楔子忽兰忽失温之血 (第5/9页)

八个月，他都被皇帝留在身边，而圣火教在中原武林的发展计划，也就因他无法分身而迟迟不能实现。

    严子乔现在就在叹气:"真是逆水行舟，不进则退啊。"皇帝会在众将不知道的时侯派出自己的侦骑，严子乔也自有自己的一套与中原联络的方式，刚才就从中原传来了不好的消息，继洛阳分会、济南分会失守之后，江南分会也在武林中另外的一个"魔教"白莲教的围攻下陷入了困境。

    站在他面前的两个年轻人，是他最得力也最信赖、同时也是教中职位最高的两个人，脸上总是带着迷人的微笑、轻袍缓带、英俊潇洒那位是光明左使金不换，身材魁梧、气宇轩昂的那位是光明右使慕容冲天。

    金不换道:"教主倒也不必太在意，事在人为。江南分会此时虽然很吃力，想必也还能坚持，只要咱们能腾出手来，何愁没有反攻倒算的日子。"严子乔苦笑:"江南分会顶不住白莲教的进攻的，这一点我自己心里有数。反攻倒算？你看咱们现在腾得出手吗？"

    金不换道:"教主何不跟皇帝请辞？"

    严子乔叹道:"就算要走，也得打完了这一仗再说，前前后后至少也要几个月的时间，那时侯，就算我们要回去，只怕也只能回光明顶老家了。"慕容冲天沉声道:"教主，属下有句话，不知当讲不当讲。"严子乔苦笑道:"慕容，有话就说，咱们之间亲似兄弟，何必如此。"慕容冲天道:"属下近来一直在想，皇帝什么时侯才肯真正让我圣火教自由发展，皇帝是否真的愿意让教主重新回到江湖上去。教主率教中精锐为皇帝效命已经有好几年了，可皇帝北征的行动一直就没有停止过。依属下看，中原的局势现在这么乱，主要原因在于各分会缺乏能主事的人，教主和属下等都在军中，他们遇事无从请示，只能仓皇应对，难免手足失措。依属下看，至少在最近几十年内，朝廷对残元势力还无法完全放心，北征只怕是断不了的，而皇帝只怕也很难就放教主走吧？教主何不派遣金左使和属下等数人分赴各地分会主持一般事务，稳定局面，至于教中大事，自然要待教主回去时，再行定夺。"严子乔不住颔首，沉吟道:"慕容此言甚是，我也早有此打算。"帐外忽然人欢马炸，乱了起来，号令之声四起，好象遇到了什么敌情，严子乔三人刚准备出帐看个究竟，云水和尚就在这时侯钻进帐内，长叹一声道:"要坏事了。"

    金不换和慕容冲天都朝云水和尚施礼，齐声道:"大师好。"云水和尚又叹了口气，道:"好什么，大师一点都不好。要坏事了。"看见云水和尚居然还有心思跑到这里来，那就说明没有敌情，严子乔就放心了，道:"你不是商议作战方略去了吗？什么事情要坏了？"云水和尚苦笑道:"要是不商议，事情可能就没有这么坏了。听见了没有，听见了没有，听听这个乱乎劲儿，就是商议的结果。你知不知道傍晚的时侯侦骑送来的是什么消息？"

    严子乔道:"我怎么会知道？"

    云水和尚道:"据报，瓦剌王玛哈木和各部族首领，象答里巴啊，把秃勃罗啊，各率所部现在已经在忽兰忽失温集结起来了，总兵力果然在十万左右，看样子他们还不知道我们的大军已经这么快就到了三峡口。"严子乔失笑道:"皇帝一直担心师老无功，时间一长，粮草方面接济不上，而且士气必然低落，总希望能和玛哈木的主力决战，这明明是好消息，你怎么说要坏事呢？"

    云水和尚顿足道:"嗨，你是不知道啊，皇帝决定丢下步兵和辎重粮草，还有神机营的火炮，明晨寅末起兵，轻骑出发，直扑忽兰忽失温。"严子乔脸色顿时凝重起来:"此言当真？轻骑突进，虽说是不愿失去战机、攻敌不备的好办法，可我们兵力毕竟不足啊！"

    这是实情，明军此次北征，虽说总兵力已达五十万，但骑兵也不过十万，这十万骑兵中还包括刘江今天下午带走的那两万人。

    云水和尚道:"我也是这么说的，杨溥也这么说，可其他将领求战心切，都认为不可遗误战机，皇帝原先还想稳稳推进，后来也被鼓动起来了，说是如果不轻骑疾进，玛哈木等人一定又会四散遁走，我军就再也很难找到与他们决战的机会了。"

    严子乔道:"如果玛哈木集结大军的目的，正是要与我军决战呢？玛哈木为什么将兵力完全集中在忽兰忽失温？忽兰忽失温是阿鲁浑河、斡难河、图拉河三水交汇之地，三面环水，最最险恶，玛哈木是久经征战之人，很会用兵，他将主力放置在此处，用意应该是非常明显的，那就是背水一战啊！"云水和尚道:"我也是这么说的呀！我说，如果玛哈木也有决战之心，我军还是应该徐徐推进，以绝对优势兵力，对其形成合围之势。瓦剌人自幼马背上长大，骑射之术之精湛，非我军骑兵可比，再说，我军长途奔袭至忽兰忽失温，体力上也不利于激战。可皇帝根本听不进去，反而笑我不懂在沙漠作战的战术，他已经下令将神机营拉红衣大将军火炮的马匹、辎重营的马匹等等全都调集起来，以补战马之不足，将一部步兵改为骑兵。你说这是什么事情嘛！"很显然，皇帝是被下午刘江的胜利以及生怕丢失战机的心理左右了，才作出了如此轻率的决定，他实在是高估了明军的战斗力。

    即使将所有的马匹全都调集起来，明军骑兵的总数也不会超过十五万，而十五万明军骑兵，是绝对无法与十万瓦剌骑兵相抗衡的。

    云水和尚长叹道:"就怕轻骑突袭不成，留在这里的步兵反倒会被瓦剌人截下来，那时侯可就首尾难顾，相救不及，难以两全了。想不倒，随军征战多年，我们也要死在军中，死在这大沙漠上了。"

    严子乔本来在思索着什么，听云水这么一说，不禁失笑:"大师是出家之人，而且还是天下名僧，怎么还看不开生死呢？"

    云水和尚愁眉苦脸地道:"我不是看不开生死，实实在在是现在死不得啊，我还有许多事情没有办呢！"

    金不换道:"教主，大师，现在形势未必不可挽回。大师何不再去见皇帝，建议在轻骑突进的同时，大军随后，那么虽然可能晚几个时辰到达忽兰忽失温，却也能起到一举扭转战局的作用。"

    云水和尚苦笑道:"这个想法我们也商议过了，可此去忽兰忽失温，足有百里之遥，若步兵拔寨而行，则必遭沿途瓦剌骑兵队的袭击，没有骑兵保护的大队步兵是很容易溃散的。所以这一建议被否决了，皇帝留下杨溥杨大人监军，自己亲领骑兵临敌。"

    慕容冲天道:"红衣大将军火炮是对付瓦剌大军的最有利的武器，临敌之际，若不能用上，实在是一大失策，应该想办法将大炮送上去才是。"严子乔点头道:"不