古金币 (第4/5页)

小姐说，“不过它们如今不通用，我们不想收。”

    “我相信她们以为这钱是我们偷来的，”安西娅回到街上大伙儿那儿说，“如果我们戴上手套，她们就不会认为我们那么不老实了。是我的手太脏，使得她们怀疑。”

    于是她们找了一家简陋的商店，姑娘们选择了棉布手套，那种价值一先令三便士的，但等到她们拿出一个金币，老板娘用她的眼镜看看它，说她找不出。结果手套只好又从西里尔准备买兔子的两先令七便士中支付，还付了同时买的那个绿色仿鳄鱼皮钱包。

    他们又试走了附近几家店，像卖玩具和香水的，卖丝手绢和书的，卖一盒盒好看的文具和有趣照片的。但那天在罗彻斯特没有一个人肯收他们的金币。而他们这样走了一家店又一家店，人越来越脏，头发越来越乱，简在洒水车刚开过的路上还滑了一跤。他们也饿坏了，但是用他们的金币，没有人肯卖东西给他们吃。试了两家糕饼店全没用，他们实在太饿，也许是由于店里的糕饼香喷喷的缘故，于是照西里尔的建议，他们悄悄地商量好一个行动计划，孤注一掷地实行。他们迈开大步走进第三家糕饼店——毕尔糕饼店，老板的名字叫毕尔，——柜台后面的人还没来得及干涉，每一个孩子已经拿起三个一先令一个的刚出炉小面包，把三个叠在一起握在两只脏手里，在三个面包上同时大大咬了一口。他们就这样手里拿着十二个小面包，嘴里塞得满满的站在那里，豁出去了。店老板大吃一惊，走出柜台。

    “给你，”西里尔拿出进店前就准备好的一个金币，尽量清清楚楚地说，“付你的面包钱。”

    毕尔先生抓过金币，咬了咬它，的确是金的，就把它放进了口袋。

    “你们走吧，”他说，板起了脸，冷冰冰的像一支歌里唱的那个人一样。

    “可是找头，”安西娅说，她有个节约头脑。

    “找头！”店老板说，“找你的头！出去，我不叫警察来查你们的钱是从哪儿来的，你们可以认为这已经是你们的造化了！”

    在城堡公园里，这几位“百万富翁”啃完了他们那些小面包。虽然这些面包里软软的加伦子十分可口，像一种魔力那样提高了孩子们的兴致，然而想到要冒险到撒拉森人头像客栈去找皮斯马什先生打听马和马车的事，那就连最大的胆也不寒而栗了。男孩们情愿放弃这个主意，然而简向来乐观，安西娅一般说来又十分固执，她们非去不可，他们也只好乖乖地照办。

    这一伙人这会儿已经脏得无法形容，他们就这样向撒拉森人头像客栈走去。在格子花客栈已经奏效的后院进攻法在这里再次尝试。皮斯马什先生正好在后院，罗伯特用这番话开始了他的交易——

    “他们告诉我，说你有许多马和马车出售。”大家讲定这回该由罗伯特当发言人，因为书里总是先生们而不是女士们买马的，而在蓝野猪客栈西里尔已经干过一次。

    “他们告诉你的话不假，年轻人，”皮斯马什先生说。他个子瘦长，有一双非常蓝的眼睛、一张抿紧的嘴和两片薄嘴唇。

    “我们很想买些马，谢谢你，”罗伯特彬彬有礼地说。

    “我想你们可以做到。”

    “你能给几匹马让我们看看吗，谢谢你！我们好挑一挑。”

    “你在开什么玩笑？”皮斯马什先生问道，“是派你来送信的吗？”

    “我告诉你，”罗伯特说，“我们要买马和马车，有人告诉我们，说你靠得住和说话实在，但我断定他是不是弄错了。”

    “我的天！”皮斯马什先生说，“要我把整个马厩的马赶出来供阁下大人你过目吗？或者我该派人去问问主教，他是不是打算出让一两匹马呢？”

    “请吧，”罗伯特说，“如果不太麻烦的话。那你真是太好了。”

    皮斯马什先生把双手插进口袋，哈哈大笑，他们可不喜欢他的这副样子。接着他叫道：“威廉！”

    一个弯着腰的马夫出现在马厩门口。

    “来吧，威廉，到这里来看看这位小公爵！他要把所有的马全部买去。可他口袋里一个子儿也没有，我可以保证。”

    威廉用轻蔑的眼光，有兴趣地顺着他主人伸出的大拇指看过来。

    “真的？”他说。

    可是罗伯特说话了，虽然两个女孩都拉他的上衣，求他“走吧”。他说话了，非常生气，他说：

    “我不是一个小公爵，我也从不装作一个小公爵。至于子儿嘛，你把这个叫什么？”别人还没来得及拦住他，他已经掏出两大把闪闪发光的金币，捧起来给皮斯马什先生看。

    皮斯马什先生真看了，还用拇指和一个手指头夹起了一个金币。他咬它，简希望他会说：“我马厩里最好的马给你。”但是其他人心中更有数。然而对于就算最不抱希望的人来说，接下来仍然是当头挨了一闷棍，因为他简短地叫了一声：“威廉，把院子门关上。”

    威廉咧嘴笑着，去关上院子门。

    “再见，”罗伯特赶紧说，“不管你怎么说，我们现在不买你的马了，我希望这对你是一个教训。”他已经看见一个小边门开着，一面说一面往那边挪身子。但是皮斯马什先生挡住了他的去路。

    “别走得那么快，你这小废物！”他说，“威廉，去叫警察。”

    威廉去了。孩子们挤在一块儿，像是一群吓坏了的小羊，皮斯马什先生话不停口，一直说到警察到来。他话说了许许多多。在这许多话中，他说：

    “你们可是一群小坏蛋，对不对，竟拿你们这些金币来引诱老实人！”

    “这些金币是我们的，”西里尔勇敢地说。

    “噢，到底怎么回事，我们当然不知道，一点不知道……噢，不知道…当然不知道！还把小姑娘也拉扯进来。好吧……如果你们乖乖地上警察局去，我可以把小姑娘们放走。”

    “我们不要给放走，”简一副英雄气概地说，“我们不跟男孩分开。钱是我们的和他们的，你这坏老头儿。”

    “