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他乡遇故知啊！”两个人又热烈地摇了一阵手，才携手并肩走进宴会厅。落座前，车副省长和刘明又亲热地推让了一阵，终于是刘明推车副省长坐了首席，宋厅长挨着车副省长，杜念基挨着刘明坐下，李小强坐在下手。

    落座后，车副省长斜着身子征求刘明意见似的说：“我不知道刘行长喝不喝白酒，也不知道吃法国菜喝白酒合不合适，就自做主张地让他们搞了几瓶五粮液来，今天我们就来个中西合璧？”

    刘明说：“好的好的，就悉听车省长的安排。不过，要在巴黎这样的地方搞到五粮液，也真难为您了。”

    车副省长笑了笑说：“他们说还有办法搞到茅台的，我说还是喝五粮液吧，即使是在中国的茅台镇，也难保准喝到真的茅台酒啊。”

    刘明说：“我一直有这样的印象：茅台酒窖香浓郁，华贵典雅，乃酒中极品，最适合招待极尊贵的宾客；五粮液清醇芳香，平易谦和，是酒中佳品，知心朋友间的小酌，喝五粮液是最适合不过的了。”

    车副省长赶紧抚掌赞叹道：“高论啊高论，听了刘行长这番话，就知道您一定是位‘酒中仙’了！好，我们今天就来一个知心朋友间的小酌！”

    杜念基心想，无论是年龄上还是职务上，老车都要高出刘明一截，但是今晚这老头儿从一开始就表现得热情而恭敬，亲切而随意，算是给足了刘明面子，也使自己脸上有光。作为本省最有前途的高级官员，老车极少表现出如此的谦恭，想来他可能也看出了刘明的深厚背景和远大前途，因此不敢小觑，也算是惺惺相惜吧。

    说笑间菜一盘一盘地端了上来，可能是事先关照过厨房，虽然吃的是法国菜，却没有按照吃西餐的规矩吃完一道菜再上另一道，而是一股脑儿端了上来，看来今天晚上的宴会真的是中西合璧了。李小强为几个人斟满酒。因为宴会厅里没有准备中式酒具，于是干脆用高脚杯满上白酒，看起来倒也豪爽。车副省长仍旧先举起了酒杯，说：“既然是朋友间的聚会，我们也不要讲究敬酒的那些俗套了，大家为了今天的结识，喝了这杯吧！”说着，和刘明等人碰了一下杯，一饮而尽，刘明也毫不犹豫地喝干。

    杜念基心里不禁暗暗吃了一惊，在他的印象里，刘明从来都是不沾白酒的，即使是两个人私下聚会也没见过他喝白酒。今天刘明毫不迟疑地喝下满满一杯足有一两的白酒，可见他也是海量，只不过是轻易不在人前显示自己的海量罢了。

    刘明放下杯，不禁有些感叹地说：“车省长说我是酒中仙，我实在是不敢当。不过在国外的那些年，外国的洋酒也确实喝了不少，总的感觉是：英国的威士忌，味道醇正但失之于沉闷，法国的白兰地，味道甘美但失之于浓郁，俄罗斯的伏特加，味道浓烈而失之于辛辣，德国的啤酒，味道干爽而失之于清淡，只有中国的酒最纯粹，最有文化气息啊。”

    车副省长点头赞同地说：“今天既然是朋友间的聚会，我就说几句朋友之间才说的话。就像刘行长说的那样，酒在中国两千年的文明史中已经形成了一种特有的文化，而且酒还是沟通朋友之间感情的一种调和剂。就像西方人朋友之间喝两杯咖啡，畅谈友情一样，我们东方人，包括日本、韩国、马来西亚、新加坡这样的国家，朋友们多是喜欢在一起小酌几杯，以消除工作上的疲倦，感叹人生的艰辛——人们都是用酒作为媒介来沟通感情的。”说罢车副省长看了一眼身边的宋厅长，宋厅长连忙点头称是。车副省长说的一番话俨然与政府官员惯于使用的官话大不一样，言谈中多了些感慨，多了些人情味，他当然不想让宋厅长把这样的话传给别人听。

    宋厅长举起杯说：“说句实在话，我是从基层一步一步干上来的，年轻的时候，为了工作，为了应酬，几乎是整天泡在酒里了。但是那样的酒喝了也就喝了，就像没有味道的白开水一样穿肠而过，不会留下任何值得回味的地方。倒是朋友之间的聚会和畅饮，真的是让人回味不绝，觉得这样的酒不白喝。就像中国古代文人雅士说的‘煮酒论英雄’、‘酒逢知己千杯少’一样，是最使人心醉，也最让人留恋的。”几个人点头称是，于是又举杯共饮。

    刘明说：“在国外喝五粮液，这还真的是第一次，使人产生一种虽然身处异国却有回家的感觉。今晚还有这么些朋友在一起，实在是令人兴奋的事情，真要感谢车省长的细心安排。车省长您是长者，无论如何我还是要敬您一杯的。”说着站起身和车副省长碰了碰杯，两个人干了一杯酒。

    车副省长放下杯说：“既然刘行长说我是长者，我就说句托大的话。刘行长的年龄和我的儿子差不多，那小子整天和小强、念基胡混，把他们两个都带坏了，因为这事我没少骂他。今天见了刘行长，你们虽然是同龄人，但是感觉都不如刘行长老成持重——一个人受教育的程度、经历和职位，会影响到他的性格和风度，这一点，小强、念基还有车钟信都要把刘行长当作学习的好榜样啊。”

    车副省长的一番话语重心长，既向刘明表示了尊敬之意，也无形中拉近了李小强、杜念基同自己的关系，使聚会的气氛很像拉家常，几个人在感情上又近了一步。杜念基和李小强忙起身敬酒，几个人共饮。

    刘明说：“念基行长在我们省级分行的干部中属于年富力强的，这些年进步很快，他们省分行的信贷业务在他的领导下有了长足发展。对于他的工作，我一贯是全力支持的。”