第三章 (第2/5页)

体贴继母的意思，移家到湖北去，她便留在伯母家中过日。

    好在老太太膝下没有女儿，一向待她比自己儿媳还要好几倍，这样才保住了她的一条微弱生命。

    说起来真是那一世的愆孽，好好地偏要来了一个石南枝，人才好，心地好，家势好，学问好，在浣姑娘眼中看来，真是一切都好。

    你想一个身世飘零，脾气顽强的女孩家，碰着这样一切都好的男性，能够无动于衷么？

    而且老太太的意思，又是很明显的要替她牵合上这一段称意姻缘。所以在她的心中的石南枝，她早肯定了是她的未来丈夫了。

    这一次因为要使南枝赞赏她的苗条身材，有意表现性的诱惑，籍以引起南枝的迷恋，讲文雅些，那便要说女为悦已者容！

    她却忘记了自己身子虚弱，换上小毛，弄得受寒致病。

    不解事的老太太，再给她一杯参杨，促成她病更来得厉害险恶。

    更无端打断了一柄玉如意和镜子，小姑娘心中不免又有些迷信，受了这一个打击，平添她一番疑忌。

    晚上喝下两杯酒，躺在床上翻腾了一夜，第二天早上，便着实地病倒了，神息昏迷，寒热交作。

    老太太得了玉屏报告，赶过来一看，忍不住抽抽搐搐地哭了。

    还算菊人有点主见，急忙遣人请了大夫来，诊过脉象，拟下药方，又由古农仔细斟酌一番，交给菊人亲手煎好，看玉屏用汤匙舀着灌下。

    一家人守在床前，过了中午，浣姑娘透了一些汗，人似乎松散一点，大家才安下一分心了！

    浣姑娘一病缠绵，恹恹一息。这几天来，有时好，有时坏，弄得一家子心神不宁，寝食不安。

    她在昏迷中，常常喊着南枝的名字。清醒的时候，又不过意南枝守在床前，强笑着说了一些自解的话，央求南枝不要为她担心。冰雪聪明的南枝，他有甚么不明白小姑娘的心里？他听了浣青那一片强笑为欢的喁喁细语，每每招得伤心下泪。

    这一天早晨南枝来到病人床前，刚好浣青醒看。乖巧的菊人，她向玉屏递了一个眼色，两个人悄悄地退到外面去。

    浣姑娘瞧着屋里没有人，她含着两泡眼泪，伸手牵住南枝笑道：“总算有我们的缘法，天南地北居然能够聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我梦中常常看见我死去的mama…”

    说着，阖紧眼皮，滚下几颗泪珠。

    歇了一会，又说道：“表哥，我如果死了…”

    南枝觉得一阵心酸，急忙截住，笑道：“meimei，你的病不至不会好的。”

    浣青微微一笑，说道：“死了，倒也没什么不好。我本来是个苦命女孩子，不过，大妈，大哥大嫂，她们太疼我了，心里有些舍不下，再来还有…”

    说到此又呜咽了起来。

    一个人陪伴着病人，这已是很难过的事，更何堪浣青这句话说得凄凉萧楚，石南枝不是铁石心肠，他禁不住挂下两行眼泪，看着浣青呆住了。

    浣青把头摇了一摇，说道：“表哥，你有话，趁我这时候还清醒着。哥哥，三尺桐柏，死生异路，我听不到你的…，你不要教我埋恨黄泉。”

    南枝禁不住向前一步握住浣青的手哭道：“meimei，我的心…”说了这一句，便哽住了。

    菊人和玉屏躲在窗儿外，听到这里，菊人急忙拭干眼泪，走了进来，伸手扯开南枝，颤着声音道：“你别招meimei伤心啦，mama在外面找你呢！”

    南枝退到凳子上坐下，低着头流泪不理。

    这时候浣姑娘，她倒镇静了许多，牵帷倚枕，把南枝盯了一会，再把他唤到床前，笑道：“你喝一口水，到外面去罢，我要和嫂嫂说话呢。”

    菊人听了，便去替南枝倒了一杯茶，又教玉屏打了一脸盆水来，看南枝洗过脸，催他走了。

    南枝由浣姑娘房里出来，惘然的信足走到大门口，站了一会，远处风送来一阵梅花香。

    他便负上两手，沿路找上前去。

    走了十来步，转过墙根，忽然面前有一道小溪，流水缓缓，烟桥卧波，隔溪毗连着几间小屋，有一家花压女儿墙，雪光盖瓦，清凉境地，尽洗繁华。南枝看了暗暗喝采。

    走过短桥，一片平场，落花铺地，积雪如粉。

    南枝来自高堂广厦，忽然到此，心神为之一清，驻足看梅，倾怀听水，不觉呆住。

    霍地那一家门口，出来一个女郎，荆钗布裙，妙相亭亭，手里特着一尊青磁水瓮，笑态盈盈，轻举下阶。

    南枝眼前一亮，定睛一看，认得她是那天在西湖碰着的华家姑娘，心里要想上前招呼，却又觉得不便。

    踌躇之间，华姑娘一估量，走近两步，含笑问道：“尊驾可是姓石？”

    南枝急忙道：“姑娘…华…”

    华姑娘低头微笑，又问道：“浣meimei也来了么？”

    南枝脸上一红，冲口应道：“她在家没来。”

    华姑娘笑着不语，剪水的双眸，就像要戳透南枝的心一般，亮莹莹的看住他。

    华姑娘越是笑，南枝越是脸红，他避开了她的视线，低着头，点着足尖拨地下的花片。

    华姑娘看他十分腼-，更是笑不可抑，终于她忸转身，走上石阶，回头笑道：“石先生，下雪了，进来坐坐好不好？”说着自己却先进去了。

    南枝下意识的跟到里面，华姑娘含笑引他堂屋上坐下，亲手倒了一杯茶送过去。

    南枝站起来接住，口里低低说了一句“不敢当”

    华姑娘又笑了笑，没说什么。这时东边屋子出来一个老妇人，华姑娘跑过去，伏在她耳朵上说了几句话。

    南枝看那妇人头发斑白，精神健旺，心想这一定是华姑娘的母亲了，急忙又起立。

    老妇人过来，点头让坐，说道：“石少爷，贵乡那里？”

    南枝欠身道：“不敢，敝乡真定县。”

    老妇人笑道：“啊！我们还是同省呢！”

    南枝道：“老太太是那一县？”

    老妇人道：“我是石家庄。”

    他们两人一问一答的在说着家乡话，华姑娘倚在桌沿，看南枝必恭必敬地回话不住的好笑。

    本来这是一张竹根支板的长方形茶几，南枝和老妇人隔着几对面坐下，几上放着一只二尺来高的白磁古佛。

    华姑娘笑得厉害，震撼得那古佛摇摇欲坠。

    这时候不知道老太太说了一句什么样的话，南枝连说不敢当。华姑娘忍不住大笑，一个不留心，把茶几一挤，那古佛便翻滚跌了下来。

    离地不及两寸，南枝眼快，抬起右脚，轻轻一挑，伸手接住。