第四九章 (第6/10页)

宗瀛沉吟着大有动摇之意，陆惺当然着急。势成骑虎，不能不争，否则自己受处分还是小事，已经将一个人从井里救了上来，却又让人再推了下去，心里会一辈子不安，也一辈子不甘，因而大声插嘴：“犯人一直不吐露口风，是因为原有人许了他可以不死。这是件顶凶的案子，再明白不过。”

    “就是你明白！”麟椿戟指厉声：“你说，谁许了他可以不死？你说，你说！”

    陆惺连连倒退，却未为他这番凌人的盛气所吓倒“是谁许了他不死，要问犯人自己。”他说：“抚台的训谕极是，真是真，假是假，请大人再问一堂。”

    “对了！”涂宗瀛接口“你就在我这里问。”

    麟椿犹觉不愿，而抚标中军却忧形于色地，特为来报告巡抚，如果“胡体安”这一案，没有明确的处置，百姓聚而不散，必致鼓噪滋事，那一来会闹得不可收拾。所以必须有所安抚。

    “不容老兄再犹豫了！”涂宗瀛对麟椿说了这一句，随即向抚标中军吩咐“你跟文案上去商量，立刻出一张告示，秉公重审，百姓不可越轨。”

    “是！”抚标中军衔命跟文案委员去接头，立刻出了一张告示，老百姓认为抚台公平正直，欢颂而散，只有极少数的人，还留下来看热闹，为持枪的亲军一驱而散，巡抚衙门前面，很快地恢复清静。

    但衙门里面，却正热闹。抚署并不问刑案，一切公堂承应的差人、刑具等等，都要传首县来办差，凭空添了好些人。

    公堂布置在巡抚衙门一所跨院。等到麟椿升堂，将王树汶带了上来，只听铁索鎯铛，一院肃然，观审的也有人，是本衙门的官员吏役，都是懂规矩的，所以悄然无声，但都睁大了眼，要看麟椿如何处埋这件棘手的奇闻。

    “胡体安，”麟椿一开口便见得他不承认犯人是顶凶“你为什么临刑捣乱？可恶极了！你放明白些，死罪已经难逃，再受活罪，是自讨苦吃。”

    “小人不是胡体安。”王树汶用哭音说道“小人没有做过强盗。”

    “你不是胡体安。哼，那，你叫什么？”

    “小人叫王树汶。”

    “你会写字不会？”

    “小人不会。”王树汶说“略略认得几个字。”

    “那你总认得你的名字罗？”

    “名字认得。”

    于是麟椿取张纸，写了好几个音同字不同的“王树汶”这一个名字，叫犯人辨认。

    王树汶爬在地下，仔细辨认了一遍，抬头说道：“大老爷…。”

    “咄！”旁边的皂隶叱斥“要叫大人！”

    “喔，喔，大人。都不是。”

    麟椿原对他有成见，一听这话，便觉得犯人等于说他连这么三个字都写不出来似的，顿时气往上冲“混帐东西，”他喝问：“你说你姓那个王？”

    “三画王。”

    “你看，可见得混帐刁恶。头一个字不是王？”

    头一个名字写的是“王如闻”王树汶哭丧着脸说道：

    “第二个字不对！是一株树的树。”

    “你不会再找吗？”

    于是王树汶再找，终于找到了树字。但第三个字始终找不出，问他自己又说不上来。堂下无不匿笑，审案连犯人的名字都弄不清楚，真成了一桩糊涂官司。

    可是，麟椿却毕竟改了口“王树汶，”他说“你连过十几堂，供的名字都是胡体安，现在又说叫王树汶，有什么证据？”

    这话将王树汶问得发愣，结结巴巴地答道：“小人没有证据。”

    “没有证据，便是胡说。”麟椿喝道：“替我着实打！好可恶的东西。”说着，一把火签撒了下来，同时伸了两个手指：

    “两百！”

    差役便待将王树汶拖翻，打两百板子，值堂的刑房书办觉得不妥，便踏上两步，低声说道：“大人息怒。此刻是借地方问案，一动了刑，犯人哭声震天，惊动了抚台，诸多不便。”

    说着，向堂下努一努嘴。

    麟椿抬眼看到院子里，抚署的许多人在观审，顿时警觉，这一下会落个酷刑逼供的名声，传到巡抚耳朵里，确有“不便”于是见机而作，收回成命。

    “好罢！暂且将这顿板子寄在他狗腿上。”他又问道：“王树汶，你说没有证据，难道就没有一个人知道你叫王树汶？”

    王树汶这才算弄明白，堂上所说的“证据”是什么？急忙答道：“有，有！小人是邓州西乡人，那里都知道小人叫王树汶。”

    “你家里还有什么人？”

    “有爹、有娘、有个meimei。”王树汶说：“我爹叫王季福。”

    “是干什么的？”

    “种田。”

    麟椿想了想又问：“你是邓州人，怎么又跑到了镇平？”

    “是一个胡大爷，经过小人那里，说小人聪明，给了我爹二两银子，带着小人到镇平县。后来，又有个胡大爷…。”

    “慢着！”麟椿厌烦地“先一个胡大爷，又有个胡大爷，你简直胡说。”

    “不要叫什么胡大爷，”值堂的刑书告诫王树汶“你尽管称他们的名字。先一个胡大爷是谁，后一个胡大爷又是谁？”

    “先前那个叫胡广得，后来一个就是胡体安。”

    “你在胡体安家干什么？”

    “打杂。”王树汶说“有时也在厨房里帮忙。”

    “想你不过胡家一个小厮，怎么会叫你来顶凶？”麟椿灵机一动，觉得不妨架上他一个罪名：“大概胡体安到光州做案，你也跟了去的！”

    “到光州是胡广得…。”王树汶突然顿住。

    “说！”麟椿将公案重重一拍，大声喝道：“你必是跟了胡广得一起去做抢案的。快说！”

    “我不知道是抢案。”

    “那么，”麟椿不容他喘气紧接着问“你知道些什么？说实话，不说实话，看我不用夹棍夹你！”

    掌刑的皂隶便帮堂上助威，恫吓犯人“哗啦”一声，将一副夹板，重重摔在王树汶面前，使得他的脸色大变。

    “大人，我实在不知道。那天晚上到了光州，在一处好荒凉的地方，胡广得脱了袍子，说要去出恭，叫我替他看守衣服包裹，那知这一出恭，直到四更天才回来，不知他干什么去了。”

    “哼！”麟椿连连冷笑“我说呢，何以不叫别人顶凶，要叫你顶？原来是这个样。好吧，你再说，是怎么叫你出头来顶的？”

    这话就长了。王树汶倒也机警，并未将刘学太的名字牵出来，麟椿也没有细问，将他长篇大论的一套经过录了供，便退了堂。王树汶收监，他自己