9泰山中计 (第2/3页)

为了猎取食物，他在与别的动物的灵活与机智的竞争中，练出了他自己的灵活与机警。但是从一座有吃有喝的城市里跑出来，去打一只目光柔和的、可爱的瞪羚，啊！那简直要比丧心病狂地谋杀自己的同胞还残酷！这种事儿泰山绝对不干。因此，他总是一个人出来打猎，免得让人看出是在装模作样。

    有一次，因为他这样独来独往，差点儿丢了性命。他正骑着马慢慢地过一条沟，突然在他身后离他很远的地方响了一枪，一粒子弹打穿他头上的软木头盔。他纵马疾驰，跑上沟沿，举目四望，连一个人影儿也没看见。而且直到进布沙达城，一路上再没见第二个人。

    “是呀，”想起这桩事，他自言自语地说“奥尔加确实白扔了两万法郎。”

    这天晚上，杰拉德上尉设便宴招待他。

    “看米你这猎打得不太顺利？”军官问道。

    “可不是嘛！”泰山回答说“这一带的野兽胆子太小，况且我也不大喜欢打飞鸟、羚羊。我想不如再往南走，试着打它几只阿尔及利亚狮子。”

    “太好！”上尉高兴地喊厂起来“明天我们就出发到雅尔法，你至少可以跟我们一路走到那儿。上级命令我和格诺埃斯中尉带领一百名士兵，到那个地区巡逻因为那儿有一股土匪活动猖獗。也许我们还会有幸一起猎狮子呢！你说怎么样？”

    这个机会对于泰山来说当然是求之不得的。他并没有故作姿态，表示犹豫。不过，倘若上尉知道泰山如此高兴的真实原因，一定会大吃一惊。格诺埃斯坐在人猿泰山对面，他对上尉的邀请可不怎么满意。

    “你会发现猎狮子可比打瞪羚有趣得多，也惊险得多。”杰拉德上尉说。

    “不过就是打瞪羚也自有危险。”泰山说“尤其一个人干这差事的时候。今儿个我就对此深有体会。我还发现，虽然瞪羚是最没胆子的动物，可它还算不上最怯懦的胆小鬼。”

    说完这番话，他不经意地瞥了格诺埃斯一眼。因为他不愿意让这个人知道，他被怀疑、受监视。可是他这句话在中尉身上的反应似乎可以证明他与最近发生的某些事情有关，或音知情。泰山看见格诺埃斯连脖子也涨得通红，感到十分满意，立刻改变了话题。

    第二天早晨，部队从布沙达出发时，后面跟着六个阿拉伯人。

    泰山问杰拉德上尉这是怎么回事，杰拉德回答说：“他们个是奉命而行，只是为了路上安全才跟我们搭个伴儿。”

    自从到了阿尔及利亚，泰山对阿拉伯人的性格已经有了一定的了解。他相信，这绝非他们的真实动机，因为阿拉伯人根本就不喜欢和陌生人，特别和法国士兵结伴而行，他顿生疑虑，拿定主意密切监视在部队后面大约四分之一英里远的地方走着的那几个人。但是，他们就是在休息的时候也不肯走过来，因此，他没办法对他们仔细观察。

    泰山相信，跟在后面的几个人里肯定有雇来的刺客。他也毫不怀疑，茹可夫是这个阴谋的总后台。但这个俄国佬究竟是要报过去几次被泰山挫败，受到屈辱的仇呢，还是和他侦察格诺埃斯的秘密使命有关，他就不得而知了。如果是后者——从格诺埃斯对他的怀疑看，很有可能——他就得对付两个相当棘手的敌人了。在阿尔及利亚的荒山僻岭要想悄悄干掉一个对手而不被怀疑卖在太容易了。事实上，这种勾当，他们非干不可。

    在雅尔法驻扎两天之后，部队又向西南方向转移。因为有消息说，土匪正在山脚下居住的那几个部落里抢劫。

    跟部队从布沙达一起来的阿拉伯人，在宣布第二天一早从雅尔法开拔的命令之后，当天夜里就消失得无踪无影。泰山装作完全出于偶然，跟人们打听那几个人的下落，可是谁也不知道他们为什么突然离开雅尔法，更不知道他们的下落、事态的发展很让泰山不安，特别是就在杰拉德上尉发布与这次行动有关的指示半小时之后，他看见格诺埃斯曾经和那几个阿拉伯人中的一个鬼鬼祟祟地说了些什么。只有格诺埃斯和泰山知道这次转移的方向。士兵们只知道第二天一早开拔，详细情况并不清楚。泰山怀疑，格诺埃斯可能将部队行动的目的告诉了那些阿拉伯人。

    这天下午晚些时候，他们在一块面积不大的沙漠绿洲扎下营盘。这里有一个酋长统领的部落。他的牲畜被土匪赶跑，牧人被土匪杀死。这些阿拉伯人从他们的羊皮帐篷里出来，围住士兵，用当地的土话问长问短。因为士兵们都是当地人。泰山在阿布达尔的帮助下，已经会说一点儿阿拉伯语了。在酋长对杰拉德表示谢意的当儿，泰山跟陪同酋长前来的一个年轻小伙子攀谈起来。

    小伙子说他没看见六个骑马的人从雅尔法来。不过周围还有几块“绿洲”也许他们到那“绿洲”中的某一块“乐土”去了。他还说，山上有许多土匪，他们经常化整为零，跑到北边的布沙达，甚至远到奥梅尔和布埃拉。因此，这六个人完全可能是到某个镇子玩了一趟，又回老窝来的土匪。

    第二大一早，杰拉德上尉把部队一分为二，分别由格诺埃斯中尉和他指挥，去搜索雄踞于沙漠两边的大山。

    “泰山先生愿意跟谁走呢？”上尉问“还是压根儿就不想跟我们一起去追击土匪？”

    “哦，我很想去。”他连忙解释道，但是一下子想不出该找个什么借口与格诺埃斯中尉同行。不过他并没有太为难，居然是格诺埃斯给他解了围。

    “如果上尉肯放弃与先生同行的快乐，使我今天与先生并辔内行，我将十分荣幸。”他说，语气十分诚恳。泰山觉得有点过分做作了，不过，虽然如此，他还是既吃惊，又高兴，连忙表示他对这种安排表示满意。

    就这样，格诺埃斯和泰山骑着马肩并肩走在那支小小的阿尔及利亚骑兵部队前头。格诺埃斯的热诚与亲切没有维持多久。一走出杰拉德上尉和他的人马目光所及的范围，他就又变得像平常那样郁郁寡欢