在现中一般，可是，它其实是连着岸的，如果你绕到湖的东岸，就能沿着陆地登上山的。”

    贺廷玉对木兰的说明只是低头表示同意。江北的原野充满一片阳光和葱绿。此地就是后来江苏省和安徽省的交界处，平原和丘陵、河川和湖泊交错，风光富于变化。与一望无际的北方平原差异极大。据说这块土地处于贼将杜伏威的势力范围之内。当时，他自称楚王，虽然发展仍不充分，但已建立起行政组织，减轻租税，取缔犯罪，在努力创造一个新的时代。比黄河流域要安定得多，战火已逐渐远去。

    进城之前，木兰和贺廷玉已先卸下盔甲，将其驮在马背上。身上只佩带长剑，牵着马进了城。木兰的眼睛盯住了那棵地的名字由来的大树，在一家茶馆前面，她停住了脚步。

    ‘伯阳，对不起，请你在这个茶馆等我一刻钟，我要作些迎客的准备，那棵高大的木兰树就是见面的标志”

    “嗅，我明白。”

    外人不应该妨碍别人与家人见面，这是理所当然的事情，贺廷三点头同意，与木兰暂时分开。贺廷玉坐在看得见二匹马的靠窗座位，晚春的风徐徐吹在他身上，他对茶馆主人说：

    ‘’酒…噢！不能喝酒，来点儿酸梅汤吧！”

    木兰将贺廷玉留在茶馆，急忙往家走，她加快步伐，半走半跑。家家户户已经见不到战争荒废的景象，行人的表情也很明快，可见这片土地仍旧处于比较和平的环境之中。孩子们笑着窃窃私语跑走了，小狗汪汪地叫着，跟在她的后面。木兰在一扇小门门口停住了。她打算调整一下呼吸，但转而一想，认为没有那种必要，她快步往门里跑去。里院有一对老夫妇正在修剪花草。经过九年岁月，老夫妇二人增添了许多白发，脸上的皱纹也深了。木兰见了父母这副苍老的样子，泪水不禁夺眶而出。她跑了过去，用尽力气喊道：

    “爹！娘！木兰回来了。”

    二位老人转过头来，表情由不信渐渐转变成惊讶，再慢慢变成高兴。花家的姑娘隔了九年，终于返回故乡了。

    一刻钟过去了，贺廷玉走出了茶馆。为了消磨时间，喝了三杯酸梅汤，在胃里有点怪怪的感觉。贺廷玉牵着马来到花家门前，一棵格外高大的木兰树迎接他的到来。他穿过敞开着的大队虽有些踌躇，但还是向主人通报了自己的来访。应声出来的一位老人，看上去有些步履蹒跚，他向客人淡淡一笑，并加以确认：

    “您是武威郡的贺伯阳将军吧？”

    “是，在下正是。”

    “我从女儿那里听说您要来，请，请进内院！’”

    老人从贺廷玉手中接过疆绳。武威郡出身的年轻人虽有点被搞糊涂了，但是仍然朝着老人所指的方向迈步向前。院子里有柳树和梅树，地上种着花草，贺廷玉还没有时间去确认开的是什么花，他就停下了脚步。在一棵木兰大树下，仁立着一位姑娘。盘得高高的黑发、淡青色的裙子、白皙端丽的容貌映照在繁花的色彩之中，她注视着呆立不动的贺廷玉，艳红的嘴唇微笑着：

    “伯阳，你怎么想不起九年来的朋友啦？”

    贺廷玉对这种声音和口气是相当熟悉的，他呆呆地重新看了一下佳人的容貌。

    “子英…”’

    木兰走近贺廷玉身边，她边走边从怀里拿出一样东西。贺廷玉表情起了剧烈的变化，他也慌慌张张从怀里取出一件同样的东西，这是一年前在望月之后，从后宫逃走的宫女交给他的碧玉头饮。二根棍儿一合，又是一个完好的头钗贺廷玉深深地长叹了一口气，望着木兰摇了摇头。

    “我真是天下最蠢的人，我跟这么个美人一起渡过了九年，竟然一点儿也没发觉。”

    “我欺骗了你九年，觉得很对不往你，你能原谅我吗？”

    “原谅之类的话，既然现在情况已经知道了，你就别放在心里呢，于英，你的样子是不适合道歉的。”

    “你称我子英吗？这个宇以后也不该再用了。”

    木兰抬头看着贺廷玉，宛如盛开的鲜花，笑得那么甜美。有点儿褐色的大眼睛，在春天的阳光下闪闪发光。

    “伯阳，我有好多好多话要跟你讲，比起长江的滔滔流水还要多得多！”

    “要想讲尽九年的事情，就得花九年的时光呀！

    “九年也好，十年也无妨，可是，我想先把你介绍给父亲，啊，不成，我的语词老是像男人，真叫人担心将来会怎么办呢？“

    本兰倚着贺廷玉，举起手来指向前。在家门前，年迈的双亲正等待着自己的女儿和地的朋友…

    …这是启用武德二年（公元六一九年）三月的事情。历史上大唐帝国的时期已经开始了。唐们打倒了各方群雄，重新统一了天下，太宗李世民开创的“贞观之治”再现了“开皇之治”的？世，不过这是八年之后的事了。