第十九章 (第5/8页)

马，而捻军的马因为都夺自官军，所以也是北马，喂养得却比官马好。只是马虽胜过官军，武器不堪匹敌，捻军的马队多用长矛，官军的马队是用洋枪，另外还有炮队支援，这一来捻军就要倒霉了。

    “开炮！”鲍超亲自下令。

    炮也是“连环炮”左右交替着往疾驰而来的捻军马队中轰，顿时人仰马翻，捻军的阵法大乱。负策应之责的孙开华，一直按兵不动，这时遥遥看见杨德琛的马队，已从远远两侧兜了回来，包抄捻军后路，怕玉石不分，轰了自己人，急急奔到鲍超面前报告：“霆公！不必再开炮了！该冲锋了！”

    鲍超举起左手，用望远镜扫了一周，大声说道：“要得！

    火候够了。”

    鲍超用兵，最讲究一个“势”字，但这个“势”有时只是他“存乎一心”旁人莫名其妙，往往平地扎营，一无依傍而四面受敌，问起来说是“得势”此时临敌察势，他说“火候够了”果然够了！但见杨德琛的马队，两翼齐张，千枪并发，捻军前面迫于炮火，后面又有归路被断之虞，纷纷回窜，孙开华一马当先冲了出去，鲍超也由亲兵护卫着，亲自踏阵。

    掌帅旗的那名亲兵，是千万人中特选出来的，个子生得不高，而膂力惊人，在马上把丈余高的一面紫色帅旗，举得极高，马疾风劲，旗面尽展，斗大一个白丝绣成的“鲍”字，老远就能望见。他的部队都以这面旗为指引，奔驰冲杀，呐喊的声音，传到十几里外。

    两翼杨德琛的马队，不久便合而为一，终于隔断了捻军的归路，前后夹击，而西面是汉水，唯一的出路，只有东面一条。东面就是古称竟陵的天门，四面皆湖，形成天然的屏障，捻军无法进城，折而往北，霆军却冲过了尹隆河，变成主客易位。

    捻军的巢垒多在尹隆河南岸，东起洪水转折之处的多宝湾，以西是拖船埠、张截港，一望无边，亦不知内中虚实。于是鲍超暂且驻马，一面分兵翻回尹隆河北去追敌，一面扫荡贼垒，东捻数年的积聚，除掉毁于炮火，便都落在霆军手里了。

    战局到了清理战场的阶段，各军纷纷呈报战果。鲍超最关心的是铭军将领的下落，派出亲兵到各路去查询，战场辽阔，一时未得结果，却有人送来一个珊瑚帽结子，珊瑚四周绕着一串细珠，鲍超一看，眼圈便红了。

    “省三殉难了！”他凄然向他的幕友说。

    “何以见得？”那幕友不解。“有珊瑚帽结子的也多得很，不见得就是刘省帅。”

    “你不知道，红顶子多了，不值钱了，省三另外搞了个名堂，喏！”他指指围绕珊瑚的那串细珠。

    那幕友想起僧王殉难，也是先发现了他的三眼花翎，因而才找到遗尸，于是便问送帽结子来的人：“这是在那里找到的？”

    “杨家洚以北，叫不出地名的地方。”

    “快派人去找铭军刘大帅的尸首。”

    “不忙走！”鲍超站起身来“我自己去。”

    “这不必！”另有个幕友劝他“此刻有多少事要大帅裁决。

    多派见过刘省帅的弟兄去找，一定可以找到。”

    “这话也有理。就多派人去找，找到了马上给我送信。”

    尸首没有找到，却有了个好消息，刘铭传、刘成藻还有好些幕僚，因为霆军的及时赶到，已经脱出重围，回到下洋港去了。

    “还好，还好！”鲍超很欣慰地，却突然又想起一件事：

    “查一查，那些东西是铭军的？”

    清点结果，夺还铭军在宿食桥所失去的骡马五千余头，洋枪四百支，号衣八千多套，还有各种杂色军械，再加上十几颗红蓝顶子，二十多支花翎、蓝翎。另外两千多名陷入重围的铭军，也被救了回来。至于霆军自己的战果，夺得捻军的辎重，照例不计，鲍超也不问，由各军自己去分配，只计成功，照各路所报，算起来杀敌两万，生擒八千有余，这里面自然有虚头，但照这一天这一仗来说，虚头不算多。

    乱糟糟忙到天黑，才算略微有个头绪，各路收兵的收兵，暂驻的暂驻。捻军已往北朝大洪山一带逃窜，追剿还是待命？

    各军纷纷前来请示。

    “为啥子不撵？”鲍超断然决然地下令：“今天撒锅罗，明天统通给我开拔！”

    霆军向来越打越勇，听说明天开拔，不以为奇，各回本营去部署。坐镇中军的鲍超却上了心事，铭军所以致此大败的原因，他已从脱围的铭军将官口中，得知大概“唉！”他重重地叹口气“叫我做了刘省三，心里也难过噢！”

    如何不难过？原想露一手给霆军看，谁知一败涂地，不是霆军，几乎全军覆没。再往深一层看，本来会师夹击，可cao胜算，因为兵分力弱而致败，那时捻军势如狂飚，一下子把如期践约的霆军也卷在里面，跟铭军落得个两败俱伤，这笔帐怎么算？

    “大大小小的仗，我都记不清了，跟别军一起打也常有，我大胜，别人小胜，我败罗，别人也讨不了好，算起来总差不多，从没有今天这个样，大胜大败！老夫子，”鲍超请教他的幕友“我倒问一问，从前有没有这种事？”

    鲍超的幕友没有什么好脚色，腹笥不宽，无以为答。欺侮他没有吃过墨水，使劲摇着头说：“没有！从来没有！”

    “我倒想起来了，”鲍超突然问道：“韩世忠黄天荡大败，那时候，岳飞在那里？”

    幕友答不出来，反问一句：“霆公，你问这话，是何用意？”

    “学个样嘛！”他说：“譬如说，韩世忠大败，岳飞大胜，两个人见了面，有些啥子言语？明天我见了刘省三，照样好说。”

    “原来如此！这也不必以古人为法，可以想得出来的。”

    “好！我请个教。”

    “当然不可以得意。”

    “这我知道。”

    “更不可以怪他。”

    “我倒不怪他，我还要谢他。”鲍超得意地笑道“他简直就跟李少荃拿下常州不打江宁一样，让功给九帅嘛！”

    “霆公，”那幕友正色说道：“这话万不宜出口！传到刘省帅耳朵里，会结怨。”