第四章 (第3/3页)

最近正在和《星》谈判新合同。

    当莱斯丽与亨利讨论这个情况时，他说：“怎么你愿意为材料费心成那样？让我们开心一点。”

    “我正是很开心啊。”莱斯丽向他担保。

    莱斯丽和《星》的律师克雷格。麦考里斯特有一次会面。

    “谈判进行得怎么样了？”

    “我愿有更好的消息，钱伯斯夫人，可是，我恐怕情形不看好。”

    “我们还在谈判，不是吗？”

    “表面上是。但是，印刷工人联盟的头乔。瑞雷是个顽固的种——一个——一个顽固的人，他不会给一英寸让步。印刷工人的合同还有十天就到期了，瑞雷说，如果联盟到时候没有新合同，他们就要走人。”

    “你相信他？”

    “是的。我不喜欢对联盟让步，可是，事实是，没有他们，我们就没有报纸，他们可以让我们停机。不止一个出版物由于企图驾驭联盟，而被迫关闭。”

    “他们在询求什么？”

    “通常，缩短工时，提高，保护，抵抗未来的自动化…”

    “他们是在威胁我们，克雷格，我不喜欢这样。”

    “这不是情感问题，钱伯斯夫人，这是一个实际问题。”

    “那么，你的建议是让步？”

    “我不认为我们可以选择。”

    “为什么我不和乔。瑞雷谈谈呢？”

    会面安排了两个小时。莱斯丽从午餐回来晚了，她走进接待室时，瑞雷正等着，在同莱斯丽的秘书交谈。秘书艾米，是一个漂亮的，黑头发的年轻妇女。

    乔。瑞雷是个粗鲁样子的爱尔兰人，四十多岁，曾经是个印刷工人，做了超过十五年。早三年，他被任命为他们联盟的头，在商界挣得最强硬谈判代表的名声。莱斯丽在旁边站了一会儿，看他与艾米调情。

    瑞雷在说：“…接着，男人转向她说：‘为你说，那容易，但是，我怎么回来？’”

    艾米大笑：“你是在哪里听说那些的，乔？”

    “我到处走啊，亲爱的，怎么样，今天去晚餐？”

    “我喜欢。”

    瑞雷抬起眼来，看到莱斯丽：“下午好，钱伯斯夫人。”

    “午安，瑞雷先生，进来，好吗？”

    瑞雷和莱斯丽坐在报纸讨论室。“你喜欢来些咖啡吗？”莱斯丽提议。

    “不，谢谢。”

    “要点更烈的？”

    他裂开嘴笑了：“你知道在公司期间喝酒是违规的，钱伯斯夫人。”

    莱斯丽深深呼吸了一口：“我想，我们两个有一次谈话，因为我听说你是一个非常公正的人。”

    “我力图是，”瑞雷说。

    “我希望你知道，我是同情联盟的。我想你们的人拥有对某些事的权力，不过，你们的请求不切实际。他们有些人的习惯正在浪费我们每年数百万美元。”

    “你可以更明确些吗？”

    “我很高兴那样。他们在正规工作时间工作较少的几小时，然后找方法轮班，支付加班费。他们有些人紧接着加三个轮班，整个星期都在工作，我想，他们称那叫做‘去干抽’。我们再也供不起了。我们损失了钱，因为我们的设备过时了。如果我们能引进新的冷印生产——”

    “绝对不能！你想要引进的新设备会使我的人失去工作，我不打算让机器把我的人抛到大街上去。你的该诅咒的机器不必吃，我的人却要。”瑞雷站起来：“我们的合同到下星期终止，要么我们中的每一方都得到各自想要的，要么我们就走。”

    那天晚上，莱斯丽对亨利提起会面的事，他说：“为什么你想卷入那里边去？联盟是那种我们都不得不忍受的东西。让我给你一点劝告，甜心，对所有这些，你是新的，你是女人，还是让男人去cao纵它，让我们不——”他停住，呼吸缺失。

    “你好些了吗？”

    他点点头：“今天，我看过我那愚蠢的医生，他认为，我应该使用氧气瓶。”

    “我会安排，”莱斯丽说“我要让你有个护士，这样当我不在这里——”

    “不！我不需要护士。我只是——我只是有一点累。”

    “来吧，亨利，让我们回到床上去。”

    三天后，在莱斯丽召集紧急董事会时，亨利说：“你去，宝贝儿，我就待在这里，感觉轻松些。”有氧气瓶帮着，但他仍在感觉虚弱和消沉。

    莱斯丽打电话给亨利的医生：“他正在激烈地消瘦，在疼痛。应当有些事你能做的。”

    “钱伯斯夫人，我们正在做力所能及的每件事，只是，注意让他有大量的休息，继续药物治疗。”

    莱斯丽坐在那儿，看着躺在床上的亨利，他咳嗽着。

    “抱歉，关于会议，”亨利说“无论怎样，你去负责董事会，就无人能插手。”

    她只是笑了笑。