第17章 (第3/3页)

我。”

    斯坦福斯喝掉最后一口威士忌，站起身。“我得去整编舰队了。哦…”他顿了顿，又说“还有一件事。”他伸手从衣袋里取出一个小纸盘，放到中校的桌子上。“这是正式得表彰。止式的文件很快就能准备好。”

    凯斯中校打开盒子，这里面是一对高级军官的肩章“四杠一星。

    “祝贺你，凯斯上校。”司令冲他敬了个礼，接着伸出手来。

    凯斯努力控制自己，抓住司令的手握了握。这个肩章是真的。他觉得一阵晕眩，什么也说不出。

    “这是你应得的。”司令转身走向房门“如果你需要什么，只要告诉我一声就行。”

    “是，长官。”凯斯又看看肩章上的星星和条纹，接着收回目光“司令…还有件事。我需要替换导航员。”

    斯坦福斯司令本来放松的身体，一下僵直起来。“我听说了。一个吓破胆的舰桥军官，这真是槽糕透了。好吧，你只管说名字，我就给你找来…只要别从我的船上挖人就行。”他笑了笑，接着说“继续好好千，上校。”

    “是！”凯斯上校向司令敬了个礼。

    斯坦福斯走出房间，关上了门。

    凯斯蓦地坐下。

    他从没想过会被升迁到上校。凯斯用手转动着肩章，回想起刚刚和斯坦福斯的对话。他说了“凯斯上校。”是的，这是真实的。

    司令现在就抛开了对圣约人的忧虑，这未免也太快了。有些事不太对劲儿。

    凯斯打开通讯器说：“多米尼克中尉，等司令官离开后，跟踪他的座机。然后告诉我他在哪艘船上。”

    “长官，司令官到我们这里来了？我没有接到通知啊。”

    “是的，中尉，我很怀疑没人通知你。不过，只要追踪下一艘离船的交通船就好了。”

    “是，长官。”

    凯斯低下头，重新开始读着掌上电脑上洛弗尔少尉的履历。他不能改变对贾格斯作出的决定——这个人已经没有第二次机会了。不过也许他可以给洛弗尔一次机会，来填补舰上的空缺。

    凯斯填好了抽调申请所需的必要文件。这些表格繁冗至极。他将文件传送到UNSC人事管理部门，同时还直接给斯坦福斯司令发了一份。

    “长官，”多米尼克中尉的声音从通讯器传来“交通船进入了海巨兽巡洋舰。”

    “把图像传到我的屏幕上。”

    他桌子上的屏幕随即切换到右舷后侧的五号摄像头。在环绕第四行星的数十艘飞船中，他很容易就找到了海巨兽号，这是UNSC仅剩的二十艘巡洋舰之一。

    巡洋舰是人类制造的威力最大的战舰。据凯斯所知，它们正被逐渐从前线抽调出来，编入后备舰队护卫近地殖民地。

    一道阴影从这艘巨大战船之下滑过，如同黑暗中骏巡的幽影。它只在阳光下暴露了短暂的时间，接着又滑入黑暗之中。那是艘隐形巡游舰。

    这些隐蔽性很好的小型飞船，只有军情局才有配备。

    这里有一艘巡洋舰，还有军情局的巡游舰？现在凯斯知道了，这里要发生的事情可不止是提升士气这么简单。他尽力不去想它。最好不要过多地质疑一名高级军官的意图，尤其是当这名军官是司令官的时候。更何况现在还有军情局的人潜伏在黑暗之中。凯斯又给自己倒了点儿苏格兰威士忌，接着把头伏在桌子上——只是为了让眼睛休息几分钟。过去的几个小时真是把他榨干了。

    “长官，”多米尼克的声音从通讯器传出，唤醒了凯斯上校“有来自UNSC的通讯信息从阿尔法优先频道传来。”

    凯斯坐起身，用手擦了擦脸。他扫了一眼装在床铺上方的黄铜钟——他已经睡了快六个小时了。

    斯坦福斯司令又出现在屏幕上。“女士们，先生们，现在听好：我们刚刚在星系边缘发现数目庞大的圣约人飞船。据我们的估计，有十艘。”

    在雷达的扫描下，屏幕上显示出敌军舰队的轮廓，那是些大家早就熟悉的圣约人护卫舰，还有一艘驱逐舰。

    “我们就待在这里。”司令官继续说“我们不用出击，不能莽撞，因为那样的话，这些丑陋的杂种就会通过跃迁断层空间抄近路咬我们的屁股。让你们的飞船做好战斗准备。我们正在用空间探测器搜集更多数据。我会第一时间将最新情报向你们通告。完毕。”

    屏幕黑了下去。

    凯斯打开通讯器。“霍尔中尉，我们的修理和补给状况如何？”

    “长官，”中尉回答道“引擎可以使用但只有备用的冷却系统。我们可以使用百分之五十的动力。射手型导弹及核弹补给完毕。MAC炮也可以使用。对下层甲板的修理才刚刚开始。”

    “通知船厂主管，把他的人都撤出去，”凯斯上校说“我们要马上离开‘摇篮’。升空后，引擎输出力百分之五十。进入战斗位置。”