第七章连环套 (第3/3页)

来说，不管是整日为柴米油盐奔波的百姓，还是养尊处优的大名，并无不同，均同时生存于这个空前的乱世之中。

    在相信只有投靠织田氏方能生存下去的信元眼中，弟弟成了他的最大威胁。若他铁心投靠织田，信近必会挥刀相向。但他一想到要在熊邸除掉信近，以便一箭双雕，也不由得感到脊背阵阵发凉。他亦觉得骨rou相残甚是悲苦，但这个乱世绝不允许感伤。

    信元镇静下来，道：“我或许的确有欠考虑。藤九郎，此事先莫声张。”

    “为何？”

    “我会告诉你我的想法，也会认真听取你的见解。但若让外人听去，就不好了。我现在很忙。稍后我们去熊若宫府上继续讨论这个话题。”说完，信元呼地立起身来。信近点了点头。看到哥哥听从了自己的意见，他感到由衷地高兴。“记住，切切莫要让人发现，到时熊邸的吊桥自会放下来，你暗暗进去则可。”

    “什么时候？”

    “月亮出来之前，戌时左右…过桥之后，到一个小门前，敲三次，每次两下，这是暗号。”

    这是信元进入于国闺房时的暗号。

    “敲三次，每次两下。”

    “对，到时一定要戴上面罩。出来迎接的女子肯定以为是我，此时万不可言语。此前我已经到了那里。到时我会告诉你，我为何未对织田使者明确表态。然后，我们仔细推敲。”

    信元看着信近，点了点头，迈开大步离去了。头顶的蝉歇了一会儿，又开始呜叫。每当海风吹起，便会卷起烟雾般的尘埃。信元背上开始冒汗。他吐掉嘴里的尘土，抬头盯着天空。

    织田信秀的使者平手中务过于镇定的表情和信近的脸重合在一起，浮现在他眼前。不管怎么说，让织田知道自己私通城外女子一事非常不妙。于国娇艳可爱，她纤弱的心灵和身体都让信元倾倒。但若把她娶回城里，日后城中事务便不好处理。但若把信近骗到于国的住处，借织田氏的人除掉他，则既除掉了信近，也可平息自己私通城外女子的流言。此事不仅是一石二鸟，而是一石三鸟，因为于国可对信元死心了。

    信元用手遮挡着烈日，走进本城，他支开贴身侍卫，走到院子里。酷热的阳光下，护理庭院的芥川权六郎指点着三个工匠，摆弄着小河边的石头，以便向泉边引水。

    “权六，能顺利把水引过来吗？”信元问道。

    背手看众人忙碌的权六郎肃然答道：“城主。您站的地方是放灯笼的。”他边说边把信元拉开，小声道：“城主，事情果然如您所料。据说织田密令平手大人速回那古野，若您不愿加盟，则不用等您的答复。”

    “果然如此。还有什么消息？”

    权六郎脸上露出一丝笑，道：“小人以为其他事并不重要，因此没去打探。大人，对方连熊邸都控制了，随时都可能派人朝您下手。您千万不可随便出城。”

    信元呵呵一笑。他若拒绝与织田氏结盟，织田信秀岂会轻易放过他？这一点不用权六郎提醒，信元心里如明镜一般。

    “臭小子，竟然如此不知好歹！”织田定会令上野、樱井和安祥之兵前来围攻，截断刈谷和冈崎的联系，然后像捏死口袋里的小老鼠一样将信元捏个稀烂。信秀一旦下定决心，定会首先在熊邸对信元下手。信元出没熊邸的秘密，城中虽无人知晓，织田氏却一清二楚。

    “权六，过来。”信元装作欣赏庭院景致，走出了七八间远。芥川权六郎其实是个忍者。自从南北朝楠木氏开始培植忍者以来，各地武将争相效仿，忍者遂遍布天下。

    “权六，你是我的属下还是…父亲的忍者？我想先弄明白。”信元若无其事道，紧紧盯住对方。

    “大人这话问得古怪。”芥川权六郎也盯住信元，道“忍者向无二心。小人乃老城主传给大人的一件秘密武器…大人把我当成您继承下来的一件武器则可。武器是不可能有异心的。”

    信元微笑道：“话虽如此，但你们这些人不就是善于欺骗吗？刚才的事休要告诉我父亲。”

    权六郎也微微笑道：“就算大人让我去取老城主的首级，小的也义不容辞。大刀在谁手中，便会听谁使唤。”

    “住口！”信元轻声责备道“休得胡言！不信任忍者便无法利用忍者。此事休得对父亲提起！”

    “忍者无嘴。”

    “今晚我会暗中去一趟熊邸。”

    “啊！这…”“无妨。我知，我会像往常一样经吊桥去于国小姐处。我对自己有信心。”

    “小人知道，但这还是…”

    “哼！在院子里我自会谨慎。进了于国小姐房里，就不怕了。但于国会把我的刀挂到刀架上。织田刺客肯定认为那是刺杀我的最好时机。”权六郎脸上毫无表情，这是忍者的习惯，他像一块石头般一动不动站在那里，他明白主人的意思。

    “我以父亲生病为由拒绝加盟织田氏，织田岂会放过我这块绊脚石？你听着，我要在戌时前往熊邸。”

    忍者依然无言。

    “不用暗中保护我。我会穿过吊桥，由后门进去。”

    权六郎道：“大人想让人在于国小姐房星把您杀了？”

    “对，我必死无疑。”

    “那么…小人就不跟您一起去了。”

    “好。你都明白了？”

    “既然必死无疑，小人就去通知织田刺客，告诉他们您的行踪。”

    “他们已经混进刈谷城了么？”

    “是。是柘植门的刺客，共三组，每组三人。在使者到达刈谷前两日就已潜入城中。”

    “哦，他们什么装扮？”

    “有乞丐父子，还有马夫和修验道的僧侣。”权六话还未完，信元已转身离去。只要说了这些，这个无口无心的忍者便会去煽动刺客前往熊邸。

    信元突然觉得此举过于残酷，但他随之摇了摇头，赶走了这种伤感。