九后院起火 (第2/3页)

明镐，说此人可大用被采纳了，诏命明镐为参知政事。

    这个多事之秋，前庭冒烟刚刚平息，后院又起火了。

    3、后院起火

    庆历八年(1048年)闰正月，十五夜，两度元宵，赵祯再欲在京城举行一个元宵灯会，被曹皇后以要耗费大量的资财为由，极力劝止。三天之后的晚上，赵祯夜宿中宫，夜半的时候，赵祯和皇后突然被一阵喧哗之声惊醒，曹皇后立即翻身起床，连声说不好，一定是有人打进宫里来了。赵祯慌忙披衣起来。

    这时，檐瓦溜坠地的破碎声、什物倒地的砸碎声、撬门撞击声、扯帘揭幕声、呼喊声、脚步声杂然纷起，自远而近，一齐向皇后的寝宫逼近。

    赵祯一脸惊慌之色，欲出宫去察看情况。曹皇后一把扯住赵祯，说外面危险，不可贸然涉险。并奏请赵祯火速传旨，召侍卫王守忠立即领兵进宫护驾。

    赵祯立即传旨，命内监宣召王守忠速进宫护驾。曹皇后又命太监传召宫中侍卫速来中宫护驾。

    不一会儿，宫中侍卫、太监、宫女都来了。曹皇后命这些人站成两排，手拿一把剪刀，把众人的头发各剪去一绺，对这些人说：“今日情况紧急，你们每个人都要奋勇向前，拼死护驾，不得退后，平定叛乱之后，明天凭剪发的记号加赏。”

    接着命令左边一排的人去紧守殿门，不奉谕旨，不许开门；命右边一排去拿水桶、水壶、面盆等盛水器物，统统装满水，放在殿门备用。众人领命，分头准备去了。

    曹皇后安排妥当后，拉着赵祯的手说：“走，臣妾伴陛下前去督战。”

    赵祯见皇后如此冷静，似乎得到了一股安慰，随同皇后一起来到殿门。

    刚来到殿门口，一阵阵刀剑声、惨号声便从殿外传进来。赵祯吓得浑身发抖，众人也觉各自心慌，唯曹皇后镇静自若，大声喊叫众人不要惊慌，救兵马上就到，并指挥大家找来木杠、杂件抵住殿门，防止有人破门而入。

    突然，轰的一声响，殿门一阵颤动，有人在撞击殿门。曹皇后站在大家中间，喝叫大家顶住，众人见皇后就在身边，没有不拼命的。

    外面的人见殿门撞不开，不知谁喊了一声：“用火攻。”

    随之便有贼徒举起火把，点燃了四周的门帘。曹皇后一见起火，立即叫众人端水灭火。直到这时，大家才知道皇后叫准备水的用意。

    众人立即端起早已准备好了的水，你一盆，我一桶，一齐浇向刚刚燃起的火头，顷刻间便把火扑灭了。

    正在双方相持不下之际，王守忠领兵赶到了，一拥而上，把贼徒全数擒住。王守忠擒拿了作乱的贼众后，立即在殿门外叩请圣安，奏报作乱的贼众已全部擒拿。

    曹皇后在门内大声问道：“贼首是谁，总共有多少人？”

    王守忠奏答，说贼首是卫士颜秀，总共有数十人。

    曹皇后传旨，叫将所有擒住的贼徒一并押交刑部，立即正法！

    王守忠领旨，押着作乱的贼徒去了。

    曹皇后这才吩咐众内监宫人打开殿门，将内外打扫干净，收拾整齐，然后各自去歇息，明天论功行赏。

    众人听了这样温暖的话，早将刚才的惊慌和辛苦忘得一干二净，忙着收拾停当，各自回去休息。

    赵祯看到曹皇后指挥若定，高兴地说：“不经这番变乱，朕哪知道卿有这等大才呢？朕于此事，见得卿有四难：临变不惊，一难；处变有方，二难；发付明决，三难；收拾敏捷，四难。如果生为男子，可是一个将相才啊！”曹皇后谦虚地说：“这都是托陛下的洪福，自己并没有什么功劳。”

    赵祯听后，龙颜大悦。

    4、张美人

    正在赵祯与皇后说话之际，众嫔妃陆续来了，为首的是张美人。张美人进来之后，娇滴滴地叫一声：“皇上、娘娘受惊了！”

    “怎么？”赵祯见是张美人，调侃地说“是来护驾的吗？”

    张美人忙跪下奏道：“臣妾护驾来迟，死罪！死罪！”

    众嫔妃也跟在张美人后面跪下，向皇上、皇后请安。

    赵祯边揽起张美人，边叫大家都起来，并说乱贼都已拘拿归案，事情过去了，只不过虚惊一场而已。

    原来这张美人巧慧多智，素来善于逢迎，是后宫第一宠妃。在赵祯跟前，她比谁都有面子，不要说是三宫六院的众嫔妃，就是先前的郭皇后，现在的曹皇后，尚要逊她三分。赵祯的本意，原是要立她为皇后的，当初因为庄献明肃太后不肯，后来因为她自知德薄辞谢，所以还处在美人之列。在名位上她虽是卑小不足道，在实际上又尊贵无比，故她来请安，赵祯就格外地礼遇。

    众人见皇上、皇后无恙，乱事已经平息，说了几句套话，依次退出，各自回宫去了。

    第二天，赵祯果然给昨晚护驾有功的侍卫、太监、宫女，每人都封了一个大红包，以示奖赏。然后下诏，彻查昨晚宫中作乱的事实真相。

    有人认为，副都知杨怀敏嫌疑最大。参知政事丁度以为宫中侍卫生变，事关社稷，请将杨怀敏交由刑部讯问。

    枢密使夏竦与杨怀敏素有结连，想庇护杨怀敏，如果交由刑部讯审，将会按律惩处，没有回旋的余地。便奏称说这事关系宫中的隐秘，不宜公开审理，交由御使与宦官在宫中讯问即可。