商人和炼金术士之门 (第2/8页)

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    尊贵的陛下肯定早已明白了这是怎么回事，而我却直到这时才醒悟过来：一个动作，在金属环口右侧开始，几秒钟后，金属环口左侧显示出它的结果。这是魔法吗？我问道。

    不，尊敬的先生，我从没遇见过神仙鬼怪，即使遇上，我也不相信它会听从我的吩咐。这是炼金术的一种。

    他向我作了解释，讲述了他如何在现实的肌肤上寻找小小的孔洞（和虫子在树木上蛀出的孔洞很相似）；找到一个之后如何扩大这个孔洞，像吹玻璃的人把一滴熔化的玻璃液吹成一根长管子；最后，他又如何让时间像水流一样注入管子的一端开口，让它在里面变得黏稠如糖浆，从另一端缓缓流出。我承认，他的话我并没听懂，更无法检验其真伪。我只能这么说：你创造了一件真正惊人的作品。

    谢谢您，他说，但这只是一个序幕，我想让您观看的大戏还在后头呢。他让我跟着他走进更里面的另一个房间。屋里正中央矗立着一扇巨大的圆形门洞，用的材料仍是那种打磨得很光滑的黑色金属。

    刚才您看到的只是一扇秒门，那个环的两侧只相差几秒钟。他说，而这是一扇年门。门洞两边相差足足二十年。

    老实说，我一时没明白他的意思。我想象着他从右侧门洞伸进胳膊，等上二十年，胳膊才从门洞左侧伸出来。这样的戏法有什么意义呢？我这么说了，他大笑起来。这也算是用法之一吧。他说，但请想一想，如果您跨进这扇门，会发生什么。他站在门洞右侧，示意让我靠近些，接着指向门洞另一侧，看。

    我看了，发现房间那一边的地毯和垫子跟我进来时看到的不一样。我转头左右瞧了瞧，这才意识到：望向门洞那一侧时，我看到的是另一个房间，和我现在双脚所站的房间大不一样。

    您看到的是这个房间二十年后的样子。巴拉沙特说。

    我使劲眨了眨眼睛，像个在沙漠中看到水流幻影的人。但我看到的一切并没有发生变化。你刚才说，我可以迈过去，到那边去？我问。

    您可以。一步之后，您就会置身于距今二十年后的巴格达。您可以找到二十年后更年长的您，和他聊聊。之后，您可以再次迈过这扇年门，回到现在。

    听着巴拉沙特的话，我觉得头晕目眩。这种事你干过吗？我问他，你过去过吗？

    是的，我的许多主顾也去过。

    刚才你还说，你从没向别人展示过这个东西，我是头一个。

    这扇门，您是头一个。但我曾在开罗有一间店面，在那里做了好些年买卖。就是在那儿，我造出了第一扇年门。在那里，我向许多人展示过那扇门，他们都使用过它。

    和更年长的自己谈过之后，他们学到了什么？

    每个人学到的东西都不一样。如果您想听，我可以为您讲述这样一个人的故事。接着，巴拉沙特给我讲了个故事。如果能取悦陛下，我愿在此重述这个故事。

    幸运的绳匠的故事

    从前有个名叫哈桑的年轻人，他是一个制绳匠人。他迈过了年门，想看看二十年后的开罗是什么样子。来到二十年后的开罗以后，他对城市的发展惊叹不已，觉得自己仿佛一脚踏进了一幅织在挂毯上的美景。眼前这座城市千真万确正是开罗，但哪怕最常见的景物，他都像看到了奇迹一般。

    他在聚集了许多玩蛇弄剑的艺人的老城门游逛着，这时，一个占星术士对他喊道：年轻人，想知道你的未来吗？

    哈桑大笑起来。我已经知道了。他说。

    你一定想知道有没有财富在未来等着你吧，对吗？

    我是个绳匠，我知道我没财运。

    绳匠就没财运吗？那位著名的大商人哈桑阿尔胡巴尔如何？他发家前就是个绳匠。

    这番话激起了他的好奇心。哈桑到市场向人打听，看有没有人听说过这位富商，结果发现人人都知道这个名字。据说他住在本城的富豪区，于是哈桑去了那儿。人家给他指点了那位富商的宅第，它是那条街上最大的宅子。

    他敲响宅门，一个仆人领着他走进宅子。这所宅子很大，里面应有尽有，中央还有一个喷泉。仆人去通报主人，哈桑在大厅等着。望着周围光润的黑檀木和大理石，他感到自己完全不属于这个地方。正当他打算离开时，他年长的自己出现了。

    你总算来了！对方说道，我等得你好苦！

    等我？你知道我会来？哈桑吃惊地说。

    当然，因为我拜访过我年长的自己，就像你现在拜访我一样。是很久以前的事了，我忘了你会什么时候到来。来吧，跟我一块儿吃饭。

    两个人走进一间餐室，仆人们端上肚子里填着阿月浑子果仁的小鸡，蜂蜜浸渍的油炸馅饼，用石榴汁调味的烤羊羔。年长的哈桑没有详谈他的生平经历：他提到各行买卖，却没说他是怎么成为一个商人的；他谈起他的妻子，却说现在时间不合适，没让她和年轻人见面。相反，他让年轻人讲起孩提时代的恶作剧，重新回忆起这些早已遗忘的往事让老人乐不可支。

    最后，年轻的哈桑终于问老人：你是怎么改变了你的人生，让你的生活发生了这么巨大的改变？

    眼下，我只能告诉你这些事：去市场买制绳纤维的时候你要经过黑狗巷。过去你走的是巷子南侧，别那么走了，走北侧。

    这样做就会让我发财吗？

    只管按我说的做。现在回去吧，你还得搓绳子呢。到时候，你自然会知道什时候该再来找我。

    年轻的哈桑回到他的时代，按照老人说的话，走那条巷子时总是靠北走，哪怕北侧没有树荫也照走不误。几天之后，他亲眼看到一匹马受了惊，在街对面发起疯来，踢倒了好几个人，打翻了一个沉重的棕榈油罐，砸伤了一个人，还把另一个人踩在马蹄下。sao乱平复之后，哈桑祈祷安拉保佑伤者复原、死者升天，并且感谢安拉让他免遭一劫。

    第二天，哈桑迈过年门，找到年长的自己。你从那儿路过的时候，受伤了吗？他问。

    没有，因为我年长的自己警告过我。别忘了，你和我是同一个人，发生在你身上的无论什么事，都曾经发生在我身上。

    就这样，年长的哈桑指点年轻人，年轻人谨遵他的教导。他不再从平时那家杂货店买鸡蛋，于是，其他人因为买了坏鸡蛋生病时，他却平安无事。他买了大批制绳纤维贮存起来，所以，当商队没有按时抵达、制绳纤维缺货时，他却有原料可以继续开工。按年长的自己的指点办事，让哈桑避开了许多麻烦。但他还是觉得很奇怪，年长的自己为什么不多透露一些情况：他会娶谁为妻？怎么才能富裕起来？

    有一天，他在市场上把制好的绳子全卖掉了，带着比平时更鼓的钱包回家。走在街上