第二章 (第2/5页)

    “伯母，算了吧！”姑娘白了允中一眼：“你不看彭哥哥累了一夜，垂头丧气好像累垮了，到镇头向孙家找小白鱼，远得很呢！”

    “就是你嘴碎。”允中回了一句，大踏步出厅走了。

    身后传来三个娘们的嘻笑声、他摇摇头不再理会。

    紫菱小姑娘确是他家的常客，三天两头来串一次门子，没有一点大户人家千金小姐的架子。

    叶氏确是打心眼里喜欢这位聪明伶俐的小姑娘。三年来，两人相处得十分融洽。

    起初，他把小姑娘看作会撤娇的小meimei，经常逗弄小姑娘开怀大笑。久而久之，小姑娘也经常作弄他。

    等到小姑娘越长越高。最后成了亭亭玉立，情窦初开的大姑娘，爱恋他的情形越来越明显，他可就有点不自在啦！

    姑娘不避嫌地亲近他，他想摆脱却又放不下脸来。

    爱不是坏事。因此，他始终不想超越兄妹之爱的鸿沟。就这样感情的发展成了单行道。

    姑娘的父亲凌大爷占奎，是个相当开明的大粮绅，但也固执迷信，迷信的人大多数相信天意。

    因此，感恩图报的念头也就根深蒂固。认为女儿的命是允中救的，两人的年龄相差仅四岁。女儿既然喜欢允中。岂不是天意如此吗？所以也就不加干涉，听任自然发展。

    论家世，固然门户不相当；但论实质，似乎彭家并不低政家。

    彭老爹过去是行商、积有不少金银。镇上的慈善事业从不后人，修桥、补路、救灾、济贫…出手大方，慷慨热心，风闻广博，知书达礼。

    彭大娘叶氏端肃贤慧，儿子允中人才出众。

    总之，彭家名义上是渔户，其实用不着靠打渔维生。打渔所赚来的钱，一年攒下来也不够老爹捐给善堂的一次捐款，这是镇民有目共睹的事实。

    令镇民们佩服的是，彭家的东厢有一间书房。令镇民们感到迷惑的是：彭老爹为何不让儿子进学舍就读。

    婚姻是终身大事，勉强不得。

    双方的家长，皆抱着任其自然发展的念头，但儿女们早晚要长大的，姑娘已届二八芳华及婚之年了，再拖下去就问题多多啦！

    午膳是男女分席的，女眷在内堂，内外不相往来。膳毕，允中准备送姑娘返家。

    从镇南的官道岔出一条小径、可以直达凌家的农庄，因此不需经过镇上，往来倒也方便。

    小轿绕过镇东。侍女秀秀走在前面扶轿，允中则傍在轿旁，一面走一面陪着姑娘聊天。

    “彭哥哥。”姑娘倚在轿窗娇滴滴地说：“听人说，前天晚上你到城里去了，大风大狼里累了一夜，不休息你就往城里跑，是干是呀？”

    “听谁说的？耳尖。”他笑笑：“想学三姑六婆的乱造是非吗？”

    “你还赖呀？”

    “胡说！”

    “不但进城，而且去赌坊。”

    “城里不禁赌呀！”

    “不好，彭哥哥，十赌九输。”

    “哈哈！我是十赌九赢。”

    “你…”“放心啦！真要赌，我可以把赌坊的郎中连裤子都赢过来。

    那天陪几个朋友玩，那根本就不叫赌。”

    “我总算得…”

    “觉得我这个人坏透了？”

    “你存心要气我是不是？”姑娘狠狠地白了他一眼。

    “我又怎么啦？”他撇撇嘴：“你看你的小嘴噘得高高的，可以挂上三个酒葫芦。不要生气，小菱.男人的事，你是不会明白的，真想弄明白，会苦恼的。”

    “你已经令我够苦恼了。”姑娘幽幽地说。

    “我抱歉，小菱。”他也受了感染，叹了一口气：“你知道吗？瞧！那只鹰。”他指指在上空回翔的苍鹰：“当它能飞了，能觅食了，它的双亲一定会把它赶走的，而且赶得远远的，它必须自已开辟自己的猎食场。”

    “彭哥哥，你是说…”姑娘脸上掠惶的神色极明显：“伯父母要…要赶你…”“不是我爹娘要赶我走，而是大自然中有一股神秘的力量在召唤我。”他的目光落在遥远的云天深处，眼中有异样的飞扬神采：“海阔天空，飞，飞得高高的，看看下面广大的、壮阔的世界。”

    “你…你对生长的地方，真的没有留恋吗？”姑娘满脸阴霾，轻轻叹息了一声。

    “怎么会没有留恋呢？小菱。鸟倦知返，到时候，一定会回来的。”

    “我等你。”姑娘回避他的目光但语气无比的坚决、肯定。

    两个心系在一起的人，不需说上千言万语。

    他伸出手，按住轿窗上的晶莹小手掌。他感觉出姑娘的小手出现反射性的颤抖。

    他想说什么，最后什么也没说。

    他接触到，姑娘羞赧热切与期待的绵绵目光，内心蓦然升起“不想飞”的冲动。

    通向农庄的小径，很少看到外地人往来。前面的树林，突然出现两个陌生的青衣大汉，显然有意拦住去路、两双怪眼放射出令人心悸的不怀好意的目光。

    他经常校来州城，对治安人员有相当了解，一看两大汉的打扮和气势，便知道是州衙刑房的捕快。古往今来，奉公守法的人喜欢与执法治安人员打交道的，恐怕找不出几个，大多数的人宁可敬鬼神而远这，他也不例外。

    远在十余步外，两大汉便打出停轿的手势。

    “彭哥哥，他们怎么啦？”轿子停下，姑娘惊疑地问。

    “不知道，一切有我，不会有事。”他拍拍姑娘的小手，大踏步上前。

    “你，彭允中。”为首的大汉态度相当恶劣：“等到你了。”

    “我知道你们是捕房的大菩萨。”他似笑非笑：“有事吗？”

    “我叫张龙，那位是李虎。’’大汉冷笑：“不要说你不认识我们。找你，当然有事。

    ”

    “但愿是好事，因为我是一个奉公守法的人。”

    “前天晚上，城内城外发生了两件大案。城内杀人，城外抢劫。”张龙语气渐厉：“前天晚上，有人见你在城外游荡，没错吧？”

    “对，我在财神堵坊，赢了不少钱。”