第九章战争开始了 (第2/2页)

为火星人在坑里显得那么的无助。

    约摸3点钟的光景，隔开一定时间，从契切和阿特尔斯东那边传来了炮声。我知道那是

    第二个圆筒落下的冒着烟的松林遭到了炮击，人们想在圆筒打开之前就摧毁它。但是直到5

    点左右，第一门野战炮才被运到恰伯罕来对付最早落地的火星人。

    大约晚上6点钟，当我和妻子坐着喝茶，兴致勃勃地谈着即将开始的战斗时，我听见草

    地上传来了沉闷的爆炸声，紧接着是一片步枪发射的声音。然后就是一阵轰响，离我们很

    近，连地面都震动了起来；我朝草地跑去，看见东方学院那边的树林的树梢裹着浓烟爆发出

    一片红色火焰，旁边小教堂的尖塔倒蹋了。学院的尖顶也不见了，学院的屋顶看起来好象是

    给巨炮摧毁了，我们的一个烟囱掉下来，象是受到了打击，其中一部分顺着瓦片滑下来，在

    书房外的花园里形成了一堆红色的碎片。

    我和妻子看得目瞪口呆。后来我才明白，如果东方学院倒塌的话，梅勃来山的山顶就在

    火星人热光的射程范围以内了。

    我抓住妻子的手，顾不得斯文拉着她朝路上跑去。然后我叫自己的佣人出来，告诉她我

    会到楼上把她舍不得丢掉的一只箱子拿下来。

    “我们不该呆在这儿，”我说；我说话的时候草地那边又开火了。

    “可是我们上哪儿去呀？”我妻子惊恐地问。

    我糊涂了一阵儿，然后我想起了她住在莱瑟海德的堂姐妹。

    “去莱瑟海德！”我大声叫到，努力想盖过炮声。

    她转过头朝山下看去，人们纷纷从房子里出来，惊惶失措。

    “我们怎么到莱瑟海德去？”她问。

    我看见山下有一队骠骑兵从铁路桥下穿过；三个人骑马进了东方学院敞开的的大门；两

    个人下了马，开始在每家每户穿来穿去。太阳从树梢顶上升起来的烟雾中看过去是血红色

    的，让所有的东西都显出不同寻常的紫光。

    “呆在这儿，”我说；“你在这儿比较安全”；然后我朝斑犬酒店跑去，因为我知道酒

    店老板有一匹马和一辆两轮马车。我想到过一会儿山这边所有的人都会跑出来，所以急匆匆

    地跑了出去。我在酒店里找到了老板，他还不知道房子后面发生了什么事呢。一个男人背对

    着我在和他谈话。

    “我得收一磅，”店主说“我还没人赶车呢。”

    “我给你两磅，”我一边说着，一边把钱从那个说话的陌生人肩膀上递过去。

    “你用它干吗？”

    “我明天午夜前还给你。”我说。

    “天哪！”店主说；“干吗那么着急？我正出卖一头猪呢。你付我两磅，还给我赶回

    来？出了什么事儿？”

    我匆匆向他解释了一下为什么我得离开家，所以需要上马车。当时我还没有觉得店主有

    必要立即离开自己的家。我赶紧套好马，把马车赶到路边，关照妻子和佣人照管好马车，然

    后冲进屋里去拿一些贵重的东西，象银器什么的，把它们包起来。当时房子底下的山毛榉已

    经着火，路边的铁栅栏给烧得通红。我正收拾着，一个骑兵下马跑了过来，他正一家家地通

    知居民离开。他经过时，我正拖着用桌布包着的东西出门。我在他后头叫道：

    “有什么新闻？”

    他转过身，望了我一眼，喊道“他们藏在碟形的东西里爬出来了，”然后就奔向山顶上

    一座房子的大门里去了。路上突然卷起一阵黑烟挡住了他的身影。我跑到邻居的门前，看看

    他是不是已经和妻子到伦敦去了，并且锁上了门。我又跑回屋子里去拿佣人的盒子，拖出

    来，把它绑在马车后面她的身边，随后跳上马车夫的位置，抓起缰绳，坐到妻子的身边。又

    过了一会儿，我们就已经远离了浓烟的炮声，冲下梅勃来山另一面的斜坡，朝老沃金方向驰

    去了。

    眼前是一片洒满阳光的大地，前面路的两边是麦田，梅勃来酒店的店招在随风摇摆。我

    看见医生的马车在我的前面。我转过头朝刚刚离开的山坡看了看。几股nongnong的黑烟和红色的

    火光在静静的空中升起，在东面绿油油的树梢上投下了黑色的影子。黑烟已经延伸到了东面

    的巴爱福利特松林和西面的沃金。路上到处是朝我们跑过来的人。透过炎热的而宁静的空

    气，远处传来了微弱的，时断时续的机关枪的嗒嗒声和步枪的噼啪声。

    我不是个赶车能手，所以不得不赶紧转身来对付马匹。当我再次回头看时，第二个山头

    已经挡住了黑烟。我抽打着马匹，驾车飞驰，直到来到沃金和散特，远离了那个充满混乱的

    地方。我在沃金和散特之间超过了医生的马车。