第4章 (第3/3页)

拉了拉其中一只手柄-，与之相连的盒子就从墙洞中掉了下来。盒子后部有一组柔软的绳子将盒子同墙洞相连，但娜娃托稍微用力一拉，那股绳子就掉落下来。绳头都连接在一个小小的插头上，-像是刻意设计成这样的。

    盒子上还有小锁，将盖子紧紧扣住。娜娃托曾经在飞船上见过几次这样的锁，得费劲地将手指往后弯曲才能打开。但在经过多次实践后，娜娃托对此已是驾轻就熟了。她将-盒子打开。

    里面全是橘黄色的粉末。

    嘉瑞尔斯凑过来仔细看。"铁锈，"他说，"里面的东西早就化成灰了。"他退了回去。

    娜娃托把手伸进盒子里翻搅，看还有没有剩下什么没完全腐蚀的边角。橘黄色的粉末摸起来很怪，暖暖的，暖得很不正常，而且没有铁屑那种尖利的感觉。与此相反，粉末-像滑石粉一样细柔，比较沉，像是某种大密度物质的粉末。娜娃托没让它靠近自己的脸，怕一不小心吸进鼻孔。

    这就是些粉末，古老的粉未。

    她跪了下来，倒转盒子将粉末倒在嘉瑞尔斯的平面图上仔细翻看，但倒出来的也只是研磨均匀的橘黄色细颗粒而已。平面图中央堆起了小山一样的粉末，个别粉末还滑到了-平面图边缘。

    娜娃托失望地将注意力转移到嵌在墙上的另外两只盒子上。第二只盒子显然在飞船坠落时被撞坏了，里面盛的东西则早已从盒子底部的一条缝隙中撒了个精光。第三只盒子-像是被锈迹粘在了墙洞中，否则就是制造者刻意将它焊在了那里。他们试了很久，却徒劳无功。

    娜娃托叹着气转过身来。

    这到底是——？

    平面图上的橘黄色粉末堆不再集中在图纸中央了，实际上，平面图中央已经彻底空了出来，粉末堆已经移出皮革图纸一半了。

    一定是地面有些倾斜，它们往下流了，娜娃托想。

    一转念，她便知道不是这么回事。

    这些橘黄色的粉末在流动，没错，但它是在往上流，流向通往双层舱门的走廊。

    "它们不是无智慧的生物，对吧？"戴西特尔号的克尼尔船长说着，将尾巴在沙滩上来回摆动，"它们是人。"

    托雷卡指着异族恐龙躺在血泊中的尸体说："那只恐龙还戴着铜首饰呢。"

    "我们碰见的那只，嗯，也戴着首饰。"巴布诺说着，将饰带解下来抹去脸上的血迹。

    "它们的大脑比其他任何动物都大，"托雷卡说，"因此它们是一种人，一种智慧生物。"

    "而我们已经杀死两只了，"巴布诺摇摇头说，"我——我不知道我为什么会那么做。就好像看见——看见那东西就足够引起我的地盘保护本能似的，我觉得自己的地盘受-到了侵犯。我的爪子伸了出来，之后的一切就记不太清楚了。接下来看到的就是我和斯拜尔顿站在死尸旁边。"她顿了一下，说，"准确地说，是死尸残余的部分。"

    "你没这种感觉吗？"克尼尔寻根究底似的盘问托雷卡，仿佛在寻求赦免。

    托雷卡的尾巴摆了两下。"没有。异族恐龙的出现让我很惊讶，但我没感到愤怒。"

    "当然了，你跟常人不一样，"巴布诺实事求是地说，"你没有地盘争斗本能。"

    "说得没错。"

    "这些异族恐龙身上的特质能唤醒这种本能，"巴布诺说，"只要一看见他们，或者甚至一嗅到他们的激素味道之类的东西就会这样。"

    "这跟激素没关系，"克尼尔说，"我跟托雷卡看见的那只恐龙当时在我们的下风处。"他望向大海说，"太阳已经下山了。我们得回戴西特尔号了。"

    "那这些尸体该怎么办？"巴布诺问。

    "我的意思是，该怎么处理它们？我们就这么把尸体留在海滩上吗？"

    "还能怎么办？"克尼尔惊呆了，"你不是建议我们把尸体带回船上当食物吧？"

    托雷卡厌恶地皱起了鼻口。"不，当然不是了。但我们应该做些什么。"他靠在尾巴上说，"如果我们想同这里的居民进一步接触的话，我们只有两种选择：要么向他们解-释事情的经过——表达我们的歉意，并让他们按照自已的风俗来安葬尸体；要么我们将尸体藏起来，希望这里的居民不要怀疑到我们头上。"

    巴布诺看着托雷卡，她不是一只寻常的昆特格利欧恐龙，她的茸角一直伴随着她进入成年。茸角在她鼻口上投下一道黑影。"我提议赶紧把它们带回戴西特尔号，并尽快离-开这里。他们是邪恶的生灵，托雷卡。"

    托雷卡惊讶地看着她说："邪恶？你们走过来以前船长也是这么说的。不管发生了什么事，我们都得勘测一下这些岛屿，这是整个地质勘探队的主要目标。至于我们，嗯，-要不要承认与这些人的死亡有关…"

    "别，"克尼尔说，"我们怎么解释得清楚啊？连我们自己都不知道这究竟是怎么回事。不行，我们得用趸船把尸体运走，在他们膝盖上捆上大石头，等离海滨远些了再抛-进海里。"

    巴布诺焦虑地摆动着尾巴，苦恼地说："我觉得自己做错了。"

    "我也是，"船长附和道，"但既然我们对这里的人们一无所知，最好还是不要让他们一开始就觉得我们是…是…"

    "杀人凶手。"托雷卡说。

    克尼尔叹了口气。"没错。"

    这下连托雷卡的声音也开始变得苦闷了。"就算我们要带走尸体，也别把他们抛进海里。我想要，呃，研究它们的身体。"

    "很好。"克尼尔说。他停顿了一下，又声音低沉地说："来，把他们抬走吧。"

    于是他们开始动手了。克尼尔杀掉的恐龙还在附近，"翼指"正啄着他的伤口，但等昆特格利欧恐龙一靠近，它们就振翅飞走了。

    斯拜尔顿和船长将尸体抬向趸船，开始往戴西特尔号划去。托雷卡和巴布诺用干净的沙粒掩盖住地上的血迹，朝海滨走去。他们走到灌木丛伸进大海的地方，穿过灌木丛，-来到巴布诺和斯拜尔顿遇见另一只异族恐龙的地方。

    "啊——噢！"巴布诺将头左右转动，四下张望。

    那只恐龙不见了。